Las elecciones para gobernador de Nueva York de 1792 se celebraron en abril de 1792 para elegir al gobernador y vicegobernador de Nueva York . El gobernador en ejercicio, George Clinton, fue reelegido por un estrecho margen para un sexto mandato en el cargo frente a John Jay , después de que los votos de los condados de Clinton, Ostego y Tioga fueran descalificados por tecnicismos.
Desde el establecimiento de un gobierno independiente de Nueva York en 1777, George Clinton había servido continuamente en el cargo de gobernador; no tuvo oponente en 1780 o 1786. Durante la administración Clinton, la política de Nueva York se había dividido en dos facciones, lo que reflejaba divisiones crecientes a nivel nacional: una facción federalista liderada por Alexander Hamilton y John Jay y una facción republicana liderada por el gobernador Clinton.
En enero de 1791, Aaron Burr , un republicano moderado, fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por encima del federalista Philip Schuyler . La victoria de Burr fue una señal de la creciente oposición a la facción de Hamilton; Schuyler era el suegro de Hamilton y en ese momento, las controvertidas propuestas de Hamilton para un banco nacional y la asunción federal de las deudas estatales estaban ante el Congreso. En las elecciones de abril de 1791, los republicanos lograron avances en la legislatura, incluso en el bastión federalista de la ciudad de Nueva York. [1]
Una controversia política que surgió durante el quinto mandato de Clinton fue la venta de aproximadamente 5,5 millones de acres de tierras públicas, a las que Clinton se refirió como "desperdicio y no apropiado", por un retorno de $ 1.030.433. Un acalorado debate en la legislatura incluyó acusaciones de que Clinton y sus aliados se beneficiaron personalmente de las ventas, en particular la venta de la mayoría de las tierras (3.635.200 acres) a Alexander MacComb Sr. , un especulador de tierras de la ciudad de Nueva York. MacComb compró la tierra por ocho peniques por acre, pagaderos en cinco cuotas sin intereses. Finalmente, la venta de las tierras recibió la aprobación de la legislatura. [2]
Según el Artículo VII de la Constitución de Nueva York de 1777 , sólo ciertos terratenientes varones y ciertos hombres libres de Albany o la ciudad de Nueva York podían votar: [3]
Después de que los principales candidatos se negaran a ser considerados, el Partido Federalista nominó a John Jay en una reunión en la ciudad de Nueva York el 13 de febrero. El presidente de la Corte Suprema Robert Yates, un antifederalista que había recibido apoyo de todas las facciones para competir contra Clinton en 1789, asistió y expresó su apoyo a la candidatura federalista. [4]
El 15 de febrero se celebró una reunión republicana en la ciudad de Nueva York, en la que el gobernador Clinton fue nominado nuevamente para un sexto mandato. [4]
Aaron Burr, que había sido elegido senador de Estados Unidos el año anterior, se negó a presentarse como candidato por un tercer partido pese a que los independientes se lo pidieron, argumentando que "no pertenecía a ninguno de los dos partidos". El 15 de marzo anunció públicamente que no se presentaría como candidato. [4]
La campaña de 1792 se vio empañada por una campaña negativa; los federalistas atacaron a Clinton por su sistema de patrocinio estatal y su conducta en el escándalo de la concesión de tierras de MacComb. Los partidarios de Clinton respondieron que Jay era prisionero de la aristocracia de Nueva York y que subvertiría los principios del gobierno republicano. [5]
Según la ley estatal, un comité conjunto de las dos cámaras de la Legislatura de Nueva York era responsable de escrutinio de los votos, compuesto por seis asambleístas y los cuatro miembros del Senado de Nueva York. En el momento de la elección de 1792, el comité estaba formado por David Gelston , Thomas Tillotson , Melancton Smith , Daniel Graham, Pierre Van Cortlandt, Jr. , David McCarty, Jonathan N. Havens , Samuel Jones , Isaac Roosevelt , Leonard Gansevoort y Joshua Sands . [6]
El comité conjunto no logró ponerse de acuerdo sobre la certificación de los votos de los condados de Clinton, Ostego y Tioga, y no estuvo de acuerdo sobre si las papeletas emitidas habían sido entregadas al Secretario de Estado "por el sheriff o su adjunto": [6]
La cuestión fue remitida a los senadores de los Estados Unidos Rufus King y Aaron Burr para arbitraje. King dijo que todos los votos debían ser escrutados, mientras que Burr dijo que sólo se debían permitir las papeletas del condado de Clinton. En Otsego, Jay tenía una mayoría de unos cuatrocientos votos y, si se hubieran contado los votos de los tres condados, habría ganado la elección a pesar de las pequeñas mayorías de Clinton en Tioga y Clinton. [6]
En cambio, la mayoría del comité de escrutinio (Gelston, Tillotson, Smith, Graham, Van Cortlandt, McCarty, Havens) decidió rechazar las papeletas de los tres condados y declaró a George Clinton debidamente elegido gobernador por una mayoría de 108 votos. La minoría (Jones, Roosevelt, Gansevoort, Sands) protestó por escrito. [6] Jones, un republicano, cruzó las líneas partidarias para unirse a la minoría federalista. [7]
La elección de 1792 fue significativa en el desarrollo de los partidos políticos en Nueva York; las violentas recriminaciones derivadas del resultado impugnado endurecieron el sentimiento partidista entre federalistas y republicanos, junto con una creciente división en las reacciones de los partidos a la Revolución Francesa . [9]
El gobernador Clinton fue acusado de usurpación y el comité de escrutinio de haber tomado una decisión partidista en contra de los deseos del electorado. [9] El presidente de la Corte Suprema Jay, que estaba celebrando un juicio en Vermont, regresó al estado y recibió muestras públicas de apoyo. A su llegada a la ciudad de Nueva York, se convocó una reunión pública para expresar la oposición a la decisión del comité de escrutinio, que se había tomado "en desprecio de la sagrada voz del pueblo, en desafío a la Constitución y en violación de la práctica uniforme y los principios establecidos de la ley". [9]
En la apertura de la siguiente legislatura, el 6 de noviembre, los federalistas plantearon la cuestión del escrutinio impugnando la elección de John Livingston para el Senado. La cuestión se decidió siguiendo líneas partidarias estrictas a favor de los republicanos, por 12 a 11. [7]
El 13 de noviembre, ochenta hombres que afirmaban ser diputados se presentaron ante la Asamblea para "solicitar un remedio legislativo por el reciente ultraje que se dice que se ha cometido contra el derecho de sufragio por una mayoría del Comité de Escrutinio". [10] La Asamblea votó para aprobar el escrutinio. [7] Para contrarrestar la acusación de que habían subvertido la elección, los republicanos presentaron artículos de acusación contra William Cooper , un juez del condado de Ostego acusado de alentar el voto ilegal por Jay y otras faltas de conducta. Aunque un gran jurado ya había desestimado cargos similares, la investigación de la Asamblea prosiguió; no reveló ninguna prueba y los cargos fueron retirados. [7] Cuando los federalistas recuperaron la legislatura en 1794, los cargos fueron desestimados por completo por ser "frívolos y vejatorios". [5]