Eleazer Oswald (bautizado p.e. el 2 de febrero de 1750/51 - 30 de septiembre de 1795) nació en Falmouth, Cornwall , Inglaterra, pero se mudó a la América británica cuando era joven. Se convirtió en aprendiz de un impresor, John Holt de Williamsburg, Virginia, y se casó con la hija del hombre, Elizabeth Holt. En la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, inmediatamente se unió a los colonos estadounidenses. Participó en la expedición de Benedict Arnold a Quebec en 1775 y fue capturado. Después de un intercambio de prisioneros, fue ascendido a teniente coronel de artillería en enero de 1777. Realizó un servicio notable durante la incursión de Danbury en Connecticut durante abril de 1777. En la batalla de Monmouth en junio de 1778 se distinguió desempeñando un papel importante en el compromiso. .
Después de renunciar al ejército en una disputa sobre la antigüedad, Oswald volvió a su carrera en publicaciones y periodismo. Durante la siguiente década publicó periódicos en Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En 1792 viajó a Francia donde se unió a la Revolución Francesa y asumió el mando de una unidad de artillería como coronel . Después de luchar en Jemappes, emprendió una misión secreta a Irlanda. Regresó a Nueva York en 1795 y murió en un brote de fiebre amarilla .
Nacido en Falmouth, Cornwall , Inglaterra, en 1755, Oswald era hijo del capitán de barco [1] Eleazer Oswald y su esposa Rebekah Thomas. [2] Su padre desapareció en el mar cuando él era un adolescente. [1] Estaba relacionado con el comerciante Richard Oswald , quien más tarde se convirtió en el comisionado británico para la Paz de París en 1783. Oswald viajó a América alrededor de 1770 y se involucró en la causa patriota. Finalmente se instaló en Connecticut. [3] Se convirtió en aprendiz del impresor de Nueva York John Holt . Oswald se casó con la hija de Holt, Elizabeth (m. 1797), y su hijo mayor, John Holt Oswald, nació alrededor de 1777. [4] Oswald se casó con Elizabeth en la ciudad de Nueva York el 2 de enero de 1772. [5]
Inmediatamente después de las batallas de Lexington y Concord, Oswald se unió al ejército estadounidense. Con Benedict Arnold participó en la captura de Fort Ticonderoga el 10 de mayo de 1775. [3] Oswald fue con la expedición de Benedict Arnold a Quebec en 1775 como uno de los cinco voluntarios independientes. Los otros cuatro fueron Aaron Burr , Matthias Ogden , Charles Porterfield y John McGuire. [6] En la noche del 31 de diciembre de 1775, Oswald participó en la batalla de Quebec . Benedict Arnold y Oswald acompañaron a la vanguardia de 25 hombres de la columna de 600 de Arnold. [7] Fue herido y capturado en la batalla. No fue canjeado hasta el 10 de enero de 1777, cuando recibió un encargo como teniente coronel en el 2.º Regimiento de Artillería Continental de John Lamb . Realizó un servicio notable en Compo Hill durante el Danbury Raid . [3] Durante la acción, la batería de tres cañones de Lamb hizo un valiente intento de detener una carga de bayoneta británica. [8]
Oswald sirvió como oficial superior de artillería de Charles Lee en la Batalla de Monmouth el 28 de junio de 1778. Bajo su autoridad estaban el Capitán Thomas Wells del 3.er Regimiento de Artillería Continental , dos cañones, el Capitán David Cook del 3.er Artillería, dos cañones, el Capitán Thomas Seward de la 3.ª Artillería, dos cañones, el Capitán Thomas Randall de la 2.ª Artillería, dos cañones y cuatro cañones de la 3.ª Artillería adjuntos a la brigada de Charles Scott . Wells estaba adscrito a la brigada de William Grayson , Cook a la brigada de James Mitchell Varnum (bajo John Durkee), Seward a la brigada de Anthony Wayne y Randall a la brigada de William Maxwell . [9]
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Dado que Lee había expresado dudas sobre la conveniencia de hostigar la retirada del ejército británico de Sir Henry Clinton , George Washington puso la vanguardia estadounidense bajo el mando de Gilbert Motier, marqués de La Fayette . Sin embargo, el 25 de junio Lee cambió de opinión y pidió el mando. Dado que Lee era su segundo al mando, Washington reforzó la vanguardia a 5.500 soldados y puso a Lee a cargo. El 27 de junio, Washington ordenó a Lee que atacara la retaguardia de Clinton a la mañana siguiente. [10]
El 28 de junio, las primeras unidades de Lee comenzaron a marchar a las 7:00 a.m. Cuando llegaron al puente que cruza Spottswood Middle Brook (West Morass), informes contradictorios provocaron que la columna se retrasara. Finalmente, a las 9:00 a. m., Lee envió a Wayne hacia adelante con una fuerza ad hoc compuesta por cuatro cañones al mando de Oswald, la brigada de Grayson, el destacamento de Henry Jackson y el destacamento de Richard Butler . [11] Estas tropas hicieron retroceder a los Queen's Rangers , pero sufrieron fuego de cañón y cayeron hacia algunos árboles, dejando dos de los cañones de Oswald expuestos en su flanco izquierdo. Después de que sus soldados dispersaran a algunos dragones ligeros británicos, Lee envió la brigada de John Durkee para apoyar los cañones de Oswald. Casi inmediatamente Durkee fue herido y reemplazado por Jeremiah Olney del 2.º Regimiento de Rhode Island . Lee ordenó a La Fayette que tomara la brigada original de Wayne y presionara el flanco izquierdo británico. [12]
Alrededor de las 10:30 a. m., Lee vio con sorpresa que Clinton avanzaba con 6.000 soldados. Dudaba que sus soldados fueran capaces de detener a sus enemigos. [13] Debido a que Lee fue liberado recientemente en un intercambio de prisioneros, no logró captar las mejoras en el ejército estadounidense desde su captura en diciembre de 1776. [14] Mientras Lee reflexionaba más sobre lo siguiente, vio a Oswald guiando dos de sus armas hacia el trasero. Cuando Lee preguntó por qué, Oswald explicó que un cañón estaba inutilizado, las tripulaciones estaban agotadas por el calor extremo del día y que las armas se habían quedado sin munición. Lee luego autorizó la mudanza. En ese momento, Scott y Maxwell optaron por retroceder, ya sea porque vieron a Oswald retirarse o porque notaron que Butler y Jackson cambiaban de posición. Esto parece haber provocado la retirada de otras unidades. Cuando Lee se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, dio órdenes de retirada general. Oswald organizó rápidamente una batería masiva de 10 cañones para cubrir el movimiento. [15]
A medida que continuaba la retirada, Oswald recibió órdenes de resistir primero y luego de continuar retrocediendo. Oswald disolvió su gran batería y envió los dos cañones de Cook a reunirse con la brigada de Olney y los dos cañones de Randall para reunirse con la brigada de Maxwell. Mientras tanto, a los agotados hombres de la batería de Wells se les ordenó abandonar la batalla. [16] Alrededor de las 11:00 a. m., el cuerpo principal estadounidense comenzó a llegar al área y Washington se enteró por primera vez de la retirada de Lee. [17] Mientras Lee intentaba improvisar una línea de defensa, ordenó a la brigada de Olney que mantuviera un seto mientras Wayne pedía a Walter Stewart y Nathaniel Ramsey que defendieran algunos bosques en el flanco izquierdo. Con sus cuatro armas restantes, Oswald colocó dos en una colina detrás del seto para apoyar a los hombres de Olney, mientras que a los otros dos se les ordenó cubrir a las tropas de Wayne. Lee ordenó a Henry Livingston Jr. que ayudara a cubrir las dos armas con Olney, pero por alguna razón Livingston movió todo su comando detrás del seto a la izquierda de Olney. [18]
Después de un enérgico combate, la Brigada de Guardias expulsó a las tropas al mando de Stewart y Ramsey. Luego, la acción se centró en el seto cuando los 16.º Dragones Ligeros atacaron y fueron rechazados. Clinton en persona encabezó el 1.º y 2.º Batallón de Granaderos. Los cañones de Oswald dispararon a los británicos con metralla a 40 yardas (37 m), pero las tropas de élite invadieron el seto. En ese momento, el oficial al mando del 2.º de Granaderos, Henry Monckton, fue asesinado por metralla. El jefe de artillería de Washington, Henry Knox, ordenó a Oswald que retirara su cañón a través de Spottswood Middle Brook. A pesar de la retirada, que fue cubierta por Olney, ningún arma estadounidense cayó en manos británicas. Las siguientes dos horas estuvieron ocupadas por un duelo de artillería entre 10 piezas británicas cerca del seto y entre 10 y 14 cañones estadounidenses que Knox reunió en Perrine Ridge. [19] En las órdenes oficiales de Monmouth, las acciones de Oswald fueron elogiadas. [3]
Después de la batalla, Lee acusó a Washington de "cruel injusticia" en una carta. El incidente se intensificó hasta que a Lee se le ordenó comparecer ante un consejo de guerra por desobediencia de órdenes, retirada innecesaria y desordenada y falta de respeto al comandante en jefe. [20] En el juicio, Oswald, Knox y otros testificaron en defensa de Lee. Sin embargo, Lee fue declarado culpable y suspendido del mando por un año. Lee finalmente escribió una carta al Congreso que fue tan insultante que fue despedido del ejército. [21]
Sintiendo que debería haber sido ascendido, Oswald renunció al ejército después de Monmouth y se unió a William Goddard en el Maryland Journal en Baltimore, Maryland . Mientras estuvo allí, publicó las críticas de Lee a Washington, provocando una protesta popular contra Oswald. Dejó el Maryland Journal y se fue a Filadelfia, Pensilvania , en abril de 1782 para fundar el Independent Gazetteer, o Chronicle of Freedom , un periódico duramente partidista. Abrió el London Coffee House de Bradford en 1783 y comenzó a imprimir Price Current , que posiblemente fue el primer periódico de negocios de los Estados Unidos . [3]
En el verano de 1788, Oswald publicó un artículo en el Independent Gazetteer que hacía acusaciones anónimas contra Andrew Browne, director de una escuela de niñas. Browne exigió saber quién presentó los cargos en su contra y Oswald se negó a proporcionar los nombres. Luego, el director demandó a Oswald por difamación el 2 de julio de 1788. Bajo su propia firma, Oswald respondió imprimiendo una andanada. En él, Oswald afirmaba que se estaban atacando "los derechos de la prensa y de los hombres libres". Insinuó que la acción legal era un complot del Partido Federalista para acosarlo. Hizo alusión a acciones pasadas por difamación en las que fue absuelto. Afirmó que los libelos eran "una doctrina incompatible con la ley y la libertad, y al mismo tiempo destructiva de los privilegios del país libre...". Proclamó que los habitantes de Pensilvania no permitirían que "se viole la libertad de prensa". [23]
El 12 de julio de 1788, Oswald fue acusado de desacato al tribunal en Respublica contra Oswald por publicar la andanada. El abogado de Browne alegó que el propósito de Oswald era perjudicar la mente del público en un caso que estaba pendiente. El tribunal, aunque reconoció la libertad de prensa, condenó a Oswald a un mes de cárcel y una multa de 10 libras esterlinas. El 19 de abril de 1809, Respublica contra Passmore limitó el poder de los tribunales para emitir desacatos sumarios como el utilizado contra Oswald. [23]
En el verano de 1787, durante e inmediatamente después de la Convención Constitucional , Oswald publicó artículos en apoyo de la ratificación. Sin embargo, una vez concluida la convención, Oswald comenzó a publicar artículos críticos sobre la constitución propuesta. The Independent Gazetteer fue uno de los doce periódicos de los Estados Unidos que publicaba periódicamente ensayos oponiéndose a la ratificación. [24]
Entre el 5 de octubre de 1787 y el 24 de noviembre de 1788 se publicó una serie de 24 artículos antifederalistas en el Independent Gazetteer y el Freeman's Journal de Filadelfia. Escritas por Centinel, las Cartas de Centinel argumentaban en contra de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos . Se cree que Samuel Bryan escribió la mayoría de los artículos, pero que Oswald pudo haber escrito algunos de ellos. [25] Oswald se mudó a la ciudad de Nueva York y publicó el Independent Gazette, o New York Journal Revived . Este fue el diario que comenzó su suegro. Se declaró públicamente contra Alexander Hamilton y sus amigos evitaron por poco un duelo entre los dos. En 1792 viajó primero a Inglaterra y luego a Francia. [3]
El 18 de septiembre de 1792, Oswald recibió el nombramiento de coronel en el ejército francés de manos del general Charles François Dumouriez . Luchó en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792, donde tenía el mando de cuatro de las 24 unidades de artillería. [4] El historiador Digby Smith señaló que la mayoría de las bajas austriacas en la acción fueron infligidas por disparos de cañón. [26] En una acción posterior en Lieja , Oswald comandó 12 de las 24 unidades. El 16 de enero de 1793 dejó el ejército en Bélgica para emprender una misión secreta para el gobierno francés. Del 20 de febrero al 8 de junio de 1793 estuvo empleado en Irlanda, donde informó sobre el descontento con el gobierno británico. Al ser estadounidense, pudo realizar sus actividades de espionaje sin despertar sospechas. [4]
Sobrevivió un notable conjunto de documentos en los que Oswald solicitaba el reembolso del gobierno francés por los gastos en que incurrió en el cumplimiento de su deber. Los días 11 y 23 de julio de 1793 envió las solicitudes al ministro de la Guerra, Jean Baptiste Noël Bouchotte . Su misión secreta fue certificada por el Ministro de Asuntos Exteriores Pierre Henri Hélène Marie Lebrun-Tondu . Una carta de presentación de Thomas Paine testificó que el motivo de Oswald era pagar a Francia por ayudar a Estados Unidos en su Guerra de Independencia. [4] Oswald regresó a la ciudad de Nueva York y murió allí de fiebre amarilla [3] el 30 de septiembre de 1795. [1]
Incluyendo a su hijo mayor, John, mencionado anteriormente, Oswald y su esposa Elizabeth Holt tuvieron siete hijos. [5] John Holt Oswald se convirtió en comerciante internacional y murió en 1810, dejando atrás a su esposa Emily y tres hijos supervivientes. Otro hijo, William Hunter Oswald (n. 1787), también se dedicó al comercio internacional. Se casó con Sarah Stamper Hall (n. 1792) y trabajaba en Trieste, en el mar Adriático, en 1815. [4] Thomas Oswald murió sin tener hijos, Ann nunca se casó y Phoebe murió en la infancia. Rebecca se casó con un hombre llamado Glenn y Elizabeth se casó con el Dr. George Balfour, quien se unió al ejército de los Estados Unidos . [5]