Eleanor Soltau (1877–1962) fue una médica inglesa que dirigió la primera unidad de los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior en Serbia.
Soltau nació en Romford , Essex, a finales de 1877. [1] Sus padres fueron George Soltau (fallecido en 1896), un ministro inconformista de Barnstaple , y su esposa, Grace Elizabeth Soltau, sufragista y primera presidenta de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Tasmania, hija de AJ Tapson MB, Londres. [2] [3] [4] Tuvieron nueve hijos en total, nacidos entre 1876 y 1890. [4]
En la década de 1880, la familia se mudó a Launceston , Tasmania, donde el padre de Eleanor se hizo cargo de una iglesia misionera y en 1887 su madre estableció la pionera Hope Cottage, un refugio y hogar de reposo para madres solteras. [3] [4] [5] Soltau asistió al Launceston Ladies' College y tuvo éxito en el examen de matriculación para la Universidad de Melbourne en 1893. [6]
Soltau se recibió de médica en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres . [7] Luego, en Ilford , aprobó su examen final en febrero de 1902, antes de trabajar en un hospital en la India. [8] [7]
Soltau es conocida por su liderazgo de una unidad hospitalaria en Serbia durante la Primera Guerra Mundial , pero la mayor parte de su carrera la pasó en Stoke-by-Nayland en Suffolk, donde durante 25 años trabajó junto a Jane Walker en el hospital especial para tuberculosis fundado por Walker. [9] Walker era el superintendente médico y Soltau, el superintendente médico asistente. Soltau sucedió a Walker tras la muerte de este último en 1938. [10]
En Nayland había tres sanatorios separados en total: el Sanatorio East Anglian (sólo para pacientes privados, inaugurado en 1901), el Sanatorio Maltings Farm (inaugurado en 1904, para pacientes pobres; en la época de la Primera Guerra Mundial y después de ella, los pacientes varones eran en su mayoría ex militares) y el Sanatorio Infantil East Anglian (establecido entre 1912 y 1916, para niños de 3 a 16 años de edad). [11] [12] Soltau recordó que muchas mujeres médicas recién calificadas adquirieron su primera experiencia en los sanatorios. [9]
Soltau también trabajó en el Royal Free Hospital de Londres en algún momento antes de la Primera Guerra Mundial. [13] Después de la guerra, su madre vivió con ella en sus últimos años. [4]
Walker y Soltau publicaron sobre el tratamiento con neumotórax artificial , una forma de terapia de colapso pulmonar, en el BMJ en 1913. [14] El siguiente febrero, en una reunión de la Asociación de Mujeres Médicas Registradas, Soltau mostró cómo dos pacientes con tisis avanzada (tuberculosis), una mujer y un hombre, habían sido tratados eficazmente con neumotórax artificial en el Sanatorio Maltings Farm. [15]
En 1926, en el nuevo Postgraduate Medical Journal, se anunció que los tres sanatorios de Nayland ofrecían "tratamiento de la tuberculosis pulmonar y otras formas de tuberculosis. Tratamiento especial mediante neumotórax artificial (controlado por rayos X). Iluminación eléctrica en todas partes. Formación impartida en avicultura, jardinería y diversas artesanías. Superintendente médico, Dra. Jane Walker. Superintendente médico asistente, Dra. Eleanor Soltau, y otros médicos". [12]
Soltau estaba a cargo de casos de tuberculosis en jóvenes en el sanatorio y comentó sobre el tratamiento con neumotórax artificial en niños bajo su cuidado en el British Journal of Tuberculosis . [16] En 1934 informó en el BMJ sobre 46 casos de niños que tenían tuberculosis pulmonar tratados con neumotórax artificial en Nayland, que se remontan a 1912. [17]
Soltau estaba entre aquellos que solicitaron ayudar al esfuerzo bélico bajo los auspicios de los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior, cuya primera unidad partió hacia Francia en noviembre de 1914. Soltau lideró la segunda unidad, que partió hacia Serbia en enero del año siguiente. [18]
Cuando los austriacos se retiraron de Serbia a finales de 1914, habían dejado atrás «hospitales sucios y atestados de heridos, tanto austriacos como serbios. Se ha hablado de todo el país como de un enorme hospital». [19] El brote de tifus resultante «se extendió por Serbia como una inundación... más de una cuarta parte de los médicos serbios murieron y dos tercios de los restantes contrajeron la enfermedad». Este fue el contexto en el que la unidad de Soltau comenzó a trabajar en Kragujevac el 5 de enero de 1915. [13] Se hizo cargo de una escuela «donde los enfermos y los heridos yacían en colchones en el suelo, y más tarde se hizo cargo de cinco posadas en la ciudad donde se atendía a los hombres levemente heridos». [20] Soltau pronto tuvo el mando de tres hospitales. [19] Common Cause , órgano de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino , escribió en mayo de 1916: "Para mérito eterno de la Dra. Soltau, ella se hizo cargo, con su pequeño personal y, para tal aumento de trabajo, su equipo inadecuado, del Hospital de Reserva No. 6 para casos de tifus y del Hospital de Reserva No. 7 para casos médicos ordinarios, además de su hospital quirúrgico, que estaba lleno". [21]
El 23 de enero de 1915, Soltau envió un telegrama al comité de hospitales de Edimburgo: "Hay una necesidad urgente de enfermeras para enfermos de fiebre. ¿Pueden enviarme diez o más por tierra? ... Equipo, colchones, mantas, sábanas, leche, tifus, ácido fénico, estopa, aceite de ricino". [22] También dio detalles de sus planes para abrir un hospital especial para enfermos de tifus en Kragujevac. Además de las víctimas de la enfermedad, la unidad tuvo que ocuparse de los heridos de Valjevo que llegaron "en una fila de carros tirados por bueyes" una mañana. "Todos sufrían heridas gangrenosas. El trabajo era abrumador". [22] Soltau informó: "Los médicos y enfermeras recién llegados, acostumbrados a todo tipo de sufrimiento humano y más o menos preparados para trabajar en malas condiciones, se quedaron mudos por el horror de todo aquello". [23]
Llegaron refuerzos y equipamiento, y durante "tres largos meses esas mujeres trabajaron allí, afrontando el duro trabajo y la larga tensión con un espíritu indomable. Hubo tres muertes en la Unidad, vidas jóvenes entregadas a una gran causa, y nueve casos de enfermedad, y aun así el esfuerzo nunca se relajó... Es un momento extraño, oscuro y espantoso para mirar atrás; pero marcado por muchas hazañas valientes y mucho heroísmo no registrado". [21] La enfermera escocesa Louisa Jordan fue una de las que murieron, en marzo de 1915. La propia Soltau enfermó de difteria en abril y fue enviada a su casa por invalidez. Su reemplazo fue la Dra. Elsie Inglis . [13] [18]
El 1 de julio de 1915, Soltau dio una charla en Edimburgo, organizada por la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino, titulada "La labor de los hospitales de mujeres escocesas en Serbia". [24] Asistieron unas 50 mujeres, entre ellas la señorita A. Hunter (que lucía la Orden de la Cruz Roja Serbia y la Orden de los Hospitales Trabajadores), Lucy Smith y Florence Macleod, que habían atendido a los heridos en el Hospital Escocés de Serbia. Soltau lucía la Orden de San Sava de tercera clase y la Orden de la Cruz Roja Serbia. [25] En febrero de 1918, el rey Jorge V concedió a Soltau "permiso irrestricto" para llevar la insignia de San Sava, que le había sido "conferida por el rey de Serbia en reconocimiento a sus servicios a los enfermos y heridos serbios" durante la epidemia de tifus. [26]
El 17 de noviembre de 1917, Soltau fue nombrado controlador médico en el QMAAC . [27]
Soltau se mudó a Londres y vivió en De Vere Gardens, Kensington . [28] Murió el 30 de diciembre de 1962 en Arranmore, Bushey , Hertfordshire. [29] Se dice que fue enterrada junto a Jane Walker en el cementerio de la iglesia de Wissington . [30]
{{cite journal}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Fuente: foto de las dos tumbas, tomada por el investigador anónimo.