Eleanor Ruth Keaton (29 de julio de 1918 - 19 de octubre de 1998) fue una bailarina y presentadora de programas de variedades estadounidense. Fue bailarina contratada por MGM en su adolescencia y se convirtió en la tercera esposa del comediante de cine mudo Buster Keaton a la edad de 21 años. Se le atribuye la rehabilitación de la vida y la carrera de su marido. Los dos actuaron en el Cirque Medrano de París y en giras europeas en la década de 1950; También actuó con él en The Buster Keaton Show a principios de la década de 1950. Después de su muerte en 1966, ayudó a asegurar el legado de Keaton concediendo numerosas entrevistas a biógrafos, historiadores del cine y periodistas, compartiendo detalles de su vida personal y su carrera, y también asistió a festivales de cine y celebraciones en honor a Keaton. En sus últimos años, crió perros campeones San Bernardo , fue asesora de humor para cineastas de Hollywood y fue oradora invitada en proyecciones de películas mudas.
Eleanor Ruth Norris nació en Hollywood, California , en mayo de 1918. [1] [2] [3] Era la mayor de dos hijas de Ralph y Jessie Norris. [3] [4] Su padre, un electricista de estudio de Warner Brothers , murió al caer de un andamio en enero de 1929, a la edad de 37 años. [5] [6] Su madre los crió a ella y a su hermana con una pequeña pensión del estudio. . [7] [8] Norris dijo más tarde que maduró rápidamente después de la muerte de su padre y se convirtió en "una joven bastante directa y sencilla". [7]
Norris tomó lecciones de baile cuando era niña y abandonó la escuela a los 15 años para unirse a un club nocturno llamado Six Blondes from Hollywood, que realizó giras internacionales. [4] [7] A los 17 años, trabajó como bailarina en el club nocturno neoyorquino de Harry Richman , y también se convirtió en bailarina contratada para los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). [7] Apareció en el coro de varios musicales de MGM, incluidos Born to Dance (1936) y Rosalie (1937). [7]
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Lo que más me gustó de Buster fue que era fácil vivir con él y divertido trabajar con él.
–Eleanor Keaton [9]
Norris conoció a Buster Keaton en 1938 cuando buscaba mejorar su juego de bridge . [7] [10] Keaton era conocida como "una de las mejores jugadoras de bridge de Hollywood", y un amigo le presentó el juego en la casa de Keaton en Cheviot Hills . [7] [11] Norris dijo más tarde que se sentó en el juego de bridge de Keaton algunas noches a la semana durante más de un año sin interactuar con su anfitrión. Una vez, sin embargo, le respondió bruscamente a otro jugador que "hizo un comentario desagradable" sobre una carta que había jugado, y Keaton levantó los ojos y la notó. [12] Salieron durante aproximadamente un año antes de que él le propusiera matrimonio. [11]
Con su carrera cinematográfica independiente arrebatada, dos matrimonios fallidos, la mayor parte de su dinero perdido y un historial de alcoholismo, Keaton, que tenía 42 años cuando se conocieron en 1938, era todo lo contrario de la bella y popular Eleanor, que entonces tenía 19 años. [ 13] [8] Keaton trabajaba en MGM como escritor de bromas, produciendo rutinas de comedia para los hermanos Marx y otros con un salario de 200 dólares a la semana. [7] [14] Pasaba su tiempo libre jugando a las cartas con amigos. [14] Aunque a primera vista parecía "viejo, triste y amenazador", Norris descubrió que era amable, gentil y paciente. [12] [15] Ella sintió que podía darle a Keaton lo que necesitaba: no sólo una esposa, sino "una combinación de valet, cocinera, ama de llaves, pagadora de cuentas y recordatorio constante". [7] John C. Tibbetts señaló en su entrevista con ella que ella poseía "el tipo de fuerte independencia, reserva interior y naturaleza genuinamente afectuosa que debe haber atraído a Buster". [4] Amigos de Keaton y Norris le advirtieron contra el matrimonio; ella recuerda: "Dijeron que ya había tenido suficientes problemas en su vida como para agregarme; y que debía irme y dejarlo en paz". [11] En su autobiografía, My Wonderful World of Slapstick , Keaton escribió que sus amigos estaban más preocupados por él que por Eleanor. [16] Pero la pareja siguió adelante y se casó el 29 de mayo de 1940. [17]
La pareja se mudó a la casa de la madre de Buster y Eleanor se hizo cargo de la casa de los tres. [12] En unos años, Buster comenzó a mantener a su hermana Louise y a su hermano Harry, junto con la esposa de Harry y sus dos hijos, quienes también se mudaron con ellos. [7] Eleanor dijo que ni ella ni Buster querían tener hijos y explicó: "Pensé que lo había criado y eso era suficiente". [18] Eleanor le dijo a Tibbetts que Buster en general era bueno controlando su forma de beber, y que juntos decidieron que podría tomar una "hora de cóctel" antes de cenar. Ella dijo que bebió dos cervezas antes de cenar por el resto de su vida. [19]
A medida que la asistencia al teatro disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial, MGM despidió a los miembros del coro, incluida Eleanor Keaton en 1953. [7] [20] Sin embargo, una nueva carrera comenzó tanto para ella como para Buster en Europa cuando el Cirque Medrano invitó a Buster a actuar en París en 1947. [7] [20] El acto, su primera actuación de vodevil en 30 años, presentaba a la pareja en una rutina llamada "acostar a una mujer borracha":
[La] rutina involucraba a Keaton tratando de llevar a su esposa ebria a la cama sin despertarla. Su cuerpo totalmente inerte se niega a responder a sus deseos, deslizándose constantemente en posiciones grotescas. Cuando finalmente la mete en una silla, ella se desliza y cuando él la pone en la cama y trata de darle la vuelta, ella vuelve a caer al suelo. Después de varios minutos de hilarante pantomima, finalmente mete a la niña en la cama y la cama se derrumba en el suelo. [7]
El acto fue bien recibido y bien pagado: Keaton recibió 1.500 dólares por actuación en el Cirque Medrano. [20] Los Keaton también aparecieron en programas de variedades en Italia, Escocia e Inglaterra. [7] Pasaron unos seis meses al año actuando en Europa en la década de 1950. [21] [7] Eleanor también actuó con su marido en The Buster Keaton Show a principios de la década de 1950. [19] En 1957, la pareja actuó en una gira nacional por Estados Unidos con Once Upon a Mattress . [21] [22] El 3 de abril de 1957, aparecieron en el programa documental de telerrealidad This Is Your Life ; ayudó a organizar la aparición de la hermana, el hermano, los hijos y los contemporáneos notables de Buster. [23] [24]
Eleanor acompañó a Buster a todos sus compromisos y rodajes de sus películas. [19] Actuó en ferias estatales en Michigan, Iowa, Minnesota, Kansas, Tennessee y Alabama; [25] de hecho, fue en un viaje de regreso de la Feria Estatal de Kansas que Eleanor, conduciendo mientras Buster dormitaba, detuvo el auto cuando se dio cuenta de que estaban en Piqua y le presentó el lugar donde había nacido mientras sus padres estaban de gira. en una feria de medicina . [14] [26] La pareja también viajó casi 8.000 km (5.000 millas) a través de Canadá para el rodaje de The Railrodder y el documental que lo acompaña Buster Keaton Rides Again . [27]
A Eleanor se le atribuye ampliamente la rehabilitación de la vida y la carrera de Buster. [17] [28] [29] En su biografía autorizada, Keaton , Rudi Blesh elogió a Eleanor por haber ayudado a su marido a superar los reveses de su carrera y animarlo a seguir ejerciendo su talento en la televisión y el cine. El escribio:
[Ella] ha visto a Buster Keaton a través de un largo período de doloroso ajuste, recaída y reajuste y una docena de reapariciones parciales. Ella lo ha llevado, contento y a veces feliz, a través del umbral de los setenta. Ha vivido con el ser humano más difícil y trágico, el artista exiliado y distanciado. A pesar de todo, ella ha conservado tanto el amor como la admiración por él". [30]
En su tiempo libre, la pareja jugaba bridge, baloncesto y acampaba juntos. [7] En 1957, Buster recibió 50.000 dólares (equivalentes a 650.000 dólares en 2023) de Paramount Pictures por los derechos de la historia de su vida. [31] [32] Aunque La historia de Buster Keaton (1957) era más ficción que realidad, [31] [23] el dinero permitió a Keaton comprar una casa tipo rancho en 1,25 acres (0,51 ha) en el Valle de San Fernando . [7] [33] [34]
Disfruto ayudando a perpetuar su nombre. Creo que se lo merece. Preferiría que la generación más joven supiera de él y que la generación mayor no lo olvidara.
–Eleanor Keaton, 1998 [35]
Buster Keaton murió el 1 de febrero de 1966. [14] Después de su muerte, Eleanor trabajó para asegurar su legado. Asistió a festivales de cine y proyecciones de películas que celebraban su trabajo en todo el mundo. [7] [35] [36] [37] Concedió muchas entrevistas a periodistas, biógrafos e historiadores del cine, hablando con franqueza sobre la personalidad, las opiniones, la carrera y la vida en común de su marido. [1] [7] [9] [38] [39] [40] [41] Apareció en los documentales de televisión Buster Keaton: A Hard Act to Follow (1987) [1] [42] y Buster Keaton: Genius in Zapatos de tacón (1995). [43] Su presencia en la segunda y tercera celebración anual de Buster Keaton en Iola, Kansas , en 1994 y 1995 ayudó a legitimar el evento. [29] Más tarde fue honrada con el premio The Buster, un premio otorgado por la Sociedad Internacional Buster Keaton . [44]
En 1995, centenario del nacimiento de Buster, se celebraron retrospectivas de cine y conferencias en Estados Unidos y Canadá. [45] Eleanor asistió a eventos en Berlín, Río de Janeiro , Nueva York, Los Ángeles, Muskegon, Michigan y Piqua, Kansas. [14] [41] [46]
En junio de 1998, Keaton donó más de 900 objetos de recuerdos personales de su marido de 1938 a 1966 a la Biblioteca Margaret Herrick de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas a instancias del biógrafo Jeffrey Vance , quien argumentó que estos materiales deberían preservarse en un archivo en lugar de estar en manos de coleccionistas privados o venderse en una subasta. [47] Estos recuerdos incluían "fotografías antiguas originales de la infancia, niñez y época de vodevil de Keaton, así como un álbum de fotos de la familia Keaton con instantáneas que datan de 1909 a 1917". [47] Keaton también donó fotogramas de películas y otros recuerdos al Museo Conmemorativo Buster Keaton en Piqua. [48] Contribuyó con muchas historias y fotografías personales a Vance para su libro de 2001 Buster Keaton Remembered . [28]
Keaton también era dueño de una tienda de mascotas [37] y criaba perros San Bernardo descendientes de una de las mascotas de Buster. [4] [49] Algunos de estos perros aparecieron en la serie de películas de Beethoven . [7] [49] Después de cerrar su tienda en 1983, se ofreció como docente voluntaria en el Zoológico del Gran Los Ángeles. [7] [37] [49] También se desempeñó como consultora de bromas para cineastas de Hollywood como Mel Brooks , y fue invitada a hablar en proyecciones de películas mudas, como la serie anual de películas Last Remaining Seats en Los Angeles Conservancy . [49]
Keaton fue miembro honorario de la Sociedad Internacional Buster Keaton y de The Sons of the Desert , una sociedad de reconocimiento a Laurel y Hardy . [49] [50]
En octubre de 1998, Keaton fue hospitalizado en el Hospital Motion Picture Relief Fund en Woodland Hills sufriendo de enfisema y cáncer de pulmón. [29] [49] Murió el 19 de octubre de 1998, a los 80 años. [2] [51] Sus restos fueron cremados. [52]
La relación de Eleanor Keaton con Buster Keaton es el tema de la novela semificticia de 2022 Third Act de Kevin Mori, en la que los dos narran capítulos alternos. [53]
