El mayor general Elbert Louis Ford (2 de diciembre de 1892 - 25 de febrero de 1990) fue un oficial de carrera en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió como el 18º Jefe de Artillería del Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos .
Elbert Louis Ford nació en Milford, Connecticut , uno de nueve hijos. Se dedicó brevemente a la agricultura, pero más tarde fue admitido en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York y se graduó en el puesto 39 de una clase de 139 cadetes el 20 de abril de 1917, exactamente dos semanas después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Entre sus compañeros de graduación se encontraban Matthew Ridgway , J. Lawton Collins , Mark W. Clark , Ernest N. Harmon , William W. Eagles , Norman Cota y William Kelly Harrison Jr. Todos estos hombres eventualmente se convertirían en futuros oficiales generales , al igual que el propio Ford.
Tras su graduación, Ford fue asignado a la rama de Artillería Costera y pasó su primer año como oficial vigilando el puerto de Boston en busca de posibles submarinos alemanes. En agosto de 1917, era capitán temporal. Después de una breve gira como instructor de regimiento con el 65.º Regimiento de Ingenieros en Camp Upton , Nueva York, asistió a las Escuelas de Artillería Pesada y Antiaérea en Fort Monroe , Virginia, durante varios meses. En junio de 1918, regresó a Massachusetts para cumplir varios meses de servicio con la Artillería Costera. En octubre de 1918, como mayor, Ford fue puesto al mando del 15.º Sector Antiaéreo en Camp Upton, Virginia, y ayudó a preparar a algunas de las tropas para el servicio en el extranjero. [1]
Cuando se produjo el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , Ford comandó las defensas costeras de San Juan, Puerto Rico, durante cinco meses, y luego pasó tres meses en Francia ayudando con el envío de material de guerra a los Estados Unidos. En octubre de 1919, había regresado a los Estados Unidos y al servicio del Departamento de Pruebas en Aberdeen Proving Ground , donde volvió a su grado permanente de capitán. El 1 de julio de 1920, Ford fue transferido de la Artillería Costera al Cuerpo de Artillería .
En septiembre de 1921, el mayor Ford fue nombrado profesor de Ciencias y Tácticas Militares en la Universidad de Yale , puesto que ocupó durante más de tres años hasta que fue transferido a Camp Lewis , Washington, como oficial de artillería y guerra química del campamento. Después de dieciocho meses allí, Ford se presentó en Watertown Arsenal , donde completó el Curso I en la Escuela de Artillería en junio de 1927 y el Curso II en marzo de 1928. Luego se inscribió en la Escuela de Especialistas en Artillería en Raritan Arsenal, y completó el curso allí en junio de 1928. En septiembre, fue puesto a cargo de la Sección de Componentes Metálicos, Departamento de Municiones, en la Oficina del Jefe de Artillería. En 1930, se inscribió en la Escuela Industrial del Ejército y se graduó en junio de 1932.
El mayor Ford completó el curso de dos años de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas, en junio de 1934. Durante su segundo verano en Leavenworth, la Escuela se cerró y todos los estudiantes recibieron asignaciones temporales con el recién creado Cuerpo Civil de Conservación . Ford trabajó con 250 jóvenes en varios bosques nacionales en Oregón, abriendo senderos para que los bomberos pudieran acceder más fácilmente a los incendios forestales.
En julio de 1934, Ford comenzó una gira de tres años como comandante asistente de la Escuela de Artillería en Aberdeen Proving Ground, Maryland. El personal de instrucción en ese momento contaba con solo cuatro o cinco oficiales, y el cuerpo estudiantil estaba formado por alrededor de una docena de oficiales. El comandante del puesto también tenía la asignación como comandante de la escuela. La mayor parte de la instrucción se llevaba a cabo en el segundo piso (parte trasera) del actual edificio de la Sede del Puesto. En julio de 1937, Ford se convirtió en asistente del gerente de fábrica en Springfield Armory , ascendiendo al puesto de gerente de fábrica en diciembre de 1940. Aquí se ocupó del desarrollo de nuevas armas, concentrándose en el fusil M1 Garand . El personal en Springfield era muy pequeño a fines de la década de 1930, contaba con menos de 200 empleados, pero este había aumentado a 11.000 cuando Ford dejó Springfield para su siguiente asignación. Mientras estaba en Springfield, Ford fue ascendido dos veces.
En junio de 1942, seis meses después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el coronel Ford fue asignado a la Sección de Artillería, Servicios de Suministro del Cuartel General, en el Teatro de Operaciones Europeo , con principal preocupación por cuestiones de mantenimiento. En septiembre de ese mismo año, se convirtió en Jefe de Artillería en el Cuartel General de la Fuerza Aliada. Todavía operando en esta capacidad, transfirió sus operaciones al norte de África en noviembre de 1942. En febrero de 1943, fue designado Jefe de Estado Mayor en el Cuartel General, Teatro de Operaciones del Norte de África , bajo el mando del general Everett Hughes , que más tarde sería su predecesor como Jefe de Artillería. [2]
Durante su estancia en el norte de África, fue ascendido a general de brigada y, en mayo de 1944, regresó a Washington como jefe de la División de Control de Existencias de la Oficina de la División de Servicios de Campo de la Oficina del Jefe de Artillería. Al mes siguiente, se convirtió en jefe de la División de Recuperación y Mantenimiento de la División de Servicios de Campo. En esta oficina, tenía la responsabilidad de reconstruir y reacondicionar el material para su uso por las fuerzas de combate en el extranjero. En julio de 1946, el general de brigada Ford fue enviado a Europa como jefe de artillería de las fuerzas estadounidenses en el teatro europeo y estuvo a cargo de las operaciones de reconstrucción y reacondicionamiento, esta vez en Alemania Occidental. Dos años más tarde, en junio de 1948, regresó al campo de pruebas de Aberdeen como comandante general y, en agosto de 1949, fue ascendido a mayor general como 18.º jefe de artillería del ejército de los EE. UU. [3]
Durante su período de cuatro años, Ford trabajó para organizar y dirigir la producción en tiempos de guerra para la Guerra de Corea bajo las restricciones de tiempos de paz. Varias instalaciones de la planta tuvieron que volver a funcionar con capacidad de producción para fabricar municiones y otros materiales para Corea. También se establecieron instalaciones de producción en Japón para reconstruir armas y vehículos para su uso en Corea. La planificación y la producción se complicaron por las suposiciones oficiales de que la guerra terminaría en un corto período de tiempo. El Ejército adoptó el cañón atómico de 280 mm en 1952. Otros artículos introducidos bajo la égida de Ford fueron el cañón antiaéreo Skysweeper de 75 mm controlado por radar , el misil antiaéreo guiado Nike y una nueva serie de carros de combate . En el recién creado Arsenal Redstone , se estaba desarrollando una espectacular variedad de nuevos cohetes y misiles guiados. El Departamento de Artillería también contribuyó al esfuerzo espacial de la nación a través de su investigación, ingeniería y desarrollos científicos. Ford se retiró del ejército el 30 de octubre de 1953 y murió en Washington, DC, el 25 de febrero de 1990, a los 97 años. [4]
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