Elaltitan es un género extinto de dinosaurio saurópodo titanosaurio litostrotiano de gran tamaño que vivió durante el Cretácico Superior ( Cenomaniano medioa Turoniense ) en la provincia de Chubut , en el sur de Argentina . Contiene una sola especie, Elaltitan lilloi . [1]
Elaltitan fue descrito y nombrado por primera vez por Philip D. Mannion y Alejandro Otero en 2012 y la especie tipo es Elaltitan lilloi . El nombre genérico se deriva de Elal (pronunciado como "ee-lal") - el dios del pueblo tehuelche de la provincia de Chubut y titán , gigante en la mitología griega . El nombre específico , lilloi , honra a Miguel Lillo, por su contribución y legado a las ciencias naturales en Tucumán. [1]
Elaltitan es conocido solo a partir de un único individuo, representado por un esqueleto postcraneal parcial asociado . El holotipo incluye tanto PVL 4628 como MACN-CH 217 que comprende tres vértebras dorsales , dos vértebras caudales , escápula izquierda , húmero izquierdo , radio izquierdo , ambos cúbitos , pubis derecho , mitad proximal del fémur derecho , parte distal de la tibia izquierda , dos tercios distales del peroné izquierdo, astrágalo derecho y calcáneo . Elaltitan es el primer esqueleto de titanosaurio que conserva un calcáneo asociado. Aunque todo el material se encontraba originalmente en la Colección de Paleontología de Vertebrados de la Fundación Instituto Miguel Lillo en Tucumán, Argentina y se accedió como PVL 4628, las vértebras dorsales y la vértebra caudal completa se trasladaron posteriormente al Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” en Buenos Aires, donde se accedieron como MACN-CH 217. El espécimen holotipo fue recolectado por una expedición de la Fundación Miguel Lillo y la Universidad Nacional de Tucumán . , liderado por José Fernando Bonaparte , de la margen derecha (sur) del río Senguerr , en la zona comprendida entre el meandro de este río y la Pampa de María Santísima, al sureste de la parte más austral de la Sierra de San Bernardo, Provincia del Chubut . Proviene del miembro inferior de la Formación Bajo Barreal , que data del Cenomaniano medio al Turoniano del período Cretácico Superior , hace aproximadamente 96,5-89,3 millones de años . [1]
El holotipo de Elaltitan fue originalmente atribuido a Antarctosaurus sp. por Bonaparte y Gasparini (1979), y luego referido tentativamente a Argyrosaurus por Jaime Powell (1986, 2003). Philip D. Mannion y Alejandro Otero (2012), quienes nombraron el género, diagnosticaron a Elaltitan por una combinación única de caracteres, así como una autapomorfía . La autapomorfía (rasgo único) es la presencia de un arco neural dorsoventralmente alto restringido a la mitad anterior del centro (excluyendo la bola condilar) en las vértebras caudales más anteriores . Otros caracteres inusuales incluyen una lámina espinopostzigapofisaria en las vértebras dorsales medias-posteriores que se bifurcan en ramas medial y lateral, un proceso ascendente astragalar que no se extiende al margen posterior del astrágalo y la presencia de un calcáneo. También se enumeraron otras características potencialmente inusuales. Estos rasgos distinguen a Elaltitan de todos los demás titanosauriformes , incluidos Antarctosaurus y Argyrosaurus , así como otros saurópodos del miembro inferior de la Formación Bajo Barreal, como Drusilasaura y Epachthosaurus . Basándonos en comparaciones con el fémur morfológicamente similar de " Antarctosaurus " giganteus , que se midió como 231 cm (91 pulgadas) de longitud, el fémur completo de Elaltitan tendría aproximadamente el mismo tamaño. Esto lo convierte en uno de los saurópodos más grandes conocidos que haya existido. Mannion & Otero (2012) también señalaron que actualmente hay 39 géneros de titanosauriformes sudamericanos del Cretácico considerados válidos, la mayoría de los cuales (31) son de Argentina. [1] Su peso se ha estimado en 42,8 toneladas (42,1 toneladas largas; 47,2 toneladas cortas) en 2014, [2] y en 35,4 toneladas (34,8 toneladas largas; 39,0 toneladas cortas) en 2018. [3] Sin embargo, en 2020 Molina-Pérez y Larramendi dieron un tamaño menor de 20 metros (66 pies) y 23 toneladas (25,35 toneladas cortas). [4]