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Elaeocarpus serratus , el olivo de Ceilán , es una planta tropicalde la familia Elaeocarpaceae . Es un árbol de tamaño mediano a grande, con flores blancas. Tiene una distribución disyuntiva, ya que la especie se encuentra en Sri Lanka y el sur de la India, y en Assam, Bangladesh y otras partes del norte del subcontinente indio. El fruto se come comúnmente y la gente también usa la planta con fines ornamentales, religiosos y de medicina popular. Hay registros históricos del uso de la planta en la medicina tradicional. Paradoxurus jerdoni ( civeta palmera marrón ) consume partes del árbol.
La especie tiene una variedad aceptada, Elaeocarpus serratus var. weibelii . [1]
El taxón es un árbol perenne de mediano a grande con una copa grande y extendida, que alcanza de 15 a 60 m de altura. [3] Las flores tienen pecíolo verde pálido, 5 cálices de color blanco a verde oliva pálido, cáliz, sépalo de 4-6 mm de largo, 5 corolas blancas, pétalos de 4-5 mm de largo, antera ligeramente negra, 18-30 estambres. [4] Las flores se expanden a su tamaño máximo al final de la tarde y, por lo tanto, es probable que estén adaptadas a los polinizadores nocturnos, es decir, las polillas. Produce frutos verdes ovoides lisos [5] del tamaño de unos 2,5 cm de largo. Las variedades recomendadas son los cultivares locales (frutos redondos y ovalados). [6] Tiene una semilla marrón dentro del fruto. La semilla tiene una cáscara exterior dura. Las semillas son lentas para germinar y pueden tardar hasta 2 años. La madera es de color amarillo blanquecino.
La especie tiene una distribución disyuntiva, es nativa de un área del sur y suroeste de la India y Sri Lanka, y de un área desde Assam , noreste de la India, hasta Bangladesh. [2] Los países y regiones en los que es autóctona son: Sri Lanka; India ( Tamil Nadu , Karnataka , Kerala , Assam, Arunachal Pradesh ); [3] Bangladesh. Se ha introducido/ naturalizado en Reunión y Mauricio . También está ampliamente disponible en los pueblos de Bengala Occidental. Se llama 'Jalpai' y la gente lo come crudo o hace chutney, Jalpai ambal, o también hace Achar.
La variedad weibelii es originaria de Karnataka y Kerala en el suroeste de la India. [1]
El árbol es tolerante a la sequía. [3] Las áreas de alta idoneidad para la planta en Assam incluyen parches continuos de bosque tropical y subtropical, y áreas con un mosaico de arboledas fragmentadas, áreas de cultivo establecidas y asentamientos humanos. Crece menos bien en áreas de bosque abierto degradado, cultivo establecido, huertos familiares y algunos asentamientos humanos. Las áreas de baja idoneidad incluyen pastizales, bosque abierto degradado y algunos asentamientos humanos.
Es de origen nativo en la Reserva Forestal Sinharaja , Sri Lanka, [4] y se encuentra en varias áreas protegidas de Assam, incluido el Parque Nacional Nameri , el Parque Nacional Dibru-Saikhowa , la Reserva de Tigres Pakke y el Santuario de Gibones Hoollongapar . [3]
La civeta palmera Paradoxurus jerdoni ( civeta palmera marrón ) consume partes de la planta. [7]
La población en la India está disminuyendo rápidamente, en parte debido a la sobreexplotación de la planta (en particular para obtener semillas) y en parte debido a la destrucción del hábitat . [3] Se la considera vulnerable en Arunachal Pradesh y Assam.
El taxón se utiliza como planta ornamental y sus frutos son comestibles. [10]
El fruto de esta especie es muy conocido en Sri Lanka . [6] Las aceitunas de Ceilán encurtidas se consumen como comida callejera popular en el país. También se utilizan como parte de tratamientos médicos indígenas y como parte de la cocina local.
El uso de la planta está registrado históricamente en la India, se creía que la fruta alejaba a los malos espíritus y los presagios. [3] En la medicina popular reciente, se han utilizado varias partes de la planta para tratar una gran variedad de dolencias. [3]
Los habitantes del municipio de Mai , distrito de Ilam , en el extremo oriental de Nepal, utilizan la planta como parte de la medicina popular y en la religión. El jugo de la corteza se bebe para tratar la ictericia, mientras que se come una pasta de las semillas porque se cree que sirve para tratar la neumonía y la úlcera. [11]
El pueblo Karbi del distrito Karbi Anglong , Assam, cosecha frutas maduras e inmaduras de agosto a octubre, la fruta madura se usa para hacer encurtidos, el sabor de la fruta es agrio. [8] Tanto la fruta madura como la inmadura también se venden en los mercados locales, en los años 2005-2007 se vendían a 20 a 30 rupias por kilogramo (barato, pero no en el rango de precios más bajo).
Las frutas tienen un alto contenido de almidón y azúcar y tienen bajas cantidades de proteínas y hierro. [6] Puede ayudar a tratar la diarrea debido a su efecto estreñidor. [6] [ ¿ fuente médica poco confiable? ] .
El fundador de la nomenclatura biológica moderna, el sueco Carl Linnaeus (1707-78), nombró la especie en 1753 en su obra Species Plantarum . La variedad weibelii fue nombrada por la taxónoma Sue Zmarzty (nacida en 1959) en 2001, publicando la descripción en el Kew Bulletin , 56(2), página 437.
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