Institutiones rei herbariae ( trad. La instrucción de la botánica ), publicada originalmente en francés como Eléments de botanique , [nota 1] es un compendio botánico en latín de 1700.El libro fue la obra principal de Joseph Pitton de Tournefort , un botánico francés a quien se le atribuye el establecimiento del concepto moderno de género .
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Como parte de la introducción del libro, Tournefort incluyó lo que puede ser la primera historia registrada de la botánica , titulada Isagoge in rem herbarium . En ella, se mencionan algunos de los autores botánicos más importantes y se dan breves biografías de cada uno. [1] En la edición de 1694 Eléments de botanique , Tournefort argumentó en contra de la concepción del género de John Ray , a lo que Ray respondió dos veces en 1696. Sin embargo, en Institutiones rei herbariae en 1700, las críticas hacia Ray fueron eliminadas y reemplazadas por elogios. [2]
La parte principal del libro contiene una lista exhaustiva de nombres de plantas, organizada en un sistema de " clases ", "secciones", "géneros" y "especies". Además, se incluyen a lo largo del volumen una gran cantidad de imágenes de hojas y flores de plantas, grabadas en placa de cobre. [3]
Aunque Institutiones rei herbariae se publicó en 1700 (y nuevamente en 1719), el libro fue escrito originalmente en francés en 1694 con el título Eléments de botanique . [3] A partir de 1716, se publicó mensualmente una versión en inglés de Institutiones con el título Botanical institutiones . [nota 2] En lugar de traducirse de la obra original en francés, Botanical institutiones fue una adaptación del latín Institutiones rei herbariae . La edición incluía una traducción directa del original, comentarios adicionales de colaboradores ingleses, dos índices alfabéticos y una breve biografía de Tournefort. [4]
La obra central de Tournefort ha sido elogiada por su simplicidad de organización y por su papel como documento fundacional para los botánicos posteriores. Un biógrafo de Tournefort señaló que la obra estaba muy influenciada por el pensamiento social de la época. Eléments de botanique era una obra estrictamente utilitaria: estaba diseñada únicamente para facilitar la identificación de las plantas con el fin de que estas pudieran utilizarse para sus diversos fines. [5] Como tal, cada nombre tenía que estar claramente vinculado a una sola especie; había la menor ambigüedad posible. [6] Muchos botánicos franceses, ingleses, italianos y alemanes continuaron utilizando el sistema de Tournefort durante la primera mitad del siglo XVIII, de la misma manera que los taxónomos posteriores modelarían sus obras a partir del sistema de Carl Linnaeus . [3]
El libro también llegó más allá de los círculos botánicos. Por ejemplo, Charles De Geer (que más tarde se convertiría en un destacado entomólogo ) compró tres volúmenes de la edición de 1719 de Institutiones rei herbariae . De Geer utilizó el libro para identificar plantas en su propio jardín y también utilizó el sistema de clasificación de Tournefort en sus publicaciones. [7]
Sin embargo, algunos naturalistas del siglo XVIII , siguiendo los principios de John Locke , argumentaron en contra del nominalismo de Tournefort. [6] Mientras que Tournefort argumentó que la "esencia de la planta" podía estar vinculada a nombres específicos y genéricos, botánicos como Georges-Louis Leclerc y Jean-Baptiste Lamarck no creían que una ciencia organizada debiera verse agobiada por distinciones nominales arbitrarias. [8]