El whisky puro (o straight whisky ), según se define en la legislación de los Estados Unidos, es el whisky que se destila a partir de un puré de cereales fermentado ( malteado o no malteado) hasta una concentración que no exceda el 80 % de alcohol por volumen (abv) y se añeja en barriles nuevos de roble carbonizado durante al menos dos años a una concentración que no exceda el 62,5 % al inicio del proceso de envejecimiento. [1] Las ventas nacionales de whisky puro superaron los 27 millones de cajas de 9 litros en 2021. [2]
Las únicas modificaciones permitidas al whisky puro antes de su embotellado consisten en mezclar el whisky de diferentes barriles (y, a veces, de diferentes destilerías, aunque solo del mismo estado), filtrarlo en frío y agregarle agua para reducir el grado alcohólico, pero manteniendo al menos una concentración de alcohol del 40 %. Esta definición se establece para la producción de whisky estadounidense para el consumo dentro de los Estados Unidos según las Normas federales de identidad de los Estados Unidos para bebidas espirituosas destiladas . [1] Las regulaciones no se aplican necesariamente al whisky estadounidense elaborado para la exportación. [3]
Alternativamente, "straight" puede considerarse como sinónimo de pedir o servir whisky solo , sin agua, hielo, mezcladores u otros licores.
Un whisky puro debe conservarse al menos dos años en barriles de roble nuevos carbonizados, [1] excepto el whisky de maíz , que debe utilizar barriles de roble no carbonizados o usados. El aguardiente penetra en la madera, extrayendo muchos compuestos de sabor y azúcares de madera caramelizados, y oxidándose durante este envejecimiento.
Un whisky puro que haya sido añejado menos de cuatro años debe estar etiquetado con una declaración de edad que describa la edad real del producto. [4]
Aparte de la declaración de edad, que indica la edad del licor más joven en una botella, el único otro etiquetado especial que se ocupa de la edad de un whisky puro en los EE. UU. es el de embotellado en bond . Todos los whiskies bond deben ser whiskies puros y, además, deben añejarse durante al menos cuatro años. Los whiskies bond también deben cumplir varios otros requisitos. [3]
Cuando al menos el 51% del contenido del puré utilizado en la producción de un whisky puro consiste en maíz , centeno , cebada o trigo , la designación puede ir acompañada de un nombre especial asociado con el tipo de grano y si el grano fue malteado . Por ejemplo, un whisky puro puede ser un whisky bourbon (que utiliza un puré de maíz ), whisky de malta (que utiliza un puré de cebada malteada ), whisky de centeno , whisky de malta de centeno o whisky de trigo . Una variación especialmente destacada es la etiqueta "Kentucky Straight Bourbon Whiskey", que se utiliza para indicar un whisky puro elaborado en Kentucky a partir de un puré de al menos un 51% de maíz. Para que un whisky puro se llame whisky de maíz , debe utilizar un puré con al menos un 80% de maíz y añejarse en barriles usados o sin carbonizar.
Los ingredientes adicionales, como el colorante de caramelo, están prohibidos en el whisky puro. Por el contrario, incluso las regulaciones que rigen la producción de whisky de pura malta en algunos países permiten la adición de colorante de caramelo para mejorar la apariencia. [5]
El límite de concentración máxima de alcohol por volumen del 80 % para la destilación es un elemento clave de la definición de whisky puro . Con concentraciones de alcohol que superen esta cantidad, se eliminará la mayor parte del sabor del puré fermentado original que se utilizó en el proceso de destilación, lo que dará como resultado un aguardiente de grano más neutro .
En otros países, el whisky puede producirse a partir de un licor con un grado alcohólico mucho más alto , lo que generalmente reduce el sabor derivado del puré original que se utilizó en su producción. [5]
El whisky puro es un producto claramente diferente del whisky mezclado . La mayoría de las marcas de whisky americano de primera categoría son whisky puro, mientras que la categoría económica se compone principalmente de whisky mezclado.
Sin embargo, el whisky puro también es un componente importante del whisky mezclado estadounidense. El whisky mezclado elaborado en los Estados Unidos debe contener al menos un 20 % de whisky puro. [3] La porción restante es un licor de mayor graduación, a menudo licores de grano neutro sin añejar , que son menos costosos de producir. El componente de whisky puro agrega un sabor característico de whisky a la mezcla, ya que el licor de mayor graduación pierde la mayoría de los compuestos aromatizantes durante el proceso de destilación y no gana sabores del envejecimiento en barrica. El whisky mezclado también puede contener aditivos para colorear y aromatizar.
El whisky canadiense , que normalmente es una mezcla, también utiliza bebidas espirituosas de estilo whisky puro como componente principal del sabor, aunque Canadá exige al menos tres años de envejecimiento (normalmente en barriles usados) para que cualquier producto pueda considerarse whisky canadiense. [6]