El vuelo n.º 1426 (aviones enemigos) de la RAF , apodado Rafwaffe , fue un vuelo de aviones independiente de la Real Fuerza Aérea (RAF) formado durante la Segunda Guerra Mundial para evaluar los aviones enemigos capturados y demostrar sus características a otras unidades aliadas. [2] Esta unidad también utilizó varios aviones a cargo del Royal Aircraft Establishment (RAF) en Farnborough . Las instalaciones de la RAE en Farnborough se utilizaron para las pruebas de vuelo de aviones alemanes e italianos durante la guerra.
Muchos aviones accidentados fueron llevados a Farnborough para su examen, pruebas y canibalización de piezas de repuesto para mantener otros aviones en condiciones de servicio. El principal trabajo de pruebas de vuelo fue realizado por el Vuelo Aerodinámico del Departamento de Vuelo Experimental y el Vuelo Inalámbrico y Eléctrico (W&EF), este último responsable de la evaluación y examen de los aviones equipados con radar más adelante en la guerra.
La unidad de la Royal Air Force fue establecida el 21 de noviembre de 1941 en la RAF Duxford , compuesta por un pequeño grupo de pilotos que previamente habían sido pilotos de pruebas de mantenimiento con el Grupo Nº 41 de la RAF . [2] [3] Adscrita en un principio al 12.º Grupo , su misión era demostrar los tipos capturados al personal aliado y exponerlos a "la apariencia, el rendimiento e incluso el sonido" de los tipos hostiles. Inicialmente, operó un Heinkel He 111 H ( matrícula de avión de la RAF AW177) derribado en Escocia en febrero de 1940, un Messerschmitt Bf 109 capturado durante la Batalla de Francia (AE479) (entregado desde la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo , AFDU), y un Junkers Ju 88 A-5 (HM509). [3] El Ju 88 fue una adquisición británica más reciente, después de que el piloto aterrizara de noche en la RAF Chivenor creyendo que era un aeródromo en Francia; La tripulación había cometido un error de navegación después de ser engañada por un Meacon . [4] Un General Aircraft Monospar también fue asignado a la unidad para tareas de comunicación general y recolección de repuestos.
Los aviones de la unidad cambiaron a medida que las marcas posteriores llegaron a manos de la RAF de varias maneras; incluyendo capturas por tropas aliadas, aterrizajes forzados o erróneos por parte de pilotos alemanes y deserciones . El vuelo cooperó con la Unidad de Cine de la RAF , para la cual se eliminaron las marcas británicas habituales y se restauraron las originales alemanas. [3] Luego, los aviones fueron asignados a la AFDU en (RAF Duxford 1940-1943), donde fueron probados exhaustivamente antes de pasarlos al vuelo. Varios aviones se perdieron en accidentes o se dañaron, y luego se canibalizaron para obtener piezas de repuesto. Otros fueron enviados a Estados Unidos para una evaluación adicional. En marzo de 1943, la unidad se trasladó a RAF Collyweston en Northamptonshire. A principios de 1944, el vuelo hizo una ronda de bases de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . en Gran Bretaña. Después de la invasión de Normandía , la necesidad percibida del vuelo disminuyó. [3]
El vuelo cesó sus operaciones en Collyweston el 17 de enero de 1945, reformándose en la RAF Tangmere en la misma fecha, con los códigos de unidad EA , como 'Enemy Aircraft Flight' (EAF) del Central Fighter Establishment (CFE), que finalmente se disolvió el 31 de diciembre de 1945. [2] [5] [1] [6]
Tras la disolución del Escuadrón No. 7 de la RAF en diciembre de 1955, cuatro tripulaciones y sus aviones fueron destacados y enviados a Adén durante los "problemas", para llevar a cabo patrullas como Vuelo No. 1426 (Reconocimiento Fotográfico) (1426 (PR) Flt) en la RAF Khormaksar en Adén el 1 de enero de 1956, y se disolvió en Khormaksar el 31 de diciembre de 1956, siendo la última vez que el Avro Lincoln voló operativamente como bombardero. [1]
Esta lista puede estar incompleta y no todos los aviones del Eje capturados y con matrículas de la RAF fueron utilizados por el Vuelo 1426. Otros fueron utilizados por la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo (AFDU) y el Royal Aircraft Establishment (RAE).
Avión de apoyo operado por el vuelo n.° 1426 de la RAF, datos de [1]
Avro Lincoln B.1
Cuatro de los aviones operados por el vuelo aún sobreviven: Bf 109 E-3 'DG200', Bf 109 G2 'RN228' (conocido como 'Black 6'), Fiat CR42 'BT474' y Ju 88R-1 'PJ876'. Todos ellos se exhiben actualmente en el Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres .
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