El vuelo 502 de Lufthansa fue un vuelo programado desde Hamburgo, Alemania a Buenos Aires, Argentina, el 11 de enero de 1959. El vuelo estaba siendo operado por un Lockheed L-1049G Super Constellation ( matrícula D-ALAK). [1] En el tramo entre Senegal y Brasil, el Super Constellation se aproximaba al Aeropuerto Internacional de Río de Janeiro-Galeão cuando se estrelló cerca de la playa de Flecheiras, justo antes de la pista. Los 29 pasajeros y siete de los diez tripulantes murieron. [1] Fue el primer accidente fatal que involucró a la actual Lufthansa desde su formación en 1955. [2]
El control de tráfico aéreo autorizó al avión a descender a 900 metros (3000 pies) sobre la bahía de Guanabara como parte de la secuencia de aproximación a la pista 14 del Aeropuerto Internacional de Río de Janeiro-Galeão . Durante el descenso, el clima fue lluvioso. [1] Al descender demasiado bajo en la aproximación, el Constellation golpeó el agua con la rueda de morro del avión; la tripulación intentó continuar la aproximación, pero no pudo mantener el control, y el avión se estrelló cerca de la playa de Flecheiras. [1] Todos los pasajeros del avión (incluida la empresaria literaria Susana Soca y la archiduquesa María Ileana de Austria-Toscana, nieta del rey Fernando de Rumania , junto con su esposo) así como siete miembros de la tripulación murieron; el copiloto, un azafato y una azafata sobrevivieron al impacto. [2]
El avión, un avión de pasajeros Lockheed L-1049G Super Constellation propulsado por cuatro motores de pistón radial Wright R-3350 , había sido construido en 1955 y fue entregado a Lufthansa el 17 de mayo de 1955. [3] El avión fue vendido a Seaboard World Airlines en mayo de 1958, pero fue devuelto a Lufthansa en noviembre de ese año. [3]
La investigación del accidente no logró determinar la causa del accidente, pero consideró que la causa más probable del mismo fue un error del piloto, que provocó que el vuelo 502 descendiera por debajo de la altitud mínima requerida para la aproximación. La tripulación había excedido los límites de tiempo de vuelo establecidos por las normas aeronáuticas brasileñas, pero no por las alemanas; se determinó que la fatiga de la tripulación fue un factor contribuyente. [1]
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