El 20 de mayo de 1958, un avión de pasajeros Vickers Viscount que operaba el vuelo 300 de Capital Airlines se vio involucrado en una colisión en el aire con un avión de entrenamiento a reacción T-33 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que realizaba un vuelo de prueba en los cielos de Brunswick, Maryland . Las 11 personas a bordo del Viscount y una de las dos tripulantes del T-33 murieron en el accidente.
El vuelo 300 fue el segundo de cuatro accidentes fatales en menos de dos años que involucraron aviones Viscount de Capital Airlines; los otros fueron el vuelo 67 (abril de 1958), [1] el vuelo 75 (mayo de 1959) y el vuelo 20 (enero de 1960).
Una investigación del accidente concluyó que el piloto al mando del T-33 no pudo ver ni mantener una distancia segura del resto del tráfico aéreo.
El vuelo 300 de Capital Airlines era un vuelo regular programado desde Chicago, Illinois a Baltimore, Maryland con una parada intermedia en Pittsburgh, Pensilvania . El vuelo desde Chicago transcurrió sin incidentes y a las 10:50 hora local el avión de pasajeros partió de Pittsburgh con destino a Baltimore. A las 11:25 mientras volaba a 11.000 pies (3.400 m) el Control de Tráfico Aéreo de Washington autorizó al vuelo 300 a descender y mantener 7.000 pies (2.100 m). A las 11:26 la tripulación del Viscount informó que descendía a 10.000 pies (3.000 m) sobre Martinsburg y el ATC hizo contacto por radar. 48 segundos después el vuelo 300 informó que había salido de 9.000 pies (2.700 m) con autorización para 5.000 pies (1.500 m). Esta fue la última transmisión de radio del Viscount. [2]
El avión de entrenamiento a reacción T-33 despegó del aeropuerto estatal de Martin a las 11:07 para un vuelo de familiarización VFR; su velocidad aérea era significativamente mayor a medida que se acercaba al Viscount por la izquierda y por detrás. La velocidad aérea indicada del Viscount era de 235 nudos (270 mph; 435 km/h), mientras que la del T-33 era de 290 nudos (330 mph; 540 km/h) con una velocidad de aproximación de aproximadamente 195 nudos (224 mph; 361 km/h). Mientras ascendía lentamente a 8.000 pies (2.400 m) con el motor al 85 por ciento de su potencia, el avión se inclinó ligeramente hacia la derecha e impactó el lado izquierdo del avión de pasajeros por delante del ala. El avión de pasajeros se inclinó hacia arriba, su velocidad aérea disminuyó, luego el morro cayó y el avión entró en un giro pronunciado hacia la derecha, disminuyendo la velocidad hasta un giro plano antes de golpear el suelo. El piloto del T-33 salió despedido del avión en llamas y se lanzó en paracaídas hasta el suelo sano y salvo, pero sufrió quemaduras graves. El avión se desintegró tras la colisión y el pasajero resultó herido de muerte. [1] [2] [3] [4]
El avión de pasajeros turbohélice de alcance medio británico Viscount V.745 de cuatro motores , número de serie 108, voló por primera vez desde Hampshire, Inglaterra, el 6 de enero de 1956. Propulsado por motores Rolls-Royce Dart RDa3 Mark 506 que hacían girar hélices de velocidad constante de punta cuadrada de cuatro palas , fue entregado a Capital Airlines el 15 de enero de 1956 con el número de flota 329. [2]
El piloto al mando del vuelo 300 era el capitán Kendall Brady, de 38 años. Tenía un certificado de aviador válido y estaba habilitado para volar aviones terrestres monomotor y multimotor, así como los Douglas DC-3, DC-4 y Vickers Viscount. Contratado por Capital Airlines el 11 de junio de 1945, Brady acumuló 12.719 horas de vuelo en total, 1.432 de ellas en el Viscount. [2]
Paul Meyer, de 26 años, se desempeñó como copiloto y comenzó a volar para Capital Airlines el 25 de mayo de 1956. Estaba certificado para operar aeronaves terrestres monomotor y multimotor y tenía una habilitación para vuelo por instrumentos. El total de horas de vuelo de Meyer fue de 2467, de las cuales 1596 fueron en el Viscount. [2]
El avión de entrenamiento a reacción subsónico estadounidense Lockheed T-33A Shooting Star de dos plazas en cuestión tenía el número de serie de fabricación 580-9528 y estaba registrado como 53-5966. Su mantenimiento estaba a cargo de la Guardia Nacional Aérea de Maryland y estaba equipado con un motor turborreactor Allison J33-A-35 . [2]
El piloto y único sobreviviente del accidente fue el capitán Julius McCoy, de 34 años. Fue calificado como piloto militar el 4 de agosto de 1944 y se unió a la Guardia Nacional Aérea de Maryland en 1952. Tenía un total de 1.902 horas en aviones monomotores y multimotores y aviones a reacción monomotores, 210 de las cuales fueron en el T-33. [2]
El otro ocupante de la aeronave era miembro de la tripulación de tierra. [1]
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La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) investigó el accidente y publicó un informe el 9 de enero de 1959. En él se determinó que la colisión se produjo en condiciones VFR y que ambas aeronaves habrían estado en un cielo despejado y sin nubes durante nueve décimas partes del tiempo. El informe señalaba que es responsabilidad de la aeronave que adelanta ver y evitar la colisión. Un factor que contribuyó al accidente fue que el pequeño tamaño del T-33 dificultaba su detección por radar.
La Junta no atribuyó ninguna culpa a la tripulación del Viscount y concluyó afirmando que "la Junta determina que la causa probable de este accidente fue la falta de ejercicio de una vigilancia adecuada y apropiada por parte del piloto del T-33 para ver y evitar el resto del tráfico". [2] [nb 1]
