El vuelo 20 de Capital Airlines fue un vuelo regular de pasajeros de EE. UU. desde Washington, DC a Norfolk, Virginia . Un Vickers Viscount que volaba por esa ruta se estrelló en una granja en el condado de Charles City, Virginia , el 18 de enero de 1960. El accidente fue el cuarto accidente fatal en el que estuvo involucrado un Capital Viscount en menos de dos años; los tres primeros fueron el vuelo 67 de Capital Airlines (abril de 1958), el vuelo 300 de Capital Airlines (mayo de 1958) y el vuelo 75 de Capital Airlines (mayo de 1959).
El avión volaba a una altitud de 8.000 pies cuando se encontró con una formación de hielo . Esto provocó que fallaran dos motores . Mientras la nave descendía, los otros dos motores también fallaron, lo que provocó que las hélices se autoenbandaran . La tripulación intentó, sin éxito, reiniciar los motores y no pudo desenbandar las hélices normalmente; luego, pusieron el avión en picada en un intento de forzar las hélices a salir de su posición en bandera. Finalmente, lograron reiniciar el motor número cuatro. Aplicaron toda la potencia a este motor, lo que provocó que la nave entrara en un descenso en círculo hasta estrellarse contra los árboles; en el momento del impacto casi no tenía velocidad hacia adelante. Cinco árboles atravesaron el fuselaje , pero sus troncos permanecieron intactos.
El avión permaneció ardiendo durante horas tras el accidente, según informó entonces la policía. También indicó que no habían podido acercarse para intentar recuperar los cuerpos. Además, el terreno en malas condiciones hacía casi imposible el uso de equipos de extinción de incendios.
Una densa niebla había cerrado muchos aeropuertos en el este de Virginia y había cubierto la zona cuando el avión que transportaba 44 pasajeros y una tripulación de cuatro personas se estrelló en un pantano cerca de Sandy Gut, un afluente del río Chickahominy a unas 30 millas al sureste de Richmond. El avión volaba de Chicago a Norfolk, donde el aeropuerto estaba abierto, vía Washington. Había salido de Washington a las 9:40 pm y se estrelló a las 11 pm. Capital Airlines en Washington identificó a la tripulación del avión de hélice a reacción como el capitán James B. Fornasero, piloto; Philip Henry Cullom, primer oficial; y dos azafatas, Diane Margaret O'Donnell y Brigitte Friede Helene Jordt.
— The New York Times , 19 de enero de 1960
El accidente se atribuyó al hecho de que, según la política de la aerolínea, los pilotos habían demorado la activación de los sistemas de protección contra el hielo de los motores a pesar de que estaban volando en condiciones de hielo, lo que provocó que los dos motores perdieran demasiada potencia. Capital Airlines cambió su lista de verificación de emergencia después del accidente, eliminando la instrucción de que los pilotos debían descender a un clima más cálido para volver a encender los sistemas y dándoles instrucciones de que, siempre que se siguiera el procedimiento correcto, el motor podría volver a arrancar a cualquier altura.
37°23′00″N 76°57′14″W / 37.38333°N 76.95389°W / 37.38333; -76.95389