El vuelo 240 de Dan-Air fue un accidente fatal que involucró a un avión turbohélice Hawker Siddeley HS 748 serie 2A operado por Dan Air Services Limited en la primera etapa de un vuelo postal nocturno desde el aeropuerto de Londres Gatwick al aeropuerto de East Midlands . El accidente, que se produjo el 26 de junio de 1981 cerca del pueblo de Nailstone , Leicestershire, tras un importante fallo estructural provocado por el fallo de una puerta de la cabina, provocó la destrucción del avión y la muerte de los tres a bordo (tanto los pilotos como un asistente de cabina ). ). [1] [2] [3] [4]
El avión, operado por Dan Air Services Ltd , era un Hawker Siddeley HS 748-108 serie 2A (número de serie de construcción/fabricante: 1560, matrícula: G-ASPL) que realizó su primer vuelo en 1964. Skyways Coach-Air fue su avión original. operador. Dan-Air adquirió el avión de Skyways International , sucesor de Skyways Coach-Air, en 1972 . En el momento del accidente llevaba 34.592 horas de vuelo. [1]
El avión despegó de Londres Gatwick a las 17:28 con una hora estimada de llegada (ETA) a East Midlands de las 18:25. La tripulación incluía dos pilotos y un asistente de cabina, de acuerdo con la política de Dan-Air de llevar un asistente además de la tripulación de la cabina de vuelo en vuelos de correo. (El asistente era conocido como asistente postal en estos vuelos). [5] [1] [4]
Durante su descenso inicial hacia su destino, el asistente informó que uno de los indicadores de la puerta de la cabina mostraba una condición abierta. Poco después, la puerta trasera derecha (la puerta del equipaje) se abrió, se desprendió de sus soportes de bisagra y quedó atascada en el borde de ataque del plano de cola horizontal derecho . La reconstrucción posterior de la trayectoria de vuelo del avión a partir de la evidencia del registrador de vuelo indicó que la descompresión de la cabina se produjo cuando se encontraba en las cercanías de Market Bosworth . [5]
La aeronave se volvió incontrolable y entró en picado, que terminó en varias oscilaciones bruscas de cabeceo . Inmediatamente después de la descompresión , el piloto pidió al copiloto que transmitiera un " MAYDAY " y solicitara permiso al control de tráfico aéreo (ATC) para proceder directamente a realizar un aterrizaje de emergencia , informando que pensaba que había perdido la puerta trasera y que estaba teniendo graves problemas de control. [4] [5]
Poco después, el controlador de radar que manejaba el vuelo 240 notó que la aeronave giraba a la derecha más allá de su rumbo asignado; sin embargo, sus intentos de contactar a la tripulación resultaron inútiles. Aproximadamente tres minutos después del último mensaje de socorro , comenzaron a llegar al ATC informes de la policía sobre un accidente aéreo. [5]
Varias personas en tierra presenciaron los momentos finales del vuelo 240. El consenso de sus pruebas fue que el avión accidentado estaba más bajo de lo habitual en comparación con otros aviones que se acercaban a East Midlands, y que estaba perdiendo altitud además de oscilar tanto en cabeceo como en balanceo. . Al recuperar la posición nivelada , ambas alas se plegaron casi simultáneamente y se desprendieron del fuselaje, junto con otras partes de la estructura . [1] [4] [5]
Los restos se encontraron esparcidos por varios campos, aproximadamente a 1,6 km (1 mi) al noreste del pueblo de Nailstone. [4] [5]
Se concluyó que la causa del accidente fue que la puerta del equipaje se atascó en el borde de ataque del estabilizador derecho después de abrirse y soltarse. Esto cambió las características aerodinámicas del avión de modo que se volvió incontrolable. Esto, a su vez, provocó una tensión excesiva en las alas y el plano de cola, lo que provocó una falla estructural en vuelo, con ambas alas y el plano de cola desprendiéndose del fuselaje. Los factores que contribuyeron fueron el estado mal configurado del mecanismo operativo de la puerta, lo que permitió que los pares de pestillos superior e inferior perdieran la sincronización, y la falla de los indicadores de advertencia de la puerta para darle a la tripulación suficiente tiempo para responder a las alertas de seguridad de la puerta. [1] [4] [5]