El Visitante es el cuarto libro de la serie Jack Reacher escrita por Lee Child . Fue publicado en 2000 por Bantam Press en el Reino Unido. En los Estados Unidos, el libro fue lanzado bajo el título Running Blind. Está escrito en segunda y tercera persona. En la novela, el oficial de policía militar retirado del ejército Jack Reacher debe correr contra el tiempo para atrapar a un sofisticado asesino en serie que está asesinando a un grupo de mujeres soldados, pero sin dejar ninguna evidencia forense.
El prólogo comienza con el punto de vista de una persona misteriosa sobre el conocimiento, el poder y el asesinato: "La gente dice que el conocimiento es poder. Cuanto más conocimiento, más poder. Supongamos que supieras los números ganadores de la lotería. Irías corriendo a la tienda y ganarías. Lo mismo sucedería con el mercado de valores. No estamos hablando de una tendencia o un juego de porcentajes o un susurro o un chivatazo. Estamos hablando de conocimiento. Conocimiento real, duro. Comprarías. Luego venderías y serías rico. En cualquier tipo de deporte, si pudieras predecir el futuro, estarías en casa y seco. Lo mismo para cualquier cosa. Lo mismo para matar gente".
En la ciudad de Nueva York , Jack Reacher golpea a dos matones enviados a cobrar dinero de protección del nuevo restaurante en el que acaba de terminar de cenar. Cuando regresa a casa, Reacher es arrestado por el FBI y es interrogado sobre dos mujeres cuyos casos de acoso sexual investigó cuando era policía militar en el ejército de los EE. UU . Se revela que ambas fueron asesinadas en los últimos meses y un equipo de elaboración de perfiles criminales ha llegado a la conclusión de que la persona responsable era alguien exactamente como Reacher. Reacher se da cuenta de que no tiene coartada para las horas y los lugares en los que las mujeres fueron asesinadas y solicita un abogado.
La novia de Reacher, la abogada Jodie Garber-Jacob, consigue que lo liberen tras un nuevo interrogatorio. Jodie vuelve al trabajo y Reacher se dirige a su casa en el norte del estado de Nueva York que heredó de su padre, Leon. Pronto lo llaman dos miembros del equipo del FBI que lo habían interrogado anteriormente. Una tercera mujer ha sido asesinada, también exsoldado, que presentó una denuncia por acoso sexual, aunque en un período de tiempo diferente al de las dos primeras. El FBI lo obliga a colaborar con la investigación amenazándolo a él y, de manera implícita, también a Jodie.
Reacher y el agente especial Lamarr, el perfilador principal del equipo, se dirigen a la Academia del FBI en Quantico, Virginia , mientras discuten el caso. La hermanastra de Lamarr es una mujer con los mismos datos que las tres víctimas. Lamarr revela el modus operandi del asesino , que consiste en matar a las víctimas de forma desconocida, sin hematomas ni heridas, dejándolas desnudas en su bañera , llena de pintura de camuflaje del ejército .
En Quantico, Reacher conoce a la agente Lisa Harper, que ha sido designada para acompañarlo a donde quiera que vaya. Harper está preparada para ser una trampa , pero Reacher se da cuenta fácilmente. A pesar de su mutua atracción, inicialmente acuerdan mantenerlo profesional. Reacher sugiere contactar al coronel John Trent en Fort Dix . Mientras Harper permanece fuera de la oficina de Trent debido a razones de autorización de seguridad, Trent ayuda a Reacher a escabullirse por la ventana y organiza un viaje de cuatro horas a Nueva York. Una vez allí, Jack apunta a un par de criminales, rivales de los matones originales, e instiga deliberadamente una guerra de pandillas entre los mafiosos rivales. La guerra da como resultado que un señor del crimen sea eliminado de la escena, lo que efectivamente elimina la influencia del FBI sobre Reacher y Jodie. Regresa a Nueva Jersey con Harper, quien no se entera.
Después de que asesinan a la hermanastra de Lamarr, Reacher se da cuenta de que los asesinatos se llevan a cabo para enmascarar un único asesinato. Él y Harper finalmente atrapan al asesino: la propia Lamarr. Ella está en el proceso de matar a su quinta víctima cuando Jack interviene y le rompe el cuello. Reacher y Harper llegan a la conclusión de que Lamarr estaba usando su experiencia en hipnosis para controlar a las víctimas para que se asfixiaran tragándose sus propias lenguas, con el objetivo de obtener una herencia familiar destinada a su hermanastra. El FBI no está contento con que Reacher haya asesinado a uno de sus agentes, pero finalmente se llega a un acuerdo para que todo el asunto se mantenga en secreto.
Jack se encuentra con Jodie en el trabajo y ella le revela que la han nombrado socia de su bufete de abogados. Sin embargo, este puesto implicará que se quede en Londres durante unos años. Reacher sabe que no querrá ir con ella porque extraña sus costumbres errantes y los dos acuerdan pasar un último mes juntos porque, aunque se aman, sus vidas se han vuelto incompatibles.
El Visitante se estrenó en el Reino Unido el 20 de abril de 2000, [3] y la publicación estadounidense le siguió el 13 de julio del mismo año. [1]
La razón por la que la historia tiene dos títulos diferentes se debe a que Putnam consideró que The Visitor (el título original de Child y, en última instancia, el título británico de la historia) sonaba demasiado como una novela de ciencia ficción. [4]
El Visitante fue bien recibido, y Publishers Weekly dijo que "el libro alberga dos elementos que lo distinguen del resto: un rompecabezas que pone a prueba el cerebro y que se va armando pieza por pieza fascinante, y un personaje central con una integridad al estilo de Robin Hood y un enfoque de la vida cautivadoramente excéntrico". La revista de reseñas de libros estadounidense Kirkus Reviews lo calificó de "profundamente satisfactorio" y el lector debería "planear quedarse despierto mucho después de la hora de acostarse y hacer una hiperventilación seria hacia el final". Booklist también ofreció una buena reseña, diciendo que "este cuarto thriller de Reacher es fácilmente el mejor. La trama es una obra maestra". [5]
El Visitante fue nominado al premio Barry 2001 como "Mejor novela de tapa dura", pero finalmente no fue alcanzado por Deep South de Nevada Barr . [6]