La encefalitis de San Luis es una enfermedad causada por el virus de la encefalitis de San Luis, transmitido por mosquitos . El virus de la encefalitis de San Luis está relacionado con el virus de la encefalitis japonesa y es miembro de la familia Flaviviridae . Esta enfermedad afecta principalmente a los Estados Unidos, incluido Hawái. [3] Se han notificado casos ocasionales en Canadá, México y el Caribe, incluidas las Antillas Mayores , Trinidad y Tobago y Jamaica. [3]
La mayoría de las infecciones resultan en una enfermedad leve, que incluye fiebre y dolor de cabeza . Cuando la infección es más grave, la persona puede experimentar dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez del cuello, estupor , desorientación, coma , temblores, convulsiones ocasionales y parálisis espástica . La tasa de mortalidad oscila entre el 3 y el 30% . Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir una infección mortal. [ cita requerida ]
Los mosquitos , principalmente del género Culex , se infectan al alimentarse de aves infectadas con el virus de la encefalitis de San Luis. El vector más común de esta enfermedad dentro del género Culex es Culex pipiens , también conocido como el mosquito doméstico común. [4] Los mosquitos infectados luego transmiten el virus de la encefalitis de San Luis a humanos y animales durante el proceso de alimentación. El virus de la encefalitis de San Luis crece tanto en el mosquito infectado como en el ave infectada, pero no enferma a ninguno de ellos. Solo los mosquitos infectados pueden transmitir el virus de la encefalitis de San Luis. Una vez que un humano ha sido infectado con el virus, este no es transmisible de ese individuo a otros humanos. [ cita requerida ]
Se han publicado cinco estudios genéticos evolutivos del virus SLE, de los cuales cuatro [5] [6] [7] [8] se centraron en la filogenia , la variación genética y la dinámica de recombinación mediante la secuenciación del gen de la proteína de envoltura y partes de otros genes.
Un estudio evolutivo reciente [9] basado en 23 nuevas secuencias de marco de lectura abierto completo ( genomas casi completos ) encontró que las cepas norteamericanas pertenecían a un solo clado . Las cepas se aislaron en diferentes puntos en el tiempo (de 1933 a 2001) que permitieron la estimación de los tiempos de divergencia de los clados del virus SLE y la tasa evolutiva general. Además, este estudio encontró un aumento en el tamaño efectivo de la población del virus SLE alrededor del final del siglo XIX que corresponde a la división del último clado norteamericano, lo que sugiere una colonización hacia el norte del virus SLE en las Américas , y una división de las cepas ancestrales sudamericanas alrededor de 1892. [10] Los escaneos de selección natural mostraron que la mayoría de los codones del ORF del virus SLE estaban evolucionando de manera neutral o bajo selección negativa . La selección positiva se detectó estadísticamente solo en un solo codón que codifica aminoácidos pertenecientes al sitio de glicosilación N -ligado hipotético de la proteína de la envoltura . Sin embargo, esto último puede deberse a la selección in vitro (laboratorio) en lugar de in vivo (huésped). En un estudio independiente [8] se encontró que 14 de 106 secuencias de genes de la envoltura examinadas no contenían un codón específico en la posición 156 que codificara este sitio de glicosilación ( Ser→Phe/Tyr ). [ cita requerida ]
Otro estudio estimó que la tasa evolutiva era de 4,1 × 10 −4 sustituciones/sitio/año (confianza interna del 95 %: 2,5-5,7 × 10 −4 sustituciones/sitio/año ). [11] El virus parece haber evolucionado en el norte de México y luego se propagó hacia el norte con las aves migratorias.
No existen vacunas ni otros tratamientos específicos para el virus de la encefalitis de San Luis, aunque un estudio mostró que el uso temprano de interferón alfa-2b puede disminuir la gravedad de las complicaciones. [12]
En los Estados Unidos se registra un promedio de 128 casos de encefalitis de San Luis al año. En las zonas templadas de los Estados Unidos, los casos de encefalitis de San Luis se producen principalmente a finales del verano o principios del otoño. En el sur de los Estados Unidos, donde el clima es más templado, la encefalitis de San Luis puede producirse durante todo el año. [ cita requerida ]
El nombre del virus se remonta a 1933, cuando en cinco semanas de otoño estalló una epidemia de encefalitis de proporciones explosivas en las cercanías de San Luis , Misuri , y el vecino condado de San Luis . [13] [14] Se notificaron más de 1000 casos a los departamentos de salud locales y se solicitó la ayuda de los recién constituidos Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos para obtener conocimientos epidemiológicos e investigativos. [15] El equipo del NIH aisló el virus previamente desconocido que causó la epidemia primero en monos y luego en ratones blancos. [16]
El 8 de agosto de 2001, un brote de esta enfermedad provocó una alerta de emergencia en Luisiana después de que se notificaran 63 casos. [17]
