" El viejo en la cueva " es un episodio de media hora de la versión original de The Twilight Zone . Está ambientado en un año postapocalíptico de 1974, diez años después de un holocausto nuclear en los Estados Unidos. El episodio es una advertencia sobre la codicia de la humanidad y el peligro de cuestionar la fe en fuerzas superiores a uno mismo.
Lo que estás viendo es un legado que el hombre se dejó a sí mismo. Una década antes, presionó sus botones y un momento de pesadilla después, se despertó y descubrió que había atrasado el reloj mil años. Sus motores, sus medicinas, su ciencia fueron enterrados en una tumba masiva, cubiertos por el mayor sepulturero de todos: una bomba. Y esta es la Tierra 10 años después, un fragmento de lo que una vez fue un todo, un remanente de lo que una vez fue una raza. El año es 1974 y esto es La dimensión desconocida.
En un pueblo escasamente poblado en 1974, diez años después de que una guerra nuclear devastara los EE. UU., los habitantes del pueblo han descubierto un suministro de alimentos enlatados . Sin embargo, están esperando que el Sr. Goldsmith, el líder del pueblo, regrese con un mensaje del misterioso e invisible "anciano de la cueva" que les dirá si la comida está contaminada con radiación . Algunos de los habitantes del pueblo quieren correr el riesgo y comer la comida, pero se abstienen de hacerlo después de ver la desastrosa cosecha obtenida cuando no siguieron el consejo del anciano sobre qué áreas agrícolas estaban contaminadas. Cuando el Sr. Goldsmith regresa, les informa que el anciano ha declarado que la comida está contaminada y que debe destruirse.
Poco después, tres soldados liderados por el mayor French entran en la ciudad y se enfrentan a Goldsmith mientras intentan establecer su autoridad. Los soldados pueden o no ser representantes del gobierno de los EE. UU .; Goldsmith afirma que grupos errantes de autodenominados militares han invadido anteriormente la ciudad y han tratado de establecer su autoridad, todo sin éxito. French, mientras tanto, revela que tal vez quedan 500 personas con vida entre Buffalo, Nueva York y Atlanta, Georgia , y también habla de pequeñas sociedades primitivas aisladas en las orillas del lago Erie y en "lo que solía ser" Chicago . Afirma que su trabajo es organizar la región para que la sociedad pueda reconstruirse. Sin embargo, Goldsmith cree que French y sus hombres simplemente quieren despojar a la ciudad de su comida.
Se produce un choque de voluntades y, frustrado por la silenciosa y firme negativa de Goldsmith a doblegarse, French intenta disipar las extrañas creencias de los habitantes del pueblo sobre el aparentemente infalible anciano de la cueva y tomar el control del área. French tienta a los habitantes del pueblo con algo de la comida que Goldsmith afirmó que estaba contaminada y muchos tiran la precaución por la borda y la comen. Todos excepto Goldsmith finalmente consumen la comida y la bebida y Goldsmith cae en desgracia entre los habitantes del pueblo. Después de ser intimidado y amenazado de muerte, Goldsmith finalmente abre la puerta de la cueva y finalmente se revela que, en realidad, los habitantes del pueblo han estado usando información de una computadora todo el tiempo. French reúne a los habitantes del pueblo en un frenesí furioso para destruir la máquina, después de lo cual French lleva a la gente a celebrar su nueva libertad de esta "tiranía". Sin embargo, como Goldsmith había insistido, el "anciano" tenía razón; Sin una figura de autoridad que les diga qué alimentos son seguros, toda la población humana del pueblo (incluidos French y los soldados) muere, excepto el único sobreviviente, Goldsmith, que sale sombríamente del pueblo ahora muerto.
El señor Goldsmith, un superviviente. Un testigo presencial de la imperfección del hombre. Un observador del rasgo tan humano de la avaricia. Y un cronista del último capítulo, el que dice "suicidio". No es una predicción de lo que va a ser, sino una proyección de lo que podría ser. Esto ha sido... La dimensión desconocida.
Esta fue la última de las cuatro apariciones de John Anderson en la serie original. La primera fue como el ángel Gabriel en " A Passage for Trumpet " (mayo de 1960), la segunda fue como el capitán del avión en " The Odyssey of Flight 33 " (febrero de 1961) y la tercera fue como Deitrich, el hombre de negocios con conciencia, que es llevado a la bancarrota por el despiadado magnate Feathersmith en " Of Late I Think of Cliffordville " (abril de 1963). El otro miembro del elenco que apareció en más de un episodio fue John Marley, quien interpretó al superintendente del asilo de ancianos en " Kick the Can " (febrero de 1962).
En el mundo postapocalíptico presentado en el episodio, la humanidad se ha destruido a sí misma, pero lo hace a través de "la codicia, el deseo y la falta de fe". [1] Por lo tanto, es una advertencia para no ignorar la fe, que a menudo tiene un propósito importante en la sociedad. Los eventos del episodio muestran que los mitos y las creencias a menudo se basan en hechos o necesidades, como es el caso del "anciano" que, a pesar de ser una computadora, en última instancia mantenía con vida a sus "seguidores". Según Valerie Barr de la Universidad de Hofstra , también "cambia la noción habitual de dependencia excesiva de la tecnología" al sugerir una interdependencia con las máquinas cuando se revela que una computadora hecha por el hombre ha estado manteniendo con vida a la gente del pueblo. [2] Un plan de aprendizaje sugerido que acompaña a este episodio para la participación del canal SyFy en Cable in the Classroom proporciona una plataforma para explorar ideas sobre la guerra, la fe y la cuestión de si los humanos controlan las computadoras o viceversa. [3]
El crítico de cine Andrew Sarris señaló en su reseña de " Time Enough at Last " que, en el momento en que se produjo The Twilight Zone , representar una explosión de una bomba atómica o sus consecuencias en la televisión en cadena probablemente habría estado prohibido si se hubiera "formulado en un formato más realista". [4] Por lo tanto, tanto en este episodio como en " The Shelter ", Serling señala que la historia pretende ser ficticia, particularmente dado que ambos están ambientados en los Estados Unidos.