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El vagabundo; o Dificultades femeninas esla última novela de Frances Burney . Publicada en marzo de 1814 por Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown , esta novela histórica con tintes góticos ambientada durante la década de 1790 cuenta la historia de una mujer misteriosa que intenta mantenerse a sí misma mientras oculta su identidad. La novela se centra en las dificultades que enfrentan las mujeres en su lucha por la independencia económica y social.
Iniciada en la década de 1790, Burney tardó catorce años en completar la novela. Trabajó en ello esporádicamente mientras escribía obras de teatro y estaba exiliada en Francia. Aunque la primera edición se agotó gracias a la reputación de Burney, las críticas mordaces de la novela hicieron que se vendiera mal. A los críticos no les gustó su representación de las mujeres y sus críticas a la sociedad inglesa.
Burney pasó catorce años escribiendo The Wanderer , el mayor tiempo que pasó escribiendo cualquiera de sus obras. Comenzó la novela a finales de la década de 1790, después de terminar Camilla , pero la dejó y decidió escribir obras de teatro, que eran más rentables. [1] En 1801, el marido de Burney, el general Alexandre-Jean-Baptiste Piochard D'Arblay, regresó a su país de origen, Francia, y trató de conseguir una comisión en el ejército francés que no le obligara a luchar contra los ingleses. No tuvo éxito y no pudo abandonar Francia sin despertar las sospechas del gobierno, por lo que Burney se unió a él en abril de 1802. Las guerras napoleónicas , que se habían detenido brevemente, se reanudaron y Burney se vio obligado a pasar diez años exiliado en Francia. [2] Mientras estuvo allí, trabajó en un borrador de The Wanderer ; sin embargo, no existe ningún manuscrito de la novela, por lo que es imposible rastrear el progreso exacto de la novela. [3] En 1812, Burney abandonó Francia con su hijo en el Mary Anne , aparentemente para ir a los Estados Unidos; en realidad, tenía la intención de regresar a Inglaterra. El barco atracó ilegalmente en Inglaterra y fue capturado, lo que convirtió a Burney y a algunos otros pasajeros en prisioneros nominales. [4] Burney originalmente no tenía intención de trabajar en la novela mientras estaba en Inglaterra, pero durante una larga espera hasta su barco en Dunkerque , había decidido continuar trabajando en ella. El marido de Burney le envió el manuscrito allí, para lo cual tuvo que prometer al gobierno francés que "por Su Señoría... la Obra no tenía nada político, ni siquiera nacional... posiblemente ofensivo para el Gobierno". [4] El oficial de aduanas, sin embargo, se enfureció porque el manuscrito había sido enviado. Según Burney, "comenzó a despotricar de indignación y asombro ante una visión tan inesperada y prohibida... Escupió en la boca y pateó con los pies". [5] Acusó a Burney de ser un traidor; La propia Burney creía que sin la ayuda de un comerciante inglés de la época, su manuscrito habría sido destruido. Sin embargo, en su Dedicación, Burney dio una versión completamente opuesta, sin duda para evitar dificultades a su marido en Francia. [6]
The Wanderer comienza con un grupo de personas que huyen del Terror . Entre ellos se encuentra la protagonista , que se niega a identificarse. Nadie puede ubicarla socialmente; incluso su nacionalidad y raza están en duda. Como explica la estudiosa de Burney Margaret Doody , "la heroína llega así [a Inglaterra] como una mujer común y corriente sin nombre: tanto blanca como negra, tanto oriental como occidental, tanto alta como baja, tanto inglesa como francesa". [7] Pide ayuda al grupo, pero como no conoce a nadie, la rechazan.
La protagonista, identificada más tarde como Juliet Granville, intenta volverse autosuficiente, pero su historia revela las “dificultades” de una mujer en su situación sin amigos. Las mujeres se aprovechan económicamente de ella y los hombres la importunan. Es “una mujer totalmente desposeída por los acontecimientos políticos”. [8] Miss Arbe, por ejemplo, toma control de la vida de Juliet y de su dinero (aunque de forma inexperta); también intenta organizar un comité de mujeres, convirtiéndose en "un espectáculo cómico de la vida política". [9] Específicamente, Burney compara a Miss Arbe con Robespierre : como explica Doody, "los arreglos de ambos quedan absorbidos por el egoísmo, son altamente desorganizados si se dirigen impetuosamente y están destinados a terminar en fracaso". [10] A lo largo de The Wanderer , Burney comenta sobre el control tiránico que los ricos tienen sobre los pobres en Inglaterra, mostrando cómo los ricos aceptarán lecciones de música de Juliet pero se negarán a pagarlas, colocándola en una situación desesperada. [10] También traza la espiral descendente de Julieta desde la gentileza hasta la mujer trabajadora; comienza como músico y pasa a puestos menos reputados de sombrerera y costurera. En su análisis interclasista de los problemas de las mujeres, Burney probablemente estuvo influenciada por María: o los errores de la mujer (1798), de Mary Wollstonecraft . [11] Sin embargo, según Doody, "Burney es el primer novelista que expresa seriamente su simpatía por las mujeres trabajadoras en sus condiciones normales de trabajo y que ve cómo el sistema de empleo, no sólo los malos empleadores individuales, crea condiciones de monotonía imposible. ". [12]
Elinor Joddrel es la antagonista de la historia. Ella controla su propio destino, en gran parte porque es una heredera soltera y articula "puntos de vista feministas sobre la opresión económica y sexual de las mujeres". [8] Durante la década de 1790, los novelistas a menudo retrataban personajes feministas, a veces como heroínas, como en Memorias de Emma Courtney (1796) de Mary Hays , pero más frecuentemente como "sátiras grotescas" como en Memorias de filósofos modernos de Elizabeth Hamilton. (1800). En el personaje de Elinor, sostiene Justine Crump en su artículo sobre la novela para The Literary Encyclopedia , Burney representa argumentos feministas, pero ni los critica ni los respalda explícitamente. [8] Doody, sin embargo, sostiene que Burney respalda los argumentos feministas de Elinor porque ningún personaje los contradice y Juliet parece estar de acuerdo con ellos. Cuando los dos discuten temas de mujeres, Juliet no cuestiona el punto de vista de Elinor, sino que agrega más puntos a su argumento. [13]
Elinor se enamora perdidamente de Harleigh, el hermano de su prometido y pretendiente de Juliet. Harleigh no está seguro de si debería proponerle matrimonio a Juliet, ya que no sabe nada de su familia y ella gana dinero dando lecciones de música e instrucción de arpa a jóvenes. Después de que Harleigh la rechaza, Elinor “abandona el decoro por completo”; [8] se disfraza de hombre y asusta a Julieta con amenazas de suicidio. Es Harleigh quien descubre la verdadera identidad de Juliet: es hija de un matrimonio "clandestino" del conde de Granville. [8] Se crió en Francia y se vio obligada a casarse con un revolucionario para salvar a su tutor de la guillotina . Juliet huyó del matrimonio, pero su marido la persiguió, creyendo que heredaría la fortuna de Granville. La familia Granville conoce su situación, pero se niega a ayudarla. Harleigh abandona a Juliet tras descubrir que está casada. Finalmente es rescatada por un amigo. Al final, el marido de Juliet es deportado y ejecutado por espía; su tutor viene a Inglaterra, concediéndole así respetabilidad y herencia. Harleigh regresa y le propone matrimonio. Finalmente, “Elinor se ve obligada a repudiar, si no sus principios feministas, al menos sus intenciones suicidas, y se restablece el orden en la novela”. [8] Sin embargo, como explica Doody, "Burney nos da el 'final feliz', por supuesto, pero no hasta que se haya asegurado de que vemos que es sólo una formalidad y de ninguna manera una solución". [14] Al lector le importa poco el matrimonio de Juliet con Harleigh y, en cambio, reconoce que ella se ha convertido en una mercancía. [14]
El triángulo amoroso entre Harleigh, Elinor y Juliet sugiere que Elinor debería ser una villana que interrumpa el feliz amor de Harleigh y Juliet; sin embargo, las caracterizaciones tanto de Elinor como de Harleigh desafían esta suposición. Harleigh es una "persona muy pasiva y quisquillosa" y, como sostiene Doody, "no satisface nuestras ideas del 'héroe' de una historia de amor: que debe ser guapo, apuesto, fuerte y valiente, aunque sea un poco yo". -voluntad." [15] Su propósito en la novela es marcar lo que es respetable y apropiado, afirmando que Julieta no debe interpretar su música en público ni debe lucrarse monetariamente con ella. [16] La defensa de Juliet de sus actuaciones ante Harleigh refleja la propia defensa de Burney de la dramaturgia ante su padre, Charles Burney , quien la desaprobaba firmemente. [17] Harleigh lleva el nombre de la Harley de Henry Mackenzie en The Man of Feeling (1771) y le recuerda a él: un héroe de "sentimiento y delicadeza". [17]
El caminante es una novela histórica, parte de un nuevo género que fue una respuesta a la Revolución Francesa . Durante la década de 1790 y principios del siglo XIX, los novelistas examinaron el pasado utilizando la ficción. Charlotte Smith analizó la revolución en Desmond (1792) y The Banished Man (1794), mientras que The Loyalists de Jane West analizó la Guerra Civil Inglesa . Waverley (1814) de Sir Walter Scott se publicó el mismo año que The Wanderer . [18] Aunque la novela se desarrolla durante 1793-1794, "el terrible reinado del terrorífico Robespierre", Burney no llena el texto con referencias a eventos históricos específicos. Por ejemplo, en la novela no se menciona ni a Luis XVI ni a María Antonieta . [19]
The Wanderer también se basa en las convenciones de la ficción gótica , específicamente "misterio y ocultamiento, espionaje y huida". [20] Al igual que El romance del bosque (1791) de Ann Radcliffe , la heroína de El vagabundo es desconocida y necesita simpatía al comienzo de la historia. A lo largo de la historia, el nombre de la heroína se oculta constantemente y luego sólo se revela a medias. [7]
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The Wanderer fue publicado en cinco volúmenes por Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown el 28 de marzo de 1814. [21] Burney fue una de las novelistas más populares en Gran Bretaña a principios del siglo XIX, pero no había publicado una novela. desde 1796. The Wanderer fue muy esperado y Longman imprimió una gran primera edición de 3.000 copias. [8] Todas estas copias se vendieron a libreros antes del lanzamiento real de la novela. [21] Creyendo que la novela sería un éxito de ventas, publicaron una segunda edición de 1.000 copias el 15 de abril de 1814 [21] y planearon tres ediciones adicionales. Sin embargo, en comparación con las novelas anteriores de Burney, The Wanderer no fue un éxito. Sólo se vendieron 461 copias de la segunda edición durante 1814 y durante los diez años siguientes, sólo 74. [21] Las sobras se hicieron pulpa. [8]
El Errante fue traducido al francés por Jean-Baptiste Joseph Breton de la Martinière y Auguste-Jacques Lemierre d'Argy bajo el título La Femme errante y publicado en París en 1814; Burney describió la traducción como "abominable". [22] En 1814 se publicó en Nueva York una edición estadounidense de tres volúmenes. No se publicaron otras ediciones hasta la reedición de Pandora Press en 1988. [22]
The Wanderer recibió críticas desfavorables, "con una o dos bastante condenatorias", [8] que pueden haber afectado seriamente sus ventas. Los críticos argumentaron que las novelas anteriores de Burney habían sido mejores; El Errante era improbable y el lenguaje era "prolijo y oscuro". [8] También quedaron desconcertados por sus críticas a Inglaterra en un momento en que todo el país celebraba su victoria sobre Napoleón . [23] Las críticas negativas se publicaron rápidamente (para el siglo XIX): dos críticas hostiles aparecieron en abril de 1814; una reseña realmente favorable no apareció hasta abril de 1815. [24] El crítico William Hazlitt , en particular, se quejó en el Edinburgh Review del enfoque de la novela en las mujeres: “Las dificultades en las que [Burney] involucra a sus heroínas son, en efecto, 'Dificultades femeninas'. ;' – son dificultades creadas de la nada”. Según Hazlitt, las mujeres no tenían problemas que pudieran convertirse en una ficción interesante. [8] El crítico del British Critic encontró que el personaje de Elinor era desagradable y guió a los lectores a las Memorias de filósofos modernos, más conservadoras, de Hamilton . [25] Desde la década de 1980, The Wanderer , junto con otras obras de Burney, se ha convertido en el foco de estudios serios y es popular entre los estudiantes. [8]
El audiolibro de dominio público The Wanderer en LibriVox