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El turismo es la industria económica más grande de las Maldivas , ya que desempeña un papel importante en la obtención de ingresos en divisas y emplea a 25.000 personas en el sector terciario del país. El archipiélago de las Maldivas es el principal foco de atracción para muchos turistas que visitan el país insular. Los empresarios chinos han estado acumulando rápidamente activos relacionados con el sector turístico en las Maldivas. Dado que el turismo es el principal motor económico en las Maldivas, esta tendencia está otorgando a los chinos una influencia sustancial sobre la economía del país. [1]
La industria del turismo es especialmente vulnerable al cambio climático : como una de las naciones insulares que se espera que se vea más afectada por el cambio climático , el aumento del nivel del mar y el consiguiente aumento de las condiciones climáticas extremas , las inundaciones costeras y el blanqueamiento de los corales dañan las atracciones naturales que atraen a muchos de los turistas. al país. Durante el mandato del ex presidente Yameen, el endeudamiento de Maldivas con China aumentó a una cantidad equivalente a una quinta parte del PIB del país. Al mismo tiempo, China asumió un papel fundamental en el sector turístico, un componente crucial de la economía de Maldivas. [2] Maldivas enfrenta actualmente una presión creciente para cumplir con sus obligaciones de deuda internacional con China, exacerbada por una recesión económica resultante de la pandemia de COVID-19. Esta crisis ha afectado gravemente al sector turístico del país, que constituye su principal fuente de ingresos en divisas y sustenta a una población de 400.000 personas que residen en 198 de sus 1.190 islas. [3]
Al presidente Ibrahim Nasir se le atribuye haber iniciado el turismo en las Maldivas en 1972 con el fin de diversificar la economía y ayudar en su visión de modernizar las Maldivas. [4] Una misión de desarrollo de las Naciones Unidas que visitó las Islas Maldivas en la década de 1960 no recomendó el turismo, alegando que las islas no eran adecuadas. Sin embargo, desde el lanzamiento del primer complejo en Maldivas en 1972, el turismo en Maldivas ha florecido. Se estima que la llegada del primer grupo de turistas se produjo en febrero de 1972. El turismo en Maldivas comenzó con sólo dos complejos turísticos con una capacidad de aproximadamente 280 camas. Kurumba Island Resort es el primer complejo abierto en Maldivas, seguido por Bandos Island Resort , que fue desarrollado e inaugurado por Ibrahim Nasir . Nasir también creó personalmente la primera agencia de turismo conocida como "Crescent Tourist Agency". [5] En la actualidad, hay más de 132 centros turísticos ubicados en los diferentes atolones que constituyen la República de Maldivas. A lo largo de las décadas, el número de turistas en Maldivas ha aumentado continuamente. En 2009, comenzaron a aparecer casas de huéspedes en islas locales en las Maldivas. Esto se debió a un cambio en las regulaciones que comenzó a permitir oficialmente que los turistas permanecieran entre la población local, en lugar de solo en islas turísticas de propiedad privada. En 2015, un total de 1,2 millones de turistas visitaron las Maldivas, y otros 1,5 millones lo hicieron en 2016. [6]
En 2018, Maldivas operaba 130 complejos turísticos insulares. Actualmente se está trabajando para aumentar la capacidad de las habitaciones turísticas mediante la construcción de otras 23 propiedades, entre las que se incluirán promotores extranjeros como el Waldorf Astoria , Mövenpick , Pullman y el Hard Rock Café Hotel . Amplias mejoras en el Aeropuerto Internacional Velana permitirán recibir 7,5 millones de visitantes a principios de 2019 o 2020. [7]
El turismo en las Maldivas comenzó en 1972 con sólo dos hoteles; ahora hay más de 100 complejos turísticos en funcionamiento. La condición única de Maldivas es que una isla es un resort, lo que significa que un hotel ocupa toda la isla. Al hacerlo, los complejos turísticos brindan más privacidad y más lujo a sus visitantes. Las Maldivas también están tratando de seguir siendo respetuosas con el medio ambiente y utilizar más energía solar que diésel. Las Maldivas ofrecen instalaciones y servicios, entretenimiento y servicios de telecomunicaciones, también ofrecen numerosos complejos turísticos, hoteles, casas de huéspedes y liveboards. [ se necesita aclaración ] [8] [9]
Un centro turístico en las Maldivas suele consistir en un hotel en su propia isla, con una población compuesta exclusivamente por turistas y trabajadores, sin habitantes ni casas locales. China ha establecido una presencia en casi todas las facetas del gobierno, la industria turística y la economía de Maldivas, abarcando tanto el sector público como el privado. [10]
La mayoría de los visitantes que llegaron a las Maldivas a corto plazo procedían de los siguientes países de nacionalidad: [11] [12] [13] [14] [15]
La economía de Maldivas está muy influenciada por cualquier cambio climático. El sector turístico puede verse perjudicado por la mayor probabilidad de tormentas violentas, daños a los arrecifes de coral y erosión de las playas , que ahora es más probable que ocurran debido al aumento del nivel del mar .
Como consecuencia del cambio climático, Maldivas se enfrenta ahora al problema del aumento del nivel del mar y al blanqueamiento de los arrecifes de coral . Según el Banco Mundial, "se prevé que el nivel del mar en el futuro aumente entre 10 y 100 centímetros para el año 2100, todo el país podría quedar sumergido". El nuevo gobierno ha tomado la decisión de luchar contra el problema del aumento del nivel del mar con proyectos de geoingeniería en lugar de intentar trasladar a la población. La idea es alquilar otras islas e incluso construir nuevas islas, para poder reubicar a la población de aquellas islas que tienen más problemas. Una de esas islas construidas es Hulhumale'. [dieciséis]
También se ha señalado que algunas islas pueden crecer de forma natural. [17]
El Banco Mundial afirma que "el aumento de la temperatura del mar también amenaza a los arrecifes de coral y causa blanqueamiento y muerte, con los daños más graves en áreas afectadas por contaminantes o dañadas por perturbaciones físicas. La vulnerabilidad a los peligros del cambio climático se ha visto magnificada por los daños a arrecifes de coral, lo que a su vez ha perjudicado su función protectora, generando así un ciclo negativo de impacto". [18]
El 24 de mayo de 2021, Maldivas tuvo el brote de COVID-19 de más rápido crecimiento del mundo , con el mayor número de infecciones por cada mil personas durante los 7 y 14 días anteriores, según datos compilados por Bloomberg. [19] Los médicos advirtieron que la creciente demanda de atención por COVID-19 podría obstaculizar su capacidad para manejar otras emergencias sanitarias en las Maldivas. [20]
Existe cierta promoción del ecoturismo en las Maldivas, y los centros turísticos enfatizan el reciclaje del calor que se desperdicia en la producción de electricidad y políticas más estrictas de eliminación de desechos . [21]
Sin embargo, las Maldivas han sido frecuentemente criticadas por su falta de protección de las poblaciones locales de tiburones , que han disminuido drásticamente después de haber sido cazadas extensivamente durante décadas. En algunas zonas, los tiburones han desaparecido por completo. Los tiburones son cazados principalmente por sus aletas. Las aletas de tiburón se exportan desde las Maldivas a otros países de Asia, donde se consideran un manjar . A los animales vivos se les amputan las aletas y luego son arrojados vivos al mar. Aunque esta práctica está prohibida por ley en Maldivas, las autoridades locales no respetan ni hacen cumplir estas leyes. [22]
En 2001, una organización medioambiental local llamada Seamarc/Marine savers (conocida en el lugar como Reefscapers ), puso en marcha un ambicioso programa de reimplantación de coral en zonas dañadas, sobre la base del patrocinio de complejos turísticos. [23]
La industria turística de Maldivas es el mayor generador de ingresos del país. [24] Debido a su paisaje submarino y agua limpia, las Maldivas están clasificadas entre los mejores destinos de buceo recreativo del mundo, [25] con más de 60 sitios de buceo locales en todas las islas. [26] También se informó que era el destino de luna de miel más deseado del mundo, según una encuesta global realizada por Agoda.com . [27]
El nivel de criminalidad en Maldivas es alto y no es seguro para las mujeres. Los delitos con arma blanca han aumentado en zonas pobladas, como la capital, Malé. Los turistas también deben seguir los consejos locales sobre si existe algún peligro al nadar. También se han producido algunos ataques de piratería y robos a mano armada en la zona del Golfo de Adén y el Cuerno de África. Una amenaza de terrorismo es posible; los objetivos pueden incluir: edificios gubernamentales, escuelas, lugares de culto, aeropuertos, lugares públicos, etc. [28]
El 5 de febrero de 2018, el gobierno declaró el estado de emergencia debido al aumento de las protestas y los enfrentamientos agresivos con la policía en Malé. Se recomienda evitar esas manifestaciones. [29]
El 18 de junio de 2023, una ciudadana china recurrió a Twitter para compartir un incidente desgarrador que encontró durante su estadía en el lujoso resort Ritz-Carlton de Maldivas. En su largo hilo de Twitter, la turista china de 26 años acusó a un empleado del resort llamado Usham de agresión sexual. También acusó a la dirección del complejo y a la policía de Maldivas de silenciar el asunto y no tomar medidas coercitivas para investigar su caso. La víctima, una ciudadana china que actualmente cursa sus estudios en Australia, escribió en un largo hilo de Twitter que había llegado a Maldivas el El 6 de junio y tenía previsto regresar a China el 10, pero decidió prolongar su estancia y se registró en el complejo Ritz Carlton Fari Island, sin darse cuenta del horror que le sobrevendría. Ritz-Carlton Fari Island Resort, propiedad de The Ritz-Carlton Hotel Company y subsidiaria de Marriott International, resort de alto nivel conocido por sus playas vírgenes y hospitalidad de clase mundial. [30]
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