La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) mantiene aviones especializados para transportar al monarca de Canadá y/u otros miembros de la familia real (en cuyo momento el avión se designa como Vuelo Real), el gobernador general , el primer ministro y otros miembros de alto rango de la Gobierno de Canadá y otros dignatarios. [1] [2] Una pequeña flota de aviones de transporte ejecutivos gubernamentales dedicados está organizada en dos escuadrones de la RCAF. También se pueden utilizar otros helicópteros de combate y transporte de la RCAF y aviones de ala fija, aviones civiles fletados y, ocasionalmente, vuelos comerciales programados para cumplir con los requisitos de transporte aéreo VIP de Canadá.
Los miembros de la familia real han estado volando en el Reino Unido desde que dos Westland Wapitis fueron entregados al Escuadrón No. 24 de la Royal Air Force en la RAF Northolt en abril de 1928. Entre el año siguiente y 1935, el Príncipe Eduardo, Príncipe de Gales , él mismo compró 13 aviones; se convirtió en el primer miembro de la familia real en ser piloto y, [3] cuando accedió al trono en 1936 como Rey Eduardo VIII, el King's Flight se formó como la primera unidad de aviones de jefe de estado del mundo . [4]
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El transporte aéreo ejecutivo en Canadá se remonta a la formación de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en la década de 1920; La única muerte de una Persona Muy Importante (VIP) en la historia de la RCAF fue la del Ministro de Defensa Nacional Norman McLeod Rogers el 10 de junio de 1940, cerca de Newtonville, Ontario . La RCAF mantuvo aviones como Lockheed Lodestar , Canadair North Star , Canadair CL-66 y Canadair CL-44-6 hasta que, tras la unificación en 1968 de las tres ramas de las fuerzas armadas del país en las Fuerzas Canadienses , se realizó transporte VIP de largo alcance. Para ello se utilizó un Boeing 707 modificado designado como CC-137 Husky y el transporte VIP de corto alcance utilizó varios aviones de combate de ala fija y giratoria. Los aviones de transporte VIP exclusivos no ingresaron a las Fuerzas Canadienses hasta principios de la década de 1980, cuando el Gobernador General en Consejo compró 12 aviones comerciales CL-600S Challenger a Canadair , que posteriormente recibieron las designaciones CC-144, CE-144, y CX-144, y pintado con los colores rojo y blanco contemporáneo de las Fuerzas Canadienses. Estos aviones volaron con el 414 Escuadrón "Black Knight" en CFB North Bay hasta julio de 1992, y con el 434 Escuadrón "Blue Nose" en CFB Greenwood hasta mayo de 2000, cuando se vendieron o retiraron ocho aviones y los dos restantes se transfirieron a 412 Transport. Escuadrón para transporte ejecutivo dedicado, donde la librea se cambió a un azul oscuro de la Fuerza Aérea.
En ocasiones, el uso del transporte aéreo ejecutivo ha sido un tema polémico. En 2002, el Gobernador General en Consejo, siguiendo el consejo del Primer Ministro Jean Chrétien , compró dos aviones Challenger adicionales para transporte exclusivo real, virreinal y ministerial. El uso de estos aviones por parte de los ministros de la Corona fue objeto de fuertes críticas, en parte debido al alto costo de operación (aproximadamente 11.000 dólares canadienses por hora [ 5] ), así como a las dudas sobre la priorización de la adquisición de otros aviones militares. Los ministros del gobierno normalmente han explicado que el uso de los aviones Challenger es necesario debido a limitaciones de tiempo y/o cuestiones de seguridad. Además, la gobernadora general Adrienne Clarkson había utilizado un avión fletado para volar desde Ottawa a su cabaña en Muskoka, Ontario , y más tarde se reveló que la gobernadora general Michaëlle Jean fue trasladada en avión a las Bahamas en un Canadian Forces Challenger. En ambas ocasiones, los reportes de prensa sobre estas acciones trajeron críticas hacia los virreinados desde algunos rincones; sin embargo, el medio de transporte del gobernador general está dirigido por la Real Policía Montada de Canadá . [6]
Todos los aviones de transporte VIP dedicados de las Fuerzas Canadienses son operados por el Escuadrón de Transporte 437 y el Escuadrón de Transporte 412 . Los asistentes en los vuelos operados por estos escuadrones son voluntarios selectos de diversos servicios de las Fuerzas Canadienses y sirven en su puesto durante dos o tres años; deben someterse a un período de capacitación intensiva y verificaciones de antecedentes de seguridad adicionales antes de asumir el servicio de transporte VIP.
El Escuadrón de Transporte 437 , con base en CFB Trenton , [7] opera cinco Airbus A310-300 , todos designados como CC-150 Polaris ; cuatro están configurados como aviones de pasajeros normales con capacidad de transporte de carga y reabastecimiento de combustible en vuelo, mientras que uno, el No. 001, funciona en una configuración VIP. [8] Este último avión, conocido oficialmente como Can Force One , [9] tiene una cocina, un dormitorio espartano (se agregaron paneles de pared para brindar privacidad con una cama pequeña y un sofá), [10] sala de estar, espacio de oficina y una ducha de aproximadamente del tamaño de una pequeña cabina telefónica. La suite ejecutiva incluye un teléfono satelital , dos estaciones de trabajo con computadora y un pequeño refrigerador y, en la parte trasera del avión, es una cabina de pasajeros normal, utilizada para transportar pasajeros militares regulares, miembros del grupo VIP o reporteros. El oficial de información del escuadrón afirmó sobre el interior en 1997: "No es más lujoso que una buena casa rodante ". [8] El avión se denomina Vuelo Real cuando transporta al Rey u otro miembro de la familia real. [8] [11] [12] Durante el rodaje , el estandarte real de la persona real de mayor rango a bordo se izará desde la ventana de la cabina de babor.
El Escuadrón de Transporte 412 , con base en el Aeropuerto Internacional Macdonald-Cartier (anteriormente CFB Ottawa , y anteriormente en CFB Uplands ), es la única unidad de la RCAF dedicada exclusivamente al transporte ejecutivo y actualmente opera los cuatro Bombardier Challenger 604 y Bombardier Challenger 650 designados como CC-144 de Canadá. Jets de negocios en configuración VIP.
En noviembre de 2023, el primer ministro Justin Trudeau realizó su primer vuelo a bordo de un Airbus A330-200 reacondicionado comprado a Kuwait Airways . [13] El avión, conocido como Airbus 002, reemplazó al anterior Airbus A310-300 conocido como Airbus 01.
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