Merry-Go-Round es una película estadounidense de 1923 dirigida por Erich von Stroheim (sin acreditar) y Rupert Julian , protagonizada por Norman Kerry y Mary Philbin , y estrenada por Universal Pictures . [1] [2] Se conserva una copia de la película en una colección [2] y se ha lanzado en DVD.
Según se describe en una revista de cine , [3] el conde Franz Maximilian (Kerry), un conde despreocupado e irresponsable, está vinculado a la corte austriaca del emperador Francisco José (Vaverka) y, por mandato del emperador, está comprometido con Gisella (Wallace), la hija del ministro de la Guerra y una mujer a la que no ama. Habiendo conocido por casualidad a la inocente organillera Agnes (Philbin), una campesina que trabaja arduamente en el parque de atracciones de Viena, que representa un tipo de feminidad con el que no está familiarizado en absoluto, experimenta una fuerte atracción. Por los dictados de la etiqueta de la corte, la odiada unión se solemniza. El organillero, sin saber que la admiradora es miembro de la realeza, cree que la ha abandonado. Se declara la guerra y el infeliz conde, arrepentido, va al frente. Durante las hostilidades, su esposa real no amada muere. El conde regresa más tarde, renuncia a su título y se casa con la organillera.
Paul Kohner , el director de publicidad internacional de Universal, se acercó a von Stroheim tras el éxito de Maridos ciegos (1919) con varias propuestas para el próximo proyecto del director. Kohner, de 20 años, un emigrado bávaro muy culto y sofisticado , compartía la nostalgia por Europa con el obrero von Stroheim. El tema de la Viena de antes de la guerra despertó en von Stroheim recuerdos de su infancia y juventud. Una historia comenzó a tomar forma con los temas centrales construidos en torno al Prater , el parque de atracciones mundialmente famoso de Viena y su atracción principal, el tiovivo , de donde se toma el título de la película. [4] [5]
El productor Irving Thalberg animó a von Stroheim a seguir escribiendo el guion, pero con una salvedad que establecía plenamente la supervisión de Thalberg: von Stroheim no iba a ser parte del elenco de la producción, una condición que proporcionaría a Thalberg y Universal la opción de reemplazar a von Stroheim como director en medio del rodaje, sin el gasto de volver a elegir y filmar a su personaje. Von Stroheim y su agente aceptaron esta disposición a regañadientes. [6]
Thalberg examinó cuidadosamente los guiones que von Stroheim le había enviado y finalmente le pagó al director 5000 dólares por el guión escrito en colaboración. Para evitar el uso excesivo de material cinematográfico por parte de von Stroheim en un guion que exigía casi mil escenas, Thalberg insistió en que cada escena estuviera limitada por estimaciones de continuidad preestablecidas, para garantizar que la película tuviera una “duración aceptable”. [7]
Merry-Go-Round comenzó a rodarse el 25 de agosto de 1922. El 6 de octubre de 1922, después de seis semanas, Universal retiró del proyecto al director Von Stroheim y lo reemplazó inmediatamente por el director Rupert Julian . El rodaje finalizó el 8 de enero de 1923.
La producción, desde el principio, estuvo plagada de luchas internas que enfrentaban a los ejecutivos de Universal contra Von Stroheim y sus asistentes técnicos por el contenido, la programación y el control presupuestario de la película. [8] El gerente de producción de la unidad Universal para la película, James Winnard Hum, que actuaba como representante del jefe de producción Thalberg, estaba diariamente en el set y en comunicación directa con Von Stroheim y sus asesores. Las recriminaciones mutuas y las acusaciones de mala fe abundaban por ambos lados. Von Stroheim cultivó una atmósfera de "ellos contra nosotros" entre su personal y trabajadores, la mayoría de los cuales eran leales alistados de su recientemente completada Foolish Wives . [9] El gerente de producción Hum sintió que von Stroheim estaba "demorando" partes de la filmación para afirmar su control sobre el cronograma de rodaje. [10]
Von Stroheim estaba seguro de que una apelación al presidente de Universal, Carl Laemmle , resolvería el asunto a su favor, frenando la autoridad de Thalberg, una expectativa de la que se desanimó rápidamente. [11] Después de una serie de retrasos en el rodaje, incluido el descarrilamiento de un tranvía de utilería, la sobrecarga del sistema eléctrico del estudio debido al exceso de rodaje nocturno, un protagonista ebrio (Norman Kerry), el descontento general de los extras y los retrasos causados por la búsqueda de un orangután apropiado, la cúpula de Universal se movilizó contra von Strohiem. Thalberg fue autorizado a despedir a von Stroheim como director. El biógrafo Richard Koszarski ofrece un extracto de la notificación de Thalberg a von Stohiem: [12]
“El hecho de que no se hayan completado más producciones se debe en gran medida a sus actos de insubordinación totalmente inexcusables y repetidos, a sus ideas extravagantes que no ha estado dispuesto a sacrificar en lo más mínimo, a las repetidas e innecesarias demoras ocasionadas por su actitud de argumentar en contra de prácticamente todas las instrucciones que se le han dado de buena fe, y por su aparente idea de que es más grande y más poderoso que la organización que lo emplea... ha demostrado una y otra vez su deslealtad hacia nuestra empresa, alentado y fomentado el descontento, la desconfianza y la falta de respeto en las mentes de sus compañeros de trabajo, y ha intentado crear una organización leal a usted mismo, en lugar de a la empresa a la que está empleado para servir...” [13]
Tras la marcha de von Stroheim, Universal lo sustituyó inmediatamente por Rupert Julian . La producción prosiguió con la mayor parte del equipo y el reparto de von Stroheim intactos, pero hubo algunas expresiones de descontento por la marcha de von Stroheim. [14]
La cuestión de las contribuciones relativas de von Stroheim y Julian a Merry-Go-Round sigue siendo objeto de controversia. Basándose en el testimonio de Hum, Louis Germonprez (el representante comercial de von Stroheim) y von Stroheim coincidieron en que von Stroheim había completado aproximadamente un tercio de las escenas. Thalberg y Julian informaron que se había completado aproximadamente el 25 por ciento (271 escenas). Aunque la contribución de Julian parece haber seguido de cerca el guión original, pocas de las escenas dirigidas por von Stroheim se incorporaron a la película. [15]
Merry-Go-Round representa la primera aparición de una protagonista femenina como centro de interés en una película de von Stroheim, un cambio significativo con respecto a la centralidad del oficial prusiano y pseudoaristócrata masculino que el propio von Stroheim había hecho infame como "el hombre al que amas odiar". Aunque no se realiza completamente en esta película, su "cambio tentativo de enfoque del seductor a la víctima marca una nueva fase en la carrera de von Stroheim". El personaje del conde Maximilian ( Norman Kerry ) se presenta menos como una caricatura de un noble que como un individuo capaz de una "maduración dramática", otro cambio que distingue a Merry-Go-Round . Las luchas emocionales de la heroína Agnes Urban ( Mary Philbin ) se examinan con empatía, lo que marca la primera vez que von Stroheim crea "una mujer dramáticamente exitosa, una indicación de un cambio general en su interés". [16]
La recreación nostálgica de la Belle Époque vienesa que realiza Von Stroheim sirve como un homenaje sentimental a la monarquía de los Habsburgo y a su antiguo régimen , que sufrieron un colapso social y económico durante la Primera Guerra Mundial . A pesar de reconocer la decadencia y los abusos de la clase dirigente austriaca , Merry-Go-Round presenta su declive y caída con pesar.
La obsesión de von Stroheim por los “minuciosos detalles y rituales” revela algo más que la preocupación de von Stroheim por la representación cinematográfica precisa de los accesorios, sino un homenaje al orden social aristocrático austriaco, cuyo escalón militar retrató con dignidad y fidelidad. Von Stroheim organizó el transporte del carruaje real original del difunto emperador Francisco José a Hollywood para su uso en la película. Más que una reliquia de la dinastía de los Habsburgo, sirve como tributo al perdido Imperio austríaco . [17]
A pesar de que el nombre de von Stroheim había sido borrado de los créditos, los espectadores que asistieron al estreno en el Teatro Rivoli de Nueva York sabían perfectamente que él había concebido, si no ejecutado, Merry-Go-Round . Las críticas fueron variadas, pero la película fue clasificada como la segunda mejor película del año por The Film Daily . [18]
La película fue la octava más exitosa de ese año en taquilla en Estados Unidos y Canadá. [19]
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El texto completo de Merry-Go-Round (película) en Wikisource