En el uso moderno, el horario civil se refiere al horario legal designado por las autoridades civiles. El horario civil moderno es generalmente el horario estándar nacional en una zona horaria con una diferencia fija respecto del Tiempo Universal Coordinado (UTC), posiblemente ajustado por el horario de verano durante parte del año. El UTC se calcula por referencia a relojes atómicos y fue adoptado en 1972. [1] Los sistemas más antiguos utilizan observaciones con telescopios .
En el uso astronómico tradicional, la hora civil era la hora solar media calculada a partir de la medianoche . Antes de 1925, la hora astronómica 00:00:00 significaba mediodía, doce horas después de la hora civil 00:00:00, que significaba medianoche. La Oficina del Almanaque Náutico de Su Majestad en el Reino Unido utilizó la hora media de Greenwich (GMT) para ambas convenciones, lo que generó ambigüedad [ aclaración necesaria ] , mientras que la Oficina del Almanaque Náutico en el Observatorio Naval de los Estados Unidos utilizó la GMT para la convención anterior a 1925 y la hora civil de Greenwich (GCT) para la convención posterior a 1924 hasta 1952. En 1928, la Unión Astronómica Internacional introdujo el término Hora Universal para la GMT a partir de la medianoche. [2]
En el uso moderno, el GMT ya no es una referencia horaria estándar formal: ahora es un nombre para la zona horaria UTC+00:00 . El tiempo universal ahora se determina por referencia a objetos celestes distantes: el UTC se deriva del Tiempo Atómico Internacional (TAI) y se ajusta por segundos intercalares para compensar las variaciones en la velocidad de rotación de la Tierra. [3] Las horas civiles en todo el mundo se definen por referencia al UTC. [En muchas jurisdicciones, la legislación no se ha actualizado y todavía se hace referencia al GMT: esto se entiende como UTC+0.]
La división del día en momentos del día existe desde el comienzo del calendario.
En la Antigüedad, el día se dividía en doce horas , pero se contaban a partir del amanecer y no de la medianoche. Las horas babilónicas tenían la misma duración, mientras que las horas temporales romanas variaban según la estación.
Las Horae , que literalmente significa "las horas", eran las diosas griegas originales que supervisaban la vida regulada. Eran las diosas patronas de los distintos momentos del día. En la tradición griega, las doce horas se contaban desde justo antes del amanecer hasta justo después del atardecer.
Los romanos llamaban a los días del día hora (horas), y a la hora de la mañana hora prima . La noche se dividía en cuatro secciones llamadas vigilia (vigilia nocturna), dos antes de la medianoche y dos después. [4] Los romanos originalmente contaban las horas de la mañana al revés: "3 am" o "3 hours ante meridiem" significaba "tres horas antes del mediodía", en contraste con el significado moderno "tres horas después de la medianoche".
Esta antigua división ha sobrevivido en la Liturgia de las Horas : Prima , Tercia , Sexta y Nonas reciben el nombre de las horas primera, tercera, sexta y nona del día. Los Maitines , la oración nocturna, según la Regla de San Benito , se rezan a la "octava hora de la noche", que corresponde aproximadamente a las 2 de la madrugada.
La siesta española deriva su nombre del latín hora sexta, que significa sexta hora (mediodía).
En las culturas de lenguas semíticas , el día comienza tradicionalmente al anochecer. Esto sigue siendo importante hoy en día para el comienzo del Shabat y las festividades islámicas .
Del persa se ha conservado una división de los días que sigue el principio babilónico del día: los rōsgār (momentos del día) son hāwan (mañana), uapihwin (tarde), usērin (noche), ēbsrūsrim (desde la puesta del sol hasta la medianoche) y ushahin (desde la medianoche hasta el amanecer). Los dos últimos se denominan colectivamente shab (noche).
La división moderna del día en veinticuatro horas de igual duración ( horas italianas ) apareció por primera vez en el siglo XIV con la invención del reloj mecánico de rueda y su uso generalizado en los relojes de torreta .
Con el inicio de la industrialización , las horas de trabajo quedaron ligadas al reloj en lugar de a la luz del día. [5]