51°31′10″N 0°7′37″O / 51.51944, -0.12694
El Gran Patio de la Reina Isabel II , comúnmente conocido simplemente como el Gran Patio , es el cuadrángulo central cubierto del Museo Británico en Londres. Fue remodelado a fines de la década de 1990 según un diseño de Foster and Partners , a partir de un diseño de la década de 1970 de Colin St John Wilson . [1] El patio fue inaugurado por la Reina Isabel II en 2000.
El patio tiene un techo de vidrio teselado , diseñado por Buro Happold [2] y construido por Waagner-Biro , [3] que cubre todo el patio y rodea la sala de lectura circular original del Museo Británico en el centro, ahora un museo. Es la plaza cubierta más grande de Europa . [4] El techo de vidrio y acero está formado por 4.878 miembros de acero únicos conectados en 1.566 nodos únicos y 1.656 pares de paneles de vidrio que forman 6.100 m 2 de acristalamiento; [5] cada uno de una forma única debido a la naturaleza ondulada del techo.
De manera controvertida, parte de la piedra del patio proviene de Francia , en lugar de ser piedra de Portland del sur de Inglaterra , como se acordó en el contrato original con los albañiles. [6]
En el Gran Patio hay tiendas y una cafetería. El patio actúa como punto de conexión central para el museo, algo así como la Pirámide del Louvre de IM Pei en París .
El patio central del Museo Británico estuvo ocupado por la Biblioteca Británica hasta 1997, cuando se trasladó a St Pancras . En aquella época, todo el patio estaba repleto de estanterías de tres pisos de altura (las "pilas de libros"). Para ir de un lado al otro del museo, los visitantes tenían que rodearlo.
Una vez que la biblioteca se mudó, se despejaron los estantes de libros y se construyó el Gran Patio en este patio central. Se creó un nuevo nivel "de planta baja", un piso más alto que el patio original, y el espacio de abajo se utilizó para albergar el Centro Educativo Clore y las galerías africanas (que se habían alojado en el Museo de la Humanidad desde 1970).
El Pórtico Sur fue reconstruido en gran parte, con dos nuevos ascensores incorporados para el acceso de personas discapacitadas a los niveles superiores del museo.
Un nuevo techo de cristal en forma de rejilla, diseñado y construido por los especialistas austriacos Waagner-Biro , se instaló en todo el patio para crear un espacio cubierto en el centro del museo.
La sala de lectura de la Biblioteca Británica, situada en el centro del patio, se conservó y se reformó para utilizarla como biblioteca y centro de información del museo. La sala de lectura no tenía pared exterior; las estanterías de libros llegaban hasta el fondo de la sala de lectura. Por ello, se creó una nueva pared exterior para proteger la sala de lectura, sostener el nuevo techo y ocultar los conductos de ventilación que abastecían a los espacios inferiores.
Al norte de la Sala de Lectura hay un bloque con una tienda del museo a nivel del suelo, una galería para exposiciones temporales arriba y un restaurante encima, justo debajo del techo de cristal.
El Centro Educativo Clore está ubicado en el nivel inferior del Gran Patio. Incluye:
Nelson Mandela habló en la inauguración del Auditorio BP el 16 de noviembre de 2000. Apoyó el papel global del Museo. [7]
Cuando el Gran Patio se abrió al público en el año 2000, se instalaron doce esculturas de la colección del Museo Británico en el piso principal del vestíbulo:
Hubo planes iniciales para encargar una nueva decimotercera escultura a Anish Kapoor , pero fueron descartados.
El Museo Británico es uno de los lugares más visitados de Gran Bretaña. Para crear más espacio, el Museo ha convertido su histórica sala de lectura circular en la pieza central del patio cubierto más grande de Europa. Un espectacular tejado de rejilla de acero y vidrio encierra el patio de 6.700 metros cuadrados (92 m x 73 m) y cuenta con más de 6.000 elementos de acero individuales conectados en 1.800 nodos y 3.312 paneles de vidrio.
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