El teatro se representa en Yemen desde principios del siglo XX. Es, como en otros lugares, un género público y social: las representaciones tienen lugar en centros culturales, universidades, escuelas e institutos de idiomas, parques y plazas públicas, así como en reuniones más íntimas, como celebraciones de bodas. Según el recuento de un estudioso del teatro yemení, a lo largo del último siglo se han representado en Yemen un mínimo de quinientas obras de todo tipo, de las cuales unas trescientas setenta son de autores yemeníes; También hay alrededor de cien guiones de obras de teatro yemeníes publicados. [1] Algunas de estas obras han tomado como tema temas exclusivamente yemeníes: momentos particulares o figuras célebres de la historia yemení, como Bilqis, la legendaria reina de Saba ; la revolución de 1962 contra el imamato Hamid al-Din en el Norte; o la revolución de 1967 contra las fuerzas coloniales británicas en el Sur. Pero las representaciones yemeníes también se han basado en otras tradiciones, incluido el drama egipcio, como las obras de Yusuf Idris , Alfred Farag y Tawfiq al-Hakim , y en textos de dramaturgos europeos como William Shakespeare , Jean Racine , Bertolt Brecht y Luigi Pirandello. . Las representaciones varían en tipo, desde tragedia hasta comedia improvisada , desde teatro musical hasta teatro experimental , desde obras naturalistas hasta teatro del absurdo .
Según el historiador del teatro yemení Sa'id Aulaqi, la primera obra representada públicamente por actores yemeníes fue Julio César de Shakespeare , en traducción árabe, representada en la ciudad de Adén en 1910. [2] Shakespeare resultó popular entre el público yemení: en las décadas siguientes se presentaron representaciones de Romeo y Julieta , Hamlet , El Mercader de Venecia y Otelo . [3] Pero los dramaturgos y actores yemeníes también crearon sus propios textos. Algunas de estas obras buscaban criticar a las fuerzas de ocupación británicas en Adén y sus alrededores, y pedir la independencia. Otros eran menos abiertamente políticos: comedias románticas o dramatizaciones de acontecimientos fundacionales de la historia islámica. La primera comedia de larga duración representada en dialecto yemení, Tarfisha y Shorban de Masrur Mabruk , tuvo lugar en 1941. [4] Las representaciones en las primeras décadas del siglo XX a menudo tenían lugar en plazas públicas o en escuelas, ya que no existían teatros propiamente dichos. . Sólo actuaban hombres, como en la época isabelina, y algunos se hicieron famosos por interpretar personajes femeninos. Esto siguió siendo así hasta 1956, cuando Nabiha Azim se convirtió en la primera mujer yemení en aparecer en un escenario. [5] También es importante señalar que, en la primera mitad del siglo XX, casi todas las representaciones ocurrieron en el sur de Yemen, sobre todo en Adén. En el Norte, bajo el Imamato, las representaciones teatrales eran mucho más raras.
La década de 1960 fue una década de revolución tanto en el Norte como en el Sur, y muchas representaciones yemeníes de esos años tomaron la revolución como tema, reflexionando sobre los levantamientos militares y políticos y los desafíos de construir nuevos estados y sociedades. [6] Los gobiernos de la República Árabe de Yemen y la República Democrática Popular de Yemen (Yemen del Norte y del Sur respectivamente) demostraron su interés en el teatro estableciendo Compañías Nacionales de Teatro y apoyando festivales de teatro. [7] El teatro yemení enfrentó nuevos desafíos en la década de 1980 como resultado de las crisis económicas y la agitación política (guerra en 1979 entre Yemen del Norte y del Sur, una guerra civil en el Sur en 1986). Las celebraciones que saludaron la unificación del Norte y el Sur como la República de Yemen en 1990 duraron poco. La guerra civil estalló en 1994, en medio de un contexto de dificultades económicas resultantes de la expulsión de trabajadores yemeníes de Arabia Saudita a raíz de la primera Guerra del Golfo . Sin embargo, las representaciones continuaron, tanto de forma independiente como bajo los auspicios del gobierno, que patrocinó importantes festivales de teatro en la década de 1990 que mostraron el trabajo de grupos teatrales de cada una de las provincias de Yemen. [8]
El siglo XXI ha visto un resurgimiento del teatro en Yemen, con embajadas extranjeras, ONG internacionales y organizaciones e institutos locales que patrocinan producciones teatrales. Entre los actores y directores contemporáneos más notables de Yemen se encuentran 'Amr Jamal y el grupo de actores Khalij Aden, Amin Hazaber, Nargis 'Abbad, Nabil Hizam, Ibrahim al-'Ashmuri y Saleh al-Saleh. La página web Global Shakespeares, alojada por el MIT, agregó recientemente su primera página que presenta una producción yemení, una escena de Aismur Ma'ish al-Siraj, dirigida por Hazaber (2012, 2013).