Der Tunnel es una película alemana hecha para televisión estrenada en 2001 y basada libremente en hechos reales ocurridos en Berlín tras el cierre de la frontera de Alemania Oriental en agosto de 1961 y la posterior construcción del Muro de Berlín . [1] Roland Suso Richter dirigió la película. [1] El estreno en cines es 20 minutos más corto que la versión televisiva original. La versión subtitulada en inglés se publicó en 2005.
El personaje central de la película es Harry Melchior, basado en el verdadero tunelizador, Hasso Herschel. A pesar de haber estado encarcelado durante varios años por su papel en el levantamiento de junio de 1953 en Alemania del Este , Melchior compite y gana el campeonato nacional de natación en 1961. Con la ayuda de un pasaporte falso y un disfraz, Harry logra huir a Berlín Occidental. Su mejor amigo, Matthis, logra escapar a través de una alcantarilla subterránea, pero Carola, la esposa embarazada de Matthis, es atrapada y permanece en Berlín Oriental. La querida hermana de Harry, Lotte, y su marido y su hija se muestran ambivalentes en cuanto a abandonar los confines de la RDA .
Comprometidos a sacar a sus seres queridos de la RDA, pero sabiendo que las rutas terrestres están fuertemente vigiladas, Harry y Matthis tienen la idea de pasar a la clandestinidad. Matthis es ingeniero de formación. Se unen a un pequeño círculo de personas, inicialmente Vittorio 'Vic' Constanza y Fred von Klausnitz. Encuentran una fábrica en desuso cerca del Muro que tiene un amplio espacio subterráneo. Finalmente se les une Fritzi Scholz, cuyo prometido, Heiner, también está atrapado en el este.
El trabajo es lento, duro y a veces peligroso, y el grupo acepta a regañadientes aceptar varios ayudantes más. En un lapso de meses, el túnel va tomando forma siguiendo el diseño de Matthis, con los apuntalamientos, las luces e incluso una plataforma necesaria. Un día, al descubrir un equipo de filmación de NBC en la ciudad, los líderes convencen a la cadena para que financie sus esfuerzos a cambio de imágenes exclusivas de la excavación y la eventual fuga.
Mientras tanto, la comunicación con los posibles rescatados en el este es necesaria pero peligrosa. Vic, ciudadano estadounidense, puede cruzar la frontera libremente. Está en contacto con Lotte y con Carola. Este último, sin embargo, ha sido chantajeado por la Stasi para que le informe; Si no coopera, el Estado se llevará a su bebé que pronto nacerá. Carola informa sobre Vic y éste es detenido cuando intentaba cruzar de regreso a Berlín Occidental. Es liberado después de un tiempo pero no puede regresar al este. El amor de Fritzi, Heiner, hace un intento inútil de cruzar el alambre de púas y los muros, pero los guardias fronterizos de Alemania del Este le disparan y lo abandonan para morir en una escena que refleja el verdadero caso de Peter Fechter . Los soldados estadounidenses impiden que Harry trepe el muro para ayudar a Heiner.
El coronel Kröger supervisa los esfuerzos para impedir la construcción de túneles y otros intentos de "emigración ilegal".
Finalmente, todas las piezas están en su lugar para la fuga prevista de unas 30 personas. La noticia se difunde por medios subrepticios, aunque la Stasi vigila de cerca. Van a la casa de la madre viuda de Fred para detenerla, pero ella primero se quita la vida.
Carola le ha admitido a Lotte que ha sido una informante, pero jura que ahora se puede confiar en ella. En una artimaña que significa dejar a su bebé con la familia de Lotte, ella lleva su cola de la Stasi a un lugar remoto lejos del lugar de escape real. Mientras tanto, Fritzi ha cruzado la frontera con un pasaporte falso para guiar a los fugitivos a través del túnel. Después de que se descubre la verdadera ubicación de la fuga, Harry ingresa a Berlín Oriental a través del túnel y, sorprendiendo a un guardia fronterizo, toma su uniforme, casco y arma, y se mezcla con las tropas que pululan por el área para enviarlas en direcciones equivocadas. Los posibles fugitivos se reúnen en un café frente al edificio donde comienza el túnel, y Fritzi los acompaña gradualmente. Se producen momentos de tensión cuando el coronel Kröger se acerca y persigue a los fugitivos a través del túnel. Se ha colocado un cartel en el túnel que marca el límite del sector francés, y los guardias que los persiguen tienen el sentido político de saber que no pueden ir más lejos.