El tímalo ártico ( Thymallus arcticus ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Salmonidae . El T. arcticus está muy extendido en las cuencas del Ártico y del Pacífico en Canadá , Alaska y Siberia , así como en la cuenca alta del río Misuri en Montana . En el estado estadounidense de Arizona , se encuentra una población introducida en el valle de Lee y otros lagos de las Montañas Blancas . También se repobló en el lago Toppings junto a la cordillera Teton y en lagos de las altas montañas Uinta en Utah, así como en lagos alpinos de las montañas Boulder (Idaho) en el centro de Idaho .
El nombre científico del tímalo ártico es Thymallus arcticus . Fue nombrado en 1776 por el zoólogo alemán Peter Simon Pallas a partir de especímenes recolectados en Rusia. El nombre del género Thymallus dado por primera vez al tímalo ( T. thymallus ) descrito en la edición de 1758 de Systema Naturae por el zoólogo sueco Carl Linnaeus se origina del ligero olor de la hierba tomillo , que emana de la pulpa. [3]
El tímalo ártico crece hasta una longitud máxima registrada de 76 cm (30 pulgadas) y un peso máximo registrado de 3,8 kg (8,4 libras). De apariencia típica de tímalo , el tímalo ártico se distingue del tímalo europeo similar ( T. thymallus ) por la ausencia de espinas dorsales y anales y por la presencia de un mayor número de radios blandos en estas aletas. Hay una banda medial lateral oscura entre las aletas pectorales y pélvicas, y los flancos pueden poseer una iridiscencia rosada . Se ha registrado que el T. a. arcticus alcanza una edad de 18 años.
El tímalo ártico está muy extendido en las cuencas del océano Ártico desde la bahía de Hudson , Canadá hasta Alaska y en las cuencas del Ártico y el Pacífico hasta el centro de Alberta y Columbia Británica en Canadá. No se encuentran de forma natural en las cuencas de los ríos Fraser y Columbia . [5] Hay poblaciones nativas remanentes de tímalo ártico fluvial en la cuenca alta del río Misuri en el río Big Hole y la cuenca de Red Rock (" tímalo ártico de Montana "). El tímalo ártico fluvial se ha restablecido en la cuenca alta del río Ruby , un afluente del río Beaverhead . El área de distribución nativa se extendía anteriormente hacia el sur hasta la cuenca de los Grandes Lagos en Michigan . Se encuentran de forma natural en la cuenca del océano Ártico en Siberia desde las cuencas de Ob hasta Yenisei y en la Rusia europea en algunos afluentes del río Pechora . [6] Se han introducido formas de tímalo ártico que habitan en lagos en hábitats lacustres adecuados a lo largo de las Montañas Rocosas , incluidos lagos en la cordillera Teton en Wyoming, el centro de Idaho y las altas montañas Uinta en Utah, [7] [8] las montañas Cascade y Sierra Nevada hasta el sur de Arizona .
Existen varias formas de historia de vida del tímalo ártico: poblaciones fluviales que viven y desovan en ríos; poblaciones lacustres que viven y desovan en lagos; y poblaciones potamódromas que viven en lagos y desovan en arroyos tributarios. [9]
El tímalo ártico habita principalmente en aguas frías de ríos y lagos de tamaño mediano a grande, y regresa a arroyos rocosos para reproducirse. Las distintas subespecies son omnívoras. Los crustáceos , los insectos y las larvas de insectos y los huevos de peces constituyen los alimentos más importantes. Los ejemplares más grandes de T. arcticus se vuelven piscívoros y los peces inmaduros se alimentan de zooplancton y larvas de insectos.
El desove tiene lugar en primavera. Los peces adultos buscan zonas poco profundas de los ríos con sustrato de arena fina y corriente moderada. Los machos son territoriales y cortejan a las hembras haciendo brillar sus coloridas aletas dorsales; las aletas también se utilizan para sujetar a las hembras receptivas durante la liberación vibratoria de lecha y huevas . Los peces no son guardianes: los huevos se dejan mezclar con el sustrato. Aunque el tímalo ártico no excava un nido, el cortejo y el apareamiento altamente enérgicos tienden a levantar material fino que cubre los cigotos . El cigoto es pequeño (aproximadamente 3 mm o 0,1 pulgadas de diámetro) y el embrión eclosionará después de dos a tres semanas. El embrión recién nacido permanece en el sustrato hasta que se haya absorbido toda la yema . Emergen con una longitud de alrededor de 12 a 18 mm (0,5 a 0,7 pulgadas), momento en el que forman cardúmenes en los márgenes del río. Los juveniles crecen rápidamente durante sus primeros dos años de vida.
El tímalo ártico se considera una especie segura en toda su área de distribución. [10] Aunque algunas poblaciones en el extremo sur de su área de distribución nativa han sido extirpadas, [11] sigue estando muy extendido en otras partes y no figura en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.
La población fluvial de la cuenca alta del río Misuri merecía en su día una alta prioridad para su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción (ESA, por sus siglas en inglés) del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS, por sus siglas en inglés). Esta población única situada más al sur ha desaparecido ahora de todas las zonas de la cuenca, con excepción de la cuenca del río Big Hole . En preparación para su inclusión en la lista de la ESA, el FWS de los Estados Unidos comenzó a aplicar un "Acuerdo de Conservación Candidato con Garantías" (CCAA, por sus siglas en inglés). Este acuerdo protege a los propietarios de tierras que cooperan de ser procesados en virtud de la cláusula de "expropiaciones" de la ESA, siempre que cumplan con obligaciones específicas, detalladas en un acuerdo contractual y destinadas a restaurar la población menguante. Finalmente, en 2014 el FWS decidió no incluir al tímalo en la lista de la ESA, debido a la eficacia del CCAA. [12]
El tímalo ártico es económicamente importante; es una "especie clave de subsistencia" [13] : 43 para el pueblo Iñupiat de la vertiente norte de Alaska , se cría comercialmente para la alimentación y es una de las especies más importantes para la pesca deportiva en Alaska. [13] : 47