« The Understudy » es el quinto episodio de la serie de antología de comedia negra británica Inside No. 9. Se emitió por primera vez el 5 de marzo de 2014 en BBC Two . El episodio fue escrito y protagonizado por Steve Pemberton y Reece Shearsmith , y contó con la participación de estrellas invitadas Lyndsey Marshal , Julia Davis , Rosie Cavaliero , Roger Sloman , Di Botcher , Richard Cordery , Bruce Mackinnon y Jo Stone-Fewings . Pemberton interpreta al actor Tony, que protagoniza a Macbeth en una producción del West End de Macbeth de Shakespeare , y Shearsmith interpreta a Jim, el suplente de Tony . La trama de «The Understudy» refleja parcialmente la historia de Macbeth , explorando el tema del poder y la vida de los actores.
El episodio tardó más en escribirse que cualquier otro de la primera temporada de Inside No. 9 , y fue reescrito varias veces debido a la incertidumbre de los escritores sobre si los personajes debían ser aficionados o profesionales. Se presenta en cinco actos separados , reflejando las normas teatrales. Los críticos respondieron positivamente a "The Understudy", elogiándolo como una mejora con respecto al episodio de la semana anterior " Last Gasp ". Destacaron los vínculos entre "The Understudy" y Macbeth , pero dijeron que los espectadores no necesitarían estar familiarizados con la obra de Shakespeare para disfrutar del episodio. En su primera emisión, "The Understudy" fue visto por 720.000 espectadores (4,1% del mercado); esta fue la audiencia más baja de la serie hasta el momento.
Los escritores Steve Pemberton y Reece Shearsmith , que habían trabajado juntos anteriormente en The League of Gentlemen y Psychoville , se inspiraron para Inside No. 9 en "David y Maureen", episodio 4 de la primera temporada de Psychoville . Este episodio, a su vez, se inspiró en La soga de Alfred Hitchcock . "David y Maureen" se desarrollaba íntegramente en una sola habitación y se filmó en solo dos tomas. [1] Al mismo tiempo, el concepto de Inside No. 9 fue una "reacción" a Psychoville , y Shearsmith dijo que "habíamos estado tan involucrados con el arco laberíntico que pensamos que sería bueno hacer seis historias diferentes con una casa completamente nueva de personas cada semana. Eso es atractivo, porque como espectador puede que no te guste esta historia, pero la semana que viene tienes una diferente". [2] Como serie antológica con temas de terror , Inside No. 9 también rinde homenaje a Tales of the Unexpected , The Twilight Zone y Alfred Hitchcock Presents . [3]
Como el formato de Inside No. 9 requiere nuevos personajes cada semana, los escritores pudieron atraer a actores que quizás no hubieran estado dispuestos a comprometerse con una serie completa. [1] Además de Pemberton y Shearsmith, quienes interpretaron al actor principal Tony y al suplente Jim respectivamente, el episodio fue protagonizado por Lyndsey Marshal como Laura, Julia Davis como Felicity, Rosie Cavaliero como Kirstie, Roger Sloman como Bill, Di Botcher como Jean y Richard Cordery como Nick. Además, Bruce Mackinnon proporcionó la voz de un actor que interpretó a Malcolm en Macbeth , y Jo Stone-Fewings proporcionó la voz de un actor que interpretó a Macduff . [4]
El episodio fue escrito y se presenta en una estructura de cinco actos para reflejar las normas teatrales. Esto permitió saltos en el tiempo dentro del episodio, además de diferenciarlo de otros en la serie. [5] La trama se basa esencialmente en Macbeth , lo que llevó a Pemberton a sugerir que el episodio podría usarse "en un programa de estudios de nivel O " en el futuro. [6] A diferencia de otros episodios de la serie, "The Understudy" no tuvo lugar en una casa familiar y, por esta razón, los escritores estaban interesados en no alienar a los espectadores. [5] Después de la idea inicial de un grupo de personajes detrás del escenario en una producción de Macbeth , [6] los escritores reescribieron el guión varias veces, sin estar seguros de si los personajes debían ser aficionados , miembros de una compañía de gira o profesionales. [5] Esto significó que la escritura del guión tomó más tiempo para "The Understudy" que para cualquier otro episodio de la primera temporada de Inside No. 9 . [6] El guión finalmente se decidió por actores de un teatro del West End . Para Shearsmith, era importante que los actores tuvieran una "oportunidad real" y que hubiera mucho en juego. El episodio, sugirió, reflejaba lo que sucedía en un teatro real, en lugar de una versión televisiva. Pemberton dijo que el escenario del West End permitió la "agonizante" escena de una visita de miembros del público después de la función. [5]
Tony Warner protagoniza el papel principal de Macbeth en el Teatro Duke of Cambridge. Al regresar a su camerino después de una actuación, recibe la visita de su suplente Jim. Cuando lo invitan a asistir al ensayo de suplentes, Tony se excusa diciendo que tiene un trabajo de doblaje en ese momento; y a la pareja se les unen los vecinos de Tony, Jean y Bill, que acaban de ver la actuación de Tony y lo invitan a cenar. Tony intenta la misma excusa con ellos, pero no tiene éxito. Tony se va con ellos y Jim se pone la corona de utilería de Tony, imaginándose a sí mismo en el papel principal.
Antes del ensayo de suplentes, la prometida de Jim, Laura (la suplente de Lady Macbeth ), lo ayuda a aprenderse las líneas en el camerino de Tony. La gerente de la compañía, Felicity, llega y los regaña por usar la habitación. Mientras Jim está ausente, Felicity coquetea con Laura. Laura le pregunta a la asistente de vestuario de Tony, Kirstie, cuánto gana, antes de abrir el recibo de sueldo de Tony para verlo por sí misma. Está decidida a que Jim aparezca como Macbeth, lo que les permitiría ahorrar para su boda. Laura se corta con un alfiler que Kirstie dejó en el vestido de Lady Macbeth, y después de que ella y Kirstie salen de la habitación, Jim ve una gota de sangre en el piso convertirse en un gran charco. Cuando vuelve a mirar, ha desaparecido.
Durante una actuación de viernes por la noche, Tony está borracho cuando entra al backstage durante el intervalo entre su papel en los actos IV y V. Felicity está enfadada porque Tony, un alcohólico en recuperación, se emborrachó de nuevo; ha tenido que emitir varios reembolsos debido a su comportamiento borracho en el escenario. Ella lo envía a la ducha para que se ponga sobrio y llama a Jim. Él no está seguro de si conoce las líneas lo suficientemente bien como para subir al escenario en lugar de Tony, pero Laura lo anima a que se arriesgue. Cuando ella le entrega una daga de utilería, ve sangre por todas partes en la daga y en sus manos. Tony sale de la ducha y quiere terminar la actuación, por lo que Jim le permite irse. Laura regaña a Jim por su falta de ambición. Ella se queda sola en el camerino y escucha ruidos que vienen de la ducha; pero cuando va a mirar, está vacía. Entonces se oye un grito desde el escenario y el director de escena llama a un médico.
Jim ha asumido el papel de Macbeth. Se menciona que Tony se cayó de las almenas del escenario y está en el hospital. Felicity ha sido despedida después de ser acusada de acoso sexual. Laura llega para felicitar a Jim y él le agradece por animarlo. Él se muestra distante y finalmente le pide que lo deje prepararse solo. Mientras se pone la corona frente al espejo, escucha el sonido de un susurro y ve sangre brotando de sus ojos y del espejo.
Diecinueve meses después, Jim es un actor famoso que interpreta el papel principal en Ricardo III en el teatro, utilizando el mismo camerino, ahora redecorado. Un Tony paralítico llega al backstage para visitarlo y habla sobre lo lejos que ha llegado la carrera de Jim. Jim rompió con Laura y no la ha visto desde su participación en Macbeth . Después de que Tony se va, Kirstie llega para ver a Jim. Ahora es la cuidadora de Tony a tiempo completo. Ha visto la actuación de Jim todos los días de la semana y dice que sabía que solo necesitaba "un pequeño empujón" para alcanzar la grandeza. Ella le dice que Laura se suicidó cortándose las muñecas en la ducha del camerino. Jim no sabía nada de esto, porque estaba en el extranjero filmando un papel en Juego de Tronos en ese momento. Él cree que Laura empujó a Tony desde las almenas y no podía vivir con su culpa. Kirstie revela que ella misma es la que empujó a Tony y le echó alcohol en el backstage. También hizo que despidieran a Felicity porque no le permitió a Jim actuar como Macbeth. Kirstie lleva el anillo de compromiso que tomó del cadáver de Laura. Le dice a Jim que lo está esperando "entre bastidores... como un suplente". Se va y, mientras Jim se prepara para subir al escenario, ve visiones sangrientas de la muerte de Laura.
Los críticos respondieron muy positivamente a "The Understudy", y varios destacaron la mejora con respecto a " Last Gasp ", el episodio de la semana anterior. Bruce Dessau lo llamó un "llamativo regreso a la forma" en su sitio web, [7] y Gerard Gilbert, escribiendo en The Independent , lo llamó "un regreso a la forma" después del "fallo" de la semana anterior. [8] [9] Los escritores de The Sunday Times llamaron al episodio "otro cuento exquisito", [10] Ben Lawrence, escribiendo en el Daily Telegraph , lo llamó un "cuento gloriosamente exagerado", [11] [12] y John Robinson, escribiendo para The Guardian , lo describió como una "excelente entrega" de la serie. Identificó los temas del episodio al llamarlo "una visión espeluznante y altamente satírica de los actores, Shakespeare y el poder". [13]
Los críticos enfatizaron que no era necesario conocer a Macbeth para disfrutar del episodio. "Conocer el texto", sugirió Jack Seale de Radio Times , "te llevará solo a la mitad y, en cualquier caso, la ingeniosa trama es realmente solo un vehículo para personajes esbozados completamente en solo unas pocas líneas, y un torrente de gags amorosos y frutales sobre celos, superstición y jamones que acaparan el escenario". [14] Dessau estuvo de acuerdo, diciendo que "no es necesario ser un erudito literario para entender los gags". [7] La crítica Jane Simon, escribiendo en el Daily Mirror , sugirió que "incluso un conocimiento vago de la obra escocesa te hará ver lo que podría estar por venir". [15] David Chater en The Times y un crítico anónimo en el Sunday Herald elogiaron la divergencia de la trama con Shakespeare, y este último dijo que "el guión ofrece paralelismos ingeniosos con The Scottish Play, solo para eliminarlos nuevamente". [16] [17] [18] Dessau sintió que la compleja trama significaba que las estrellas invitadas "no tuvieron tanto tiempo en pantalla como merecen", pero que esto no era una queja, ya que era "muy la entrega de Pemberton y Shearsmith y ambos son brillantes". [7]
En su primera emisión, "The Understudy" fue visto por 720.000 espectadores (4,1% del mercado). [19] Esto fue menor que " Last Gasp ", el episodio anterior, que a su vez había tenido la audiencia más baja de la serie en su primera emisión, con 872.000 espectadores (4,9% de la audiencia). [20] "The Understudy" fue inmediatamente precedido en la mayoría de las listas por Line of Duty , que fue visto por un máximo de 2,3 millones de espectadores (9,9% de la audiencia). [19]