Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2023 , el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los adolescentes de entre 10 y 14 años, y la tercera causa principal de muerte entre los de entre 15 y 25 años [1].
En 2021, la Academia Estadounidense de Pediatría , la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes y la Asociación de Hospitales de Niños publicaron una declaración conjunta en la que anunciaban una crisis de salud mental juvenil en los EE. UU. [2] Las visitas a las salas de emergencia por problemas de salud mental han aumentado drásticamente, especialmente después de la pandemia de COVID-19 . [3]
En 2015, los CDC afirmaron que aproximadamente 9,3 millones de adultos, es decir, aproximadamente el 4 % de la población de los Estados Unidos, tuvieron pensamientos suicidas solo en un año. 1,3 millones de adultos mayores de 18 años intentaron suicidarse en un año, y 1,1 millones hicieron planes para morir por suicidio. Entre los jóvenes más jóvenes, el suicidio es la tercera causa principal de muerte de personas de entre 10 y 14 años. Se sabe que los hombres y las mujeres tienen diferentes tendencias suicidas. Por ejemplo, los hombres se quitan la vida casi cuatro veces más que las mujeres. Los hombres representan aproximadamente el 77,9 % de todos los suicidios. La población femenina tiene más probabilidades de tener pensamientos suicidas que los hombres. Los estudiantes universitarios de entre 18 y 22 años tienen menos probabilidades de intentar suicidarse que los adolescentes. [4]
Un estudio de 2017 realizado por los CDC con la ayuda de la Universidad Johns Hopkins , Harvard y el Hospital Infantil de Boston reveló que la caída de las tasas de suicidio en ciertos estados se ha relacionado con la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en esos mismos estados. Las tasas de suicidio en su conjunto cayeron alrededor de un 7%, pero las tasas entre adolescentes específicamente homosexuales , lesbianas y bisexuales cayeron un 14%. En 2013, se estima que 494.169 personas fueron tratadas en departamentos de emergencia por lesiones autoinfligidas no fatales, lo que dejó un estimado de $10.4 mil millones en costos combinados de pérdida médica y laboral. [5]
El suicidio difiere según la raza y el origen étnico. En 2015, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades clasificó el suicidio como la octava causa principal para los indios americanos / nativos de Alaska . Los estudiantes hispanos en los grados 9 a 12 tienen los siguientes porcentajes: haber considerado seriamente intentar suicidarse (18,9 %), haber hecho un plan sobre cómo intentarían suicidarse (15,7 %), haber intentado suicidarse (11,3 %) y haber realizado un intento de suicidio que resultó en una lesión, envenenamiento o sobredosis que requirió atención médica (4,1 %). Estos porcentajes son consistentemente peores que los de los estudiantes blancos y negros. [6]
Las señales potenciales incluyen amenazar el bienestar de uno mismo y de los demás a través de la violencia física, el deseo de huir del hogar, daños a la propiedad, regalar pertenencias, bromear sobre el suicidio o hacer referencia al mismo, consumir drogas, aislarse, dormir demasiado o muy poco, fatiga, desesperación y cambios de humor extremos, entre otras cosas. [7] Se recomienda a los padres que sean testigos de tales amenazas que hablen inmediatamente con su hijo y busquen una evaluación de salud mental inmediata.
En 2005, los adolescentes varones murieron por suicidio a una tasa cinco veces mayor que la de las adolescentes mujeres. En 2005, los intentos de suicidio por parte de mujeres fueron tres veces más frecuentes que los de los hombres. Una posible razón para esto es que el método de intento de suicidio para los hombres es típicamente el uso de armas de fuego , con una probabilidad de fatalidad del 78-90%. Las mujeres son más propensas a intentar un método diferente, como ingerir veneno . [8] Las mujeres tienen más parasuicidios . Esto incluye el uso de métodos diferentes, como la sobredosis de drogas , que suelen ser menos eficaces.
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Las tasas de suicidio varían según los distintos grupos étnicos. En 1998, los suicidios entre los estadounidenses de origen europeo representaron el 84% de todos los suicidios de jóvenes, el 61% de ellos entre los hombres y el 23% entre las mujeres. La tasa de suicidio entre los nativos americanos fue de 19,3 por 100.000, mucho más alta que la tasa general de 8,5 por 100.000. La tasa de suicidio entre los afroamericanos ha aumentado más del doble desde 1981. Una encuesta nacional de estudiantes de secundaria realizada en 1999 informó que los estudiantes hispanos tienen el doble de probabilidades de informar de intentos de suicidio que los estudiantes blancos. [8]
Entre 2003 y 2023, la tasa de suicidios entre los jóvenes negros aumentó más rápido que entre los de cualquier otro grupo racial o étnico. [9] En 2021, las tasas de suicidios entre los niños negros estaban aumentando. [10] A partir de 2022, la tasa de suicidios entre los jóvenes negros superó por primera vez a la de los jóvenes blancos. [11]
Los jóvenes negros se enfrentan a los desafíos de la adolescencia normal, pero también a los problemas creados por el racismo y la discriminación sistémicos. Las disparidades raciales en el sistema de atención de la salud y otras instituciones y el estigma asociado con las enfermedades mentales crean barreras para que los adolescentes negros accedan y obtengan tratamiento. [9] En 2013, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó una declaración sobre el impacto del racismo en los jóvenes negros. Tanto el racismo manifiesto como el sesgo implícito tienen un costo psicológico en los niños negros. El racismo institucional y sistémico , manifiesto e implícito, afecta el bienestar físico y emocional de los jóvenes negros. [12]
El 6 de septiembre de 2007, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que la tasa de suicidios en adolescentes estadounidenses (especialmente varones de 10 a 24 años) aumentó un 8% (2003 a 2004), el mayor salto en 15 años. En concreto, en 2004 hubo 4.599 suicidios en estadounidenses de 10 a 24 años, frente a los 4.232 de 2003, lo que supone una tasa de 7,32 por cada 100.000 personas de esa edad. Antes, la tasa había bajado a 6,78 por cada 100.000 en 2003 desde 9,48 por cada 100.000 en 1990. Algunos psiquiatras sostienen que el aumento se debe a la disminución de las prescripciones de fármacos antidepresivos como el Prozac a los jóvenes desde 2003, lo que deja más casos de depresión grave sin tratar. En un estudio de diciembre de 2006, The American Journal of Psychiatry afirmó que una disminución de apenas unos pocos puntos porcentuales en las prescripciones de antidepresivos a menores coincidió con un aumento del 14 por ciento en los suicidios en los Estados Unidos ; en los Países Bajos , la tasa de suicidios aumentó un 50 por ciento, tras la disminución de las prescripciones. [13] Sin embargo, a pesar del lenguaje del estudio, los resultados parecen haber estado directamente en conflicto con las tasas de suicidio reales en los años posteriores. El suicidio juvenil disminuyó consistentemente todos los años desde 2005 hasta 2007, y en 2007 alcanzó un mínimo histórico, incluso cuando la tasa de suicidio para otros grupos aumentó. [14]
En 2008, los investigadores descubrieron que la tasa de intentos de suicidio entre los jóvenes lesbianas , gays , bisexuales y transexuales (LGBT) era más alta que entre la población general. Los adolescentes y adultos jóvenes LGBT tienen una de las tasas más altas de intentos de suicidio . [15] En 2012, según algunos grupos, esto está vinculado a culturas heterocéntricas y homofobia institucionalizada en algunos casos, incluido el uso de personas LGBT como un tema de cuña política como en los esfuerzos contemporáneos para detener la legalización de los matrimonios entre personas del mismo sexo . [16]
Un estudio de 2010 concluyó que la depresión y el consumo de drogas entre las personas LGBT aumentan significativamente después de que se aprueban nuevas leyes que discriminan a los homosexuales. [17] Se ha demostrado que el acoso a los jóvenes LGBT es un factor que contribuye a muchos suicidios, incluso si no todos los ataques han abordado específicamente la sexualidad o el género.
En 2015, los hombres utilizaron con mayor frecuencia un arma de fuego para suicidarse, mientras que las mujeres utilizaron con mayor frecuencia algún tipo de veneno. [18]
En 2018, el método de suicidio más común entre las mujeres de 15 a 25 años fue la asfixia . [19]
El suicidio en la adolescencia no se debe a un solo factor, sino probablemente a una combinación de ellos. La depresión puede desempeñar un papel importante en el suicidio en la adolescencia. Algunos factores que contribuyen son:
Los trastornos alimentarios son los que tienen la mayor correlación con la tasa de suicidio de todas las enfermedades mentales, y afectan con mayor frecuencia a los adolescentes (dado que los datos son correlacionales, no es posible decir con certeza que A causa B, y es posible, en cambio, que una tercera variable esté causando ambas [véase Correlación y dependencia ]). El riesgo de suicidio de los adolescentes con trastornos alimentarios es de alrededor del 15%. La falta percibida de interés de los padres también es un factor importante en el suicidio adolescente. Según un estudio, el 90% de los adolescentes suicidas creían que sus familias no los comprendían. [20]
La depresión es la causa más común de suicidio. Alrededor del 75% de las personas que se suicidan están deprimidas. La depresión es causada por una serie de factores, desde desequilibrios químicos hasta la constitución psicológica y las influencias ambientales. [21] [22] Según una encuesta de 2019, el 50% de las alumnas y un tercio de los estudiantes de secundaria informaron tener sentimientos continuos de melancolía o desesperanza, un aumento del 40% desde 2009. [23]
Existe una correlación entre el uso de las redes sociales y el aumento de las enfermedades mentales y el suicidio entre adolescentes. Estudios recientes muestran que existe un vínculo entre el uso de las plataformas de redes sociales y la depresión y la ansiedad. Una encuesta nacional reciente de 1787 adultos jóvenes analizó el uso de 11 plataformas de redes sociales diferentes. La encuesta mostró que los adolescentes que usaban entre 7 y 11 plataformas tenían un riesgo tres veces mayor de sufrir depresión o ansiedad. La depresión es una de las principales causas de suicidio. Otro problema con los adolescentes y las redes sociales es el acoso cibernético. Cuando los adolescentes están en las redes sociales, pueden decir lo que quieran sobre cualquier persona y no sienten que haya repercusiones por sus acciones. No tienen que mirar a sus víctimas a los ojos y ver el dolor y el tormento que están causando. El vínculo entre el acoso cibernético y el suicidio adolescente es una de las razones por las que las personas están tratando de criminalizar el acoso cibernético. En 2011, el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. mostró que el 13,7% de los adolescentes que informaron haber sido víctimas de acoso cibernético habían intentado suicidarse. [24] Un estudio interno de Facebook descubrió que el 13,5% de las adolescentes dicen que Instagram empeora los pensamientos suicidas. [25]
Un estudio de 2009 sostuvo que limitar el acceso de los jóvenes a medios letales, como las armas de fuego, ha reducido las tasas de suicidio por medios específicos. [26] [27] Las leyes de prevención del acceso de menores (CAP) se pusieron en marcha con la intención de reducir las muertes relacionadas con armas de fuego de menores de 17 años. Las leyes CAP se centran en primer lugar en el almacenamiento negligente de armas de fuego para alentar a los propietarios de armas a almacenarlas de forma segura y limitar la accesibilidad. Las leyes CAP difieren de un estado a otro, pero pueden conllevar cargos por delitos graves si hay un incidente de almacenamiento negligente. [28]
Otro de los temas que se ha abordado es el suministro imprudente de armas de fuego, es decir, cuando a los niños se les dan armas y luego sufren un accidente. Estas leyes surgieron como respuesta a los altos volúmenes de niños que morían por suicidio, delitos y accidentes, y el mayor número de muertes se registró en 1993. La tasa más alta se registró en 1993, con 4,87 niños por cada 100.000 muertos en incidentes relacionados con armas de fuego. Los efectos de estas leyes redujeron los incidentes relacionados con armas de fuego a 1,87 por cada 100.000 en 2009, lo que supuso una reducción de más de 3.000 muertes a 1.400. [29]
Se han desarrollado programas de concienciación sobre el suicidio en las escuelas para aumentar la conciencia de los estudiantes de secundaria sobre el problema, proporcionar conocimientos sobre las características conductuales de los adolescentes en riesgo (es decir, listas de detección) y describir los recursos de tratamiento o asesoramiento disponibles. Sin embargo, el director general de servicios de salud de los Estados Unidos, David Satcher, advirtió en 1999 que "los esfuerzos indiscriminados de concienciación sobre el suicidio y las listas de detección demasiado inclusivas pueden promover el suicidio como una posible solución a la angustia ordinaria o sugerir que los pensamientos y comportamientos suicidas son respuestas normales al estrés". [30] Sin embargo, el estudio de 1991 que Satcher citó (referencia 45 en el informe) para esta afirmación, encuestó sólo a dos escuelas durante 18 meses, y los autores del estudio concluyeron que el programa de concienciación sobre el suicidio no tuvo ningún efecto. [31] La afirmación de Satcher, si bien puede ser correcta, no se basó en un consenso entre los profesionales de la salud pública. La revista canadiense de salud pública hace referencia a nueve estudios que se están realizando sobre los efectos de los programas de concienciación sobre los adolescentes. Estos estudios se llevaron a cabo principalmente en los EE. UU. y mostraron que cinco de ellos tenían efectos positivos sobre los adolescentes, haciéndolos más propensos a buscar ayuda. Sin embargo, hubo un estudio que tuvo un impacto negativo al hacer que los adolescentes tomaran conciencia de que el suicidio era una opción posible en lugar de enfrentarse a sus problemas. Este estudio también descubrió que los hombres son más propensos a sugerir el suicidio como una solución que las mujeres. [32]
La Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio recomienda tomar en serio las amenazas de suicidio. El setenta y cinco por ciento de todos los suicidios son de personas que han advertido de sus intenciones a un amigo o familiar. [33] SAVE, la Fundación para la Educación sobre el Suicidio, afirma que las amenazas de suicidio son los principales factores de advertencia para que alguien se quite la vida. Los factores de advertencia incluyen planificar un suicidio, hablar de morir por suicidio o buscar armas para hacerse daño. Estas señales pueden significar que una persona necesita atención inmediata por parte de funcionarios de salud o de una organización de prevención del suicidio. [34]
Las personas que corren el riesgo de suicidarse pueden resistirse a admitir que tienen intenciones suicidas debido al estigma que acompaña a la enfermedad mental. Este es otro obstáculo para la prevención del suicidio, porque las personas no quieren que se las etiquete por su enfermedad mental. A alguien que está haciendo amenazas se le puede ayudar recomendándole que hable con su familia, líderes religiosos, profesionales clínicos u organizaciones de prevención del suicidio. [35]
SAVE se refiere a las personas que han sido afectadas por el suicidio, ya sea un amigo o un familiar, como sobrevivientes del suicidio. El suicidio engendra suicidio, porque la pérdida de un ser querido puede poner a esa persona en riesgo de quitarse la vida. Un estudio de 1993 mostró que los sobrevivientes del suicidio tenían un aumento de pensamientos de suicidio y otros problemas psicológicos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) . A menudo se encuentran grupos de suicidios en las comunidades, porque es un contagio mental que puede influir en otros para que cometan el mismo acto. [36]
Para evitar que se produzcan agrupaciones de casos, los CDC crearon directrices para intervenir con las personas afectadas por estos incidentes. Las personas que se considere que han tenido una relación estrecha con la víctima deben recibir asesoramiento lo antes posible y, luego, derivarlas a cualquier tratamiento adicional que sea necesario. La sección siguiente enumera los tratamientos para las personas en riesgo. [37]
Un tratamiento habitual para un paciente joven con tendencias suicidas es una combinación de un tratamiento farmacológico, por ejemplo, imipramina o fluoxetina , con una terapia basada en la conversación, como la derivación a un terapeuta cognitivo conductual . Este tipo de terapia se centra en modificar los procesos de pensamiento autodestructivos e irracionales. [38]
En una situación de crisis, se puede buscar ayuda profesional, ya sea en un hospital o en una clínica sin cita previa. Hay varios números de teléfono de ayuda para casos de suicidio adolescente, según la ubicación, el país o el estado. En los EE. UU., marcar 988 [39] le permitirá comunicarse con la línea directa de asistencia más cercana. A veces, se puede contactar con los servicios de emergencia .
En las universidades de los Estados Unidos, el suicidio es una de las causas más comunes de muerte entre los estudiantes. [40] En 2010, aproximadamente 24.000 estudiantes universitarios intentan suicidarse cada año, mientras que 1.100 estudiantes tienen éxito en su intento, lo que convierte al suicidio en la segunda causa principal de muerte entre los estudiantes universitarios de los Estados Unidos. [41] [42]
En 2010, aproximadamente el 12% de los estudiantes universitarios informaron haber tenido ideación suicida durante sus primeros cuatro años en la universidad, y el 2,6% informó tener ideación suicida persistente. [42] En 2013, el 65% de los estudiantes universitarios informaron que conocían a alguien que había intentado suicidarse o había muerto por suicidio, lo que demuestra que la mayoría de los estudiantes en los campus universitarios están expuestos al suicidio o a intentos de suicidio. [43]
Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), aproximadamente el 49% de la población estudiantil dentro del sistema educativo ha sido diagnosticada o tratada por depresión. [44] Un estudio de 2016 descubrió que los estudiantes de los primeros años tienen menos probabilidades de suicidarse en comparación con los estudiantes de los últimos años debido a la falta de preocupación por las facturas o el trabajo. Muchos son estudiantes de tiempo completo que viven con sus padres. [45]
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