La sujeción de las mujeres es un ensayo del filósofo, economista político y funcionario inglés John Stuart Mill publicado en 1869, [1] con ideas que desarrolló conjuntamente con su esposa Harriet Taylor Mill . Mill presentó el manuscrito terminado de su trabajo colaborativo Sobre la libertad (1859) poco después de su prematura muerte a finales de 1858, y luego continuó trabajando sobre La sujeción de las mujeres hasta su finalización en 1861. En el momento de su publicación, el argumento del ensayo a favor de la igualdad entre sexos era una afrenta a las normas convencionales europeas relativas a la condición de hombres y mujeres.
En su autobiografía, Mill describe su deuda con su esposa y su hija Helen Taylor por la creación de The Subjection of Women :
Tal como se publicó finalmente, se enriqueció con algunas ideas importantes de mi hija y algunos pasajes de sus escritos. Pero todo lo que hay de más impactante y profundo en lo que escribí pertenece a mi esposa, proveniente del fondo de pensamiento que nos había hecho común a ambos a través de nuestras innumerables conversaciones y discusiones sobre un tema que ocupaba un lugar tan grande en nuestra vida. mentes. [2]
Si bien los estudiosos generalmente coinciden en que John Stuart Mill fue el único autor, [3] también se observa que algunos de los argumentos son similares al ensayo de Harriet Taylor Mill The Enfranchisement of Women , que se publicó en 1851. [3] [4]
Mill estaba convencido de que el avance moral e intelectual de la humanidad daría como resultado una mayor felicidad para todos. Afirmó que los placeres superiores del intelecto producían mucha mayor felicidad que los placeres inferiores de los sentidos. Concebía a los seres humanos como moral e intelectualmente capaces de ser educados y civilizados. Mill creía que todos deberían tener derecho a votar, con la única excepción de los bárbaros y las personas sin educación.
Mill sostiene que la gente debería poder votar para defender sus propios derechos y aprender a valerse por sí mismos, moral e intelectualmente. Este argumento se aplica tanto a hombres como a mujeres. Mill utilizó a menudo su posición como miembro del Parlamento para exigir el voto de las mujeres, una posición controvertida para la época.
En la época de Mill, una mujer generalmente estaba sujeta a los caprichos de su marido o padre debido a las normas sociales que decían que las mujeres eran tanto física como mentalmente menos capaces que los hombres y, por lo tanto, necesitaban ser "cuidadas". A esta visión contribuyeron tanto las visiones religiosas jerárquicas de hombres y mujeres dentro de la familia como las teorías sociales basadas en el determinismo biológico . El arquetipo de la mujer ideal como madre, esposa y ama de casa fue una idea poderosa en la sociedad del siglo XIX.
En el momento de escribir este artículo, Mill reconoció que iba en contra de los puntos de vista comunes de la sociedad y era consciente de que se vería obligado a respaldar sus afirmaciones de manera persistente. Mill argumentó que la desigualdad de las mujeres era una reliquia del pasado, cuando "el poder era lo correcto", [5] pero no tenía lugar en el mundo moderno. [6] Mill vio que el hecho de que efectivamente la mitad de la raza humana fuera incapaz de contribuir a la sociedad fuera del hogar era un obstáculo para el desarrollo humano.
... [L]a subordinación legal de un sexo a otro es incorrecta en sí misma y ahora es uno de los principales obstáculos al mejoramiento humano; y que debería ser reemplazado por un sistema de perfecta igualdad, que no admitiera poder ni privilegios por un lado, ni discapacidad por el otro. [7]
Mill ataca el argumento de que las mujeres son naturalmente peores que los hombres en algunas cosas y, por lo tanto, se les debe disuadir o prohibirles hacerlas. Dice que simplemente no sabemos de qué son capaces las mujeres, porque nunca les hemos dejado intentarlo; no se puede hacer una declaración autorizada sin pruebas. No podemos impedir que las mujeres prueben cosas porque tal vez no puedan hacerlas. Un argumento basado en la fisiología especulativa es sólo eso, especulación.
La ansiedad de la humanidad por intervenir en favor de la naturaleza... es una solicitud totalmente innecesaria. Lo que las mujeres por naturaleza no pueden hacer, es completamente superfluo prohibirles que lo hagan. [8]
En esto los hombres se contradicen porque dicen que las mujeres no pueden realizar una actividad y quieren impedirles que la realicen. Aquí Mill sugiere que los hombres admiten que las mujeres son capaces de realizar la actividad, pero que los hombres no quieren que lo hagan.
Es necesario descubrir en la práctica si las mujeres pueden hacerlo o no. En realidad, no sabemos cuál es la naturaleza de las mujeres, porque está muy envuelta en cómo han sido criadas. Mill sugiere que deberíamos probar lo que las mujeres pueden y no pueden hacer: experimentar.
Niego que alguien conozca o pueda conocer la naturaleza de los dos sexos, mientras sólo hayan sido vistos en su relación actual entre sí. Hasta que existan condiciones de igualdad, nadie podrá evaluar las diferencias naturales entre mujeres y hombres, por distorsionadas que estén. Lo que es natural para ambos sexos sólo puede descubrirse permitiendo a ambos desarrollar y utilizar sus facultades libremente. [8]
Se educa a las mujeres para que actúen como si fueran débiles, emocionales y dóciles: un prejuicio tradicional. Si probáramos la igualdad, veríamos que hay beneficios para las mujeres individuales. Serían libres de la infelicidad de que los hombres les dijeran qué hacer. Y habría beneficios para la sociedad en general: duplicaría la masa de facultades mentales disponibles para el servicio superior de la humanidad. Se liberarían las ideas y el potencial de la mitad de la población, lo que produciría un gran efecto en el desarrollo humano.
El ensayo de Mill es claramente de naturaleza utilitaria en tres aspectos: el bien superior inmediato, [9] el enriquecimiento de la sociedad, [10] y el desarrollo individual.
Si la sociedad realmente quisiera descubrir lo que es verdaderamente natural en las relaciones de género, argumentó Mill, debería establecer un mercado libre para todos los servicios que realizan las mujeres, asegurando un retorno económico justo por sus contribuciones al bienestar general. Sólo entonces sus decisiones prácticas podrían reflejar sus intereses y capacidades genuinos.
Mill consideró que la emancipación y la educación de las mujeres tendrían beneficios positivos también para los hombres. El estímulo de la competencia femenina y el compañerismo de personas igualmente educadas daría como resultado un mayor desarrollo intelectual de todos. Destacó los efectos insidiosos de la compañía constante de una esposa o un marido sin educación. Mill sentía que los hombres y las mujeres se casaban para seguir costumbres y que la relación entre ellos era puramente doméstica. Mill creía que al emancipar a las mujeres, podrían conectarse mejor a un nivel intelectual con sus maridos, mejorando así las relaciones.
Mill ataca las leyes matrimoniales, que compara con la esclavitud de las mujeres: "no quedan esclavos legales, salvo la dueña de cada casa". Alude a que la sujeción de las mujeres se vuelve superflua como lo fue antes la esclavitud. También defiende la necesidad de reformar la legislación matrimonial para reducirlo a un acuerdo comercial, sin imponer restricciones a ninguna de las partes. Entre estas propuestas se encuentra el cambio de las leyes de herencia para permitir que las mujeres conserven sus propios bienes y permitir que las mujeres trabajen fuera del hogar, ganando estabilidad financiera independiente.
Nuevamente se plantea la cuestión del sufragio femenino . Las mujeres constituyen la mitad de la población, por lo que también tienen derecho al voto, ya que las políticas políticas también afectan a las mujeres. Su teoría es que la mayoría de los hombres votarán por aquellos parlamentarios que subordinarán a las mujeres, por lo que a las mujeres se les debe permitir votar para proteger sus propios intereses.
Cualesquiera que sean las condiciones y dentro de los límites en que los hombres sean admitidos al sufragio, no hay sombra de justificación para no admitir a las mujeres en el mismo. [11]
Mill consideró que incluso en sociedades tan desiguales como Inglaterra y Europa ya se podía encontrar evidencia de que, cuando se les daba la oportunidad, las mujeres podían sobresalir. Señaló a reinas inglesas como Isabel I , Victoria o la patriota francesa Juana de Arco . Si se les diera la oportunidad, las mujeres sobresaldrían en otros ámbitos y se les debería dar la oportunidad de intentarlo.
Mill no era sólo un teórico; Como diputado hizo campaña activamente por los derechos de la mujer y fue presidente de la Sociedad Nacional para el Sufragio de la Mujer .
La forma en que Mill interpretó los temas cambió con el tiempo. Durante muchos años, Mill fue visto como un filósofo inconsistente que escribía sobre una serie de temas separados. La coherencia en su enfoque se basa en el utilitarismo y el bien de la sociedad.
No se debe descartar nada porque simplemente sea "incorrecto" o porque nadie lo haya hecho en el pasado. Cuando consideramos nuestras políticas, debemos buscar la mayor felicidad del mayor número de personas. Esto conduce a ataques a las opiniones convencionales. Si desea hacer algo ilegal, debe demostrar qué daño se está causando. Los individuos conocen mejor sus propios intereses.
El mayor bien se entiende en un sentido muy amplio como el desarrollo moral e intelectual de la sociedad. Diferentes sociedades se encuentran en diferentes etapas de desarrollo o civilización. Es posible que se requieran soluciones diferentes para ellos. Lo que importa es cómo los animamos a avanzar más. Podemos decir lo mismo de los individuos. Mill tiene una idea bastante específica del progreso individual: (1) emplear facultades superiores; (2) desarrollo moral, en el que las personas dejan atrás sus estrechos intereses personales.
Somos independientes, capaces de cambiar y de ser racionales. La libertad individual proporciona la mejor ruta hacia el desarrollo moral. A medida que nos desarrollamos, somos capaces de gobernarnos a nosotros mismos, tomar nuestras propias decisiones y no depender de lo que los demás nos digan que hagamos. La democracia es una forma de autodependencia. Esto significa:
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