Clyde Melno Hatter (7 de agosto de 1908 - 16 de octubre de 1937), también conocido como el "Sombrerero Loco" , fue un lanzador zurdo que jugó béisbol profesional durante ocho años, de 1930 a 1937, incluidas dos temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol en 1935 y 1937.
Hatter, oriundo de Kentucky, jugó béisbol universitario para el Eastern Kentucky State Teachers College en 1928 y 1929. Firmó con los Louisville Colonels en octubre de 1929 y pasó cinco años jugando en las ligas menores, incluidas cuatro temporadas con los Colonels. En septiembre de 1934, fue comprado por los Detroit Tigers . Jugó para los Tigers durante partes de las temporadas de 1935 y 1937, compilando un récord de 1-0 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 8.44 en 11 juegos de las ligas mayores.
Hatter concluyó su carrera como jugador con los Toledo Mud Hens en 1937. Sufría problemas de alcohol y de conducta, además de una crisis nerviosa en 1936. Murió en octubre de 1937 a los 28 años, tras ser descubierto inconsciente en el asiento trasero del coche de su padre. Los periódicos atribuyeron la muerte de Hatter a un ataque cardíaco, aunque su compañero de equipo Marv Owen la atribuyó al alcohol.
Hatter nació en Poplar Hills, Kentucky , en 1908. [1] Comenzó a lanzar en séptimo grado en Liberty, Kentucky . [2] También lanzó para Middleburg High School en Middleburg, Kentucky . Una vez ponchó a 20 de 21 bateadores y atrapó un elevado para el otro out, en un juego de siete entradas contra Bradfordsville . [3] [4]
Hatter asistió al Eastern Kentucky State Teachers College . Jugó para el equipo de béisbol de Eastern Kentucky en 1928 y 1929. En un juego de abril de 1928, ponchó a 20 de los 24 bateadores posibles contra Georgetown College . [5] Más tarde ponchó a 23 bateadores, ponchando a tres bateadores en cinco entradas, contra Transylvania . [6] El 22 de abril de 1929, lanzó un juego sin hits , el primero en la historia de la escuela, contra Kentucky Wesleyan . [7] Cinco días después, ponchó a 14 bateadores y lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los University of Louisville Cardinals . El Courier-Journal informó: "El control de Hatter marcó el juego y él fue el dueño de la situación en todo momento". [8]
Durante la temporada de 1929, Hatter ganó 27 de 29 partidos y promedió 14 ponches por partido. Sus dos derrotas fueron decisiones de una carrera, incluida una derrota por 1-0 ante Louisville. [3]
Después de que Eastern Kentucky concluyó su temporada de 1929, Hatter lanzó para un equipo independiente en Somerset, Kentucky , lanzó un juego sin hits contra un equipo de Chattanooga y compiló un récord de 19-0 en 19 juegos lanzados. [2]
En agosto de 1929, los Louisville Colonels de la Asociación Americana comenzaron a buscar a Hatter. Después de una prueba inicial, los Colonels le ofrecieron un contrato a Hatter, pero él se negó a firmar debido a un desacuerdo sobre el monto de su bono por firmar. Hatter finalmente firmó un contrato con los Colonels el 29 de octubre de 1929, a cambio de un bono por firmar de $1,000. [2]
En abril de 1930, los Coroneles enviaron a Hatter a los Dayton Aviators de la Liga Central de Clase B. En su primer juego profesional, el 29 de abril de 1930, Hatter lanzó una "pelota magistral" durante cinco entradas y ponchó a nueve bateadores, permitió dos hits y ninguna carrera limpia, dio cinco bases por bolas y, según se informa, estuvo descontrolado, pero "lo suficientemente descontrolado como para ser efectivo". [9] El 14 de septiembre de 1930, Hatter lanzó un juego sin hits y ponchó a 23 bateadores en una victoria por 3-0 sobre Livingston. [10] Apareció en 40 juegos para Dayton en 1930, compilando un récord de 12-15 con 217 ponches y un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.14 en 247 entradas lanzadas. [3] [11]
En 1931, Hatter fue ascendido a la Clase AA de los Colonels. Apareció en 31 juegos y compiló un récord de 11-12 con una efectividad de 4.66. Permaneció con los Colonels durante cuatro años, de 1931 a 1934. [11] En 1934, compiló un récord de 8-12 y ponchó a 170 bateadores con una efectividad de 3.39 en 178 entradas lanzadas. [11] [12]
El 10 de septiembre de 1934, los Coroneles vendieron a Hatter a los Tigres de Detroit a cambio de Rip Sewell . El acuerdo le permitió a Hatter permanecer con Louisville durante el resto de la temporada de 1934 y establecía que los Tigres también pagarían a Louisville $15,000 si Hatter permanecía con los Tigres después del 15 de junio de 1935. [13] Hatter era conocido como el Sombrerero Loco mientras estuvo con Detroit. [12]
Hatter hizo su debut en las Grandes Ligas el 23 de abril de 1935, entrando al juego en la séptima entrada como lanzador de relevo y lanzando dos entradas contra los Chicago White Sox . [14] A fines de abril, el mánager de Detroit Mickey Cochrane dijo: "Hatter tiene una buena bola rápida y una curva excepcional. Tiene tendencia a ser salvaje. Un mejor control lo convertirá en un lanzador valioso. Tiene una buena disposición..." [15]
El 13 de julio de 1935, Hatter tuvo una desastrosa actuación contra los Philadelphia Athletics en Shibe Park . Lanzando como relevista, permitió 19 hits, cinco bases por bolas y 11 carreras en una derrota por 18-5. [16] Cuatro días después, fue enviado a los Milwaukee Brewers. En el momento de la degradación de Hatter, Charles P. Ward escribió en el Detroit Free Press : "El zurdo silencioso parecía un lanzador de Grandes Ligas durante la temporada de entrenamiento de primavera, pero no ha lucido tan bien desde que comenzó la temporada de la Liga Americana. Su perdición quedó sellada cuando relevó a Elden Auker en el juego inaugural de la serie en Filadelfia y fue bateado como un lanzador de práctica de bateo de primer orden". [17]
Durante sus tres meses con los Tigres durante la temporada de 1935, Hatter apareció en ocho juegos, dos como abridor , lanzando 33-1/3 entradas sin decisiones y una efectividad de 7.56.
Después de ser enviado a los Brewers en julio de 1935, Hatter tuvo un buen desempeño. Compiló un récord de 7-3 y una efectividad de 2.88 en 14 juegos para los Brewers en 1935. En 1936, apareció en 38 juegos para los Brewers, 30 como abridor, lideró la Asociación Americana con 16 victorias y compiló un récord de 16-6 con una efectividad de 4.52. [11] Al final de la temporada de 1936, Hatter supuestamente sufrió una "crisis nerviosa" y no se presentó al estadio de béisbol para el juego inaugural de la Little World Series de 1936. Sus compañeros de equipo lo descubrieron en un hotel donde se informó que estaba enfermo. [18]
En marzo de 1937, y después de dos buenas temporadas con Milwaukee, Hatter regresó a los Tigres para el entrenamiento de primavera. Formó parte del roster de los Tigres el día de apertura y apareció en tres juegos durante la temporada de 1937. Compiló un récord de 1-0 y una efectividad de 11.57 en 9-1/3 entradas lanzadas. [1] Apareció en su último juego de Grandes Ligas el 10 de mayo de 1937. [1] El 15 de mayo de 1937, los Tigres lo liberaron con opción a irse a los Toledo Mud Hens. En ese momento, Charles P. Ward del Detroit Free Press escribió:
"Hatter ha sido una decepción este año, como lo fue en dos ocasiones anteriores. Tiene todo lo que se le exige a un lanzador de las Grandes Ligas, excepto el control, y Cochrane atribuye su falta de control a la tensión". [19]
Además del comentario de Cochrane que atribuía los problemas de Hatter a la "tensión", otros relatos informan que Hatter continuó sufriendo recaídas después de su crisis nerviosa de 1936. Se dice que carecía de confianza y se enojaba el día antes de que estuviera programado su lanzamiento. [18]
Su compañero de equipo Marv Owen dio más tarde otra versión sobre el motivo de la liberación de Hatter. Según Owen, Hatter no se presentó al estadio durante un par de días, alegando estar enfermo. Owen le pidió al médico del equipo que revisara a Hatter, y el médico descubrió dos vasos de whisky en un cajón de la cómoda de la habitación de Hatter y concluyó que Hatter estaba borracho. Después de que el mánager Mickey Cochrane se enterara del incidente, Cochrane envió a Hatter a Toledo. Owen recordó haber pensado: "Dios mío, probablemente arruiné toda su maldita carrera". [20]
Después de ser enviado a Toledo en mayo de 1937, la vida de Hatter se desplomó. Fue suspendido durante 30 días por infringir las normas de entrenamiento. [21] [22] El 6 de julio, fue hospitalizado en Toledo después de desplomarse inconsciente en la parte trasera de un taxi. Hatter afirmó en ese momento que había tomado cápsulas para el dolor de cabeza. [21] Un relato posterior informó que "tomó una sobredosis de una poción para dormir" mientras regresaba a su hotel. [23]
El 20 de agosto de 1937, Hatter retiró a los primeros 16 bateadores y lanzó una victoria de dos hits sobre los Minneapolis Millers . [24] En la noche de su victoria de dos hits, Hatter desapareció. Después de una ausencia de cinco días, se presentó en un hotel de Toledo donde se informó que estaba molestando a los huéspedes. Los oficiales del equipo fueron convocados y llegaron al lugar. Cuando no pudieron controlar a Hatter, consintieron en su arresto. Según los informes, fue llevado a un sanatorio y liberado al día siguiente bajo la custodia de su hermano. [25]
El 8 de septiembre de 1937, Hatter regresó a los Mud Hens y lanzó para una victoria de 4-3 sobre los Indianápolis Indians . [26] Tres días después, permitió seis carreras y careció de control en un juego contra los Louisville Colonels. [27] En total, Hatter apareció en nueve juegos para los Mud Hens en 1937, seis como abridor, y compiló un récord de 3-0 con una efectividad de 5.22. [11]
Un artículo de periódico publicado el 29 de septiembre de 1937 informó que los Mud Hens habían ofrecido brindarle a Hatter "la mejor atención médica durante el próximo invierno para que volviera a estar en óptimas condiciones físicas", y que los Mud Hens habían asignado un "acompañante" a Hatter, pero que el acompañante no lo había mantenido en forma para lanzar. [28] El artículo opinaba además que Hatter había desperdiciado dos oportunidades en las mayores debido a su comportamiento y que era "de poca utilidad para los Mud Hens durante la campaña pasada debido a sus actos desobedientes". [28]
Menos de tres semanas después, el 17 de octubre de 1937, Hatter murió cerca de Yosemite, Kentucky , a los 29 años. [1] Los relatos sobre la causa de la muerte de Hatter son contradictorios. El Courier-Journal en Louisville informó que sufría una dolencia estomacal, viajó con su padre a Danville, Kentucky , y murió de un ataque cardíaco en el asiento trasero del automóvil de su padre mientras regresaba a su casa en Yosemite. Según ese informe, el padre de Hatter creía que Hatter estaba durmiendo en el asiento trasero, pero no pudo reanimarlo después de llegar a casa. [29] El certificado de defunción del forense informó: "Murió repentinamente antes de que yo llegara - Probablemente enfermedad cardíaca". [22] Su compañero de equipo Marv Owen recordó los eventos de manera diferente. Entrevistado en la década de 1980, Owen informó sobre la muerte de Hatter de esta manera: "Se fue a casa ese invierno y lo encontraron muerto en la parte trasera del auto de su padre. Por el alcohol". [30]
