The Next Man (también conocida como The Arab Conspiracy y Double Hit ) es una película de suspenso y acción política estadounidense de 1976 protagonizada por Sean Connery , Cornelia Sharpe , Albert Paulsen y Charles Cioffi . La música de la película cuenta con la participacióndel guitarrista de la ciudad de Nueva York Frederic Hand . Fue el debut en la banda sonora de la película del compositor Michael Kamen .
La película se desarrolla en noviembre de 1976, [1] poco después del embargo petrolero árabe de 1973-1974. Un grupo de políticos dentro del mundo árabe apoya una agenda radical que incluye un tope a los precios internacionales del petróleo. Dentro de las 48 horas de que este plan se haga conocido por los estadounidenses y los rusos, los tres hombres principales del grupo son asesinados: el kuwaití es defenestrado , el saudí es baleado y el tunecino ( Adolfo Celi ) es seducido, drogado y asfixiado . En los dos primeros casos, los propios asesinos son asesinados poco después de abandonar la escena: en un caso por otro asesino llamado Gregory Zolnikov (director Richard C. Sarafian en un papel no acreditado), [2] y en el otro por el guardaespaldas de la víctima, Hamid (Albert Paulsen). En el tercer caso, la seductora es la aristócrata irlandesa y asesina a tiempo parcial Nicole Scott (Cornelia Sharpe).
Debido al asesinato de su predecesor, Khalil Abdul-Muhsen (Sean Connery) se convierte en el nuevo ministro de Estado de Arabia Saudita , el "próximo hombre". Pronuncia un discurso ante las Naciones Unidas en el que pide un "nuevo orden sociopolítico mundial", que incluye no sólo el tope del precio del petróleo, sino también la exploración de nuevas fuentes de energía, el reconocimiento internacional de Israel , la creación de un Estado palestino y la ayuda de Arabia Saudita a las naciones necesitadas del Tercer Mundo . Termina citando el discurso de Yasser Arafat en la Asamblea General de la ONU de 1974: "No tengo ni un símbolo ni un arma. Mis manos están vacías. Se extienden hacia ustedes. ¿Quién de ustedes las cogerá?". Su guardaespaldas policial le informa de que este discurso ha elevado su riesgo de asesinato de un "C-" a un "A".
Mientras tanto, Nicole Scott ha volado a Nueva York y queda con Abdul-Muhsen en una velada. Vuelven a coquetear en una subasta, donde Scott gana la puja por una caja de rapé, pero Abdul-Muhsen gana la puja y se la entrega como regalo. Se reúnen para tomar unas copas y jugar al backgammon ; luego, en un impulso del momento, vuelan a las Bahamas para escapar del clima invernal de Nueva York. En las Bahamas, un equipo de comandos que se hacen pasar por terroristas palestinos intenta asesinar a Abdul-Muhsen, pero él sobrevive con la ayuda de Hamid y de Scott, quien tiene la oportunidad de matar a Abdul-Muhsen, pero decide dispararle a su atacante.
Abdul-Muhsen regresa a la ONU, donde pronuncia un segundo discurso apasionado, esta vez anunciando que Arabia Saudita invitará a Israel a unirse a la OPEP . Scott recibe una nota de su manejador con una sola palabra: "¡Ahora!" Sin embargo, Scott no actúa. Abdul-Muhsen le confiesa su amor y la insta a regresar con él a Arabia Saudita. Mientras tanto, la policía de Nueva York se entera de que Zolnikov ha llegado a Nueva York. Mientras Abdul-Muhsen y su séquito salen de la embajada de Arabia Saudita en camino al aeropuerto, sus enemigos colocan cuatro bombas en maletas entre los manifestantes en la calle. Las bombas explotan alrededor de la limusina de Abdul-Muhsen , pero debido a la sabiduría de su escolta policial, Abdul-Muhsen de hecho viaja con Hamid y Scott en el auto sin distintivos delante de la limusina. Su auto se atasca en un atasco de tráfico . Hamid se da la vuelta en el asiento del conductor, revelando un arma, y le dice a Scott: "Ahora. Mátalo ahora". El arma de Hamid se dirige hacia Abdul-Muhsen. Scott le dispara a Hamid en la sien , luego se gira hacia Abdul-Muhsen y le dispara también.
La escena final muestra a Scott llevando la caja de rapé a través de la aduana de Londres, explicando que era "un regalo". Mientras sale del aeropuerto, se ve a Zolnikov siguiéndola.
El casting de Connery se anunció en enero de 1976. [4]
La película no fue muy bien recibida por los críticos en su estreno. Roger Ebert comenzó su crítica: "Cuando los buenos directores trabajan con material malo, Pauline Kael dijo una vez, [...] meten el arte en las grietas de la basura. Esa sería una buena descripción de The Next Man , una película con una trama impenetrable que, sin embargo, tiene sus momentos". [5] Ebert quedó impresionado por la actuación de Sharpe, a la que describió como una "belleza genial". [5]
Vincent Canby, del New York Times, describió la película como un "melodrama de suspenso hecho por personas cuyo talento para la realización cinematográfica y su conocimiento de los asuntos internacionales encajarían cómodamente en la fosa nasal izquierda de una pequeña abeja". [6] Al igual que Ebert, criticó la trama, señalando que " The Next Man está obsesionada con el asesinato político, pero nunca identifica realmente a sus villanos, prefiriendo, en cambio, escabullirse jugando con la paranoia natural que asume que todos en todas partes están recibiendo dinero de alguien en algún lugar. Esta actitud es demasiado fácil para representar un verdadero cinismo". [6] Canby también criticó las ubicaciones en la película que se sumaron a la naturaleza confusa de la trama, comentando " The Next Man se mueve sin raíces alrededor del mundo como un turista inquieto, desde la ciudad de Nueva York hasta Oriente Medio, el sur de Francia , Londres , Irlanda , Baviera y las Bahamas , aunque no sucede mucho en ninguno de estos lugares que no pueda suceder tan fácilmente en otro lugar". [6]
A Variety no le impresionó y comentó: " The Next Man parece más una parodia hábil con connotaciones políticas que el suspenso cínico que fue diseñado para ser... No menos de cuatro escritores compilaron el guión y se nota". [7]
El productor Martin Bregman recibió una protesta oficial del gobierno saudí después del estreno de la película. [ cita requerida ]
La película quedó en tercer lugar en la taquilla de la semana en Estados Unidos, detrás de Two-Minute Warning y Car Wash . [8]