The High Sign es una película de comedia muda de dos carretes de 1921 protagonizada por Buster Keaton , y escrita y dirigida por Keaton y Edward F. Cline . Su duración es de 21 minutos. Aunque One Week (1920) fue el primer cortometraje independiente de Keaton estrenado, The High Sign fue el primero que se realizó. Decepcionado con el resultado, Keaton lo archivó y la película no se estrenó hasta el año siguiente. El título se refiere a la señal manual secreta utilizada por la pandilla del inframundo de la película.
Keaton interpreta a un vagabundo que consigue trabajar en la galería de tiro de un parque de diversiones. Creyendo que Keaton es un tirador experto, tanto la banda asesina Blinking Buzzards como el hombre al que quieren matar terminan contratándolo. La película termina con una persecución salvaje a través de una casa llena de pasadizos secretos y trampillas.
The High Sign fue la primera producción independiente de Keaton. [1] En contraste con la "slapstick violenta" de las películas que había hecho con Fatty Arbuckle , este cortometraje evidencia el "estilo de comedia seca y tranquila" que se convertiría en la marca registrada de Keaton. [1]
Las escenas culminantes de persecución dentro de la casa tienen lugar en un escenario de dos niveles con paneles de pared giratorios, trampillas y pasillos ocultos en todas las habitaciones. [1] El rodaje tuvo lugar en los estudios de Comique Film Corporation que Arbuckle desalojó recientemente. [2] Keaton también comenzó a trabajar con el ex director de fotografía de Arbuckle, Elgin Lessley , y el director técnico Fred Gabourie , quien permaneció con él hasta que firmó con MGM en 1929. [2]
Aunque Keaton completó The High Sign un año antes, retrasó su lanzamiento porque sintió que imitaba demasiado el estilo de Arbuckle; también "pensó que los chistes eran demasiado ridículos e inteligentes por sí mismos". [1] The High Sign se estrenó el 4 de abril de 1921. En ese momento, Keaton se había roto el tobillo mientras filmaba la primera versión de The Electric House y su empresa necesitaba comercializar una nueva película. [1]
El guitarrista Bill Frisell lanzó una banda sonora de la película en 1995 en su álbum The High Sign/One Week . [3] The Rats & People Motion Picture Orchestra estrenó su nueva partitura para la película en 2008. Carl Davis compuso una partitura original en 2017. [4]
