The Twentieth Century fue un programa de televisión documental que se transmitió en la cadena CBS desde 1957 hasta 1966. La serie produjo 112 películas recopilatorias históricas y 107 "documentales fotografiados originalmente" o documentales contemporáneos, cada uno de media hora de duración. Las producciones fueron narradas por Walter Cronkite y se basaron en los recursos de CBS News . Las compilaciones mezclaban imágenes de noticieros y entrevistas con testigos presenciales, centrándose en grandes acontecimientos, episodios históricos desconocidos y retratos biográficos, incluidas figuras contemporáneas de las artes, las ciencias, el derecho y la política. A medida que avanzaba la serie, las películas recopilatorias fueron gradualmente superadas en número por los documentales contemporáneos, similar al trabajo que se realiza en la serie CBS Reports , pero que a menudo trata el cambio social y político en el extranjero en lugar de en los EE. UU. Popular y aclamado por la crítica, las audiencias promediaron 13 millones de espectadores a la semana, y la serie fue un precursor influyente de muchas series documentales de televisión posteriores. [1]
El programa fue patrocinado durante toda su ejecución por Prudential Insurance Company , cuyo símbolo del Peñón de Gibraltar fue a menudo el telón de fondo de los créditos de apertura y cierre. Pero la compañía aprobó los temas y limitó el tratamiento de temas que consideraba potencialmente molestos para una gran audiencia, particularmente temas sociales y religiosos. Prudential –y el Departamento de Defensa , que proporcionó material cinematográfico y cooperación para muchos episodios– también querían una representación acrítica del ejército estadounidense. Prudential retiró el patrocinio después de la novena temporada cuando la programación deportiva redujo seriamente el número de franjas horarias de los domingos a las 6 pm y los temas contemporáneos pasaron a dominar las producciones. [1]
El tema musical de la serie, en el que una cacofonía orquestal con tintes de ragtime cambia abruptamente a una marcha triunfal contemporánea, fue famoso en su época. Emitida en varias versiones, fue escrita por el antiguo compositor de vanguardia George Antheil y es posiblemente su obra más escuchada. [2] (Curiosamente, el tema nunca tuvo créditos en pantalla y solo ha estado disponible en copias de las transmisiones originales). Muchos episodios tenían partituras originales encargadas a una amplia gama de compositores clásicos y cinematográficos contemporáneos, incluidos Antheil, Auric, Creston, Gould, Hovhaness, Kay, Kubik, Milhaud, Nascimbene, Rosenthal, Shapero, Siegmeister, Tcherepnin y Waxman. Alfredo Antonini compuso la mitad de las partituras y dirigió las actuaciones de la CBS Orchestra. [1] [3] [4]
La serie fue reemplazada en 1967 por un spin-off, The 21st Century . Producida por muchos miembros del equipo de The Twentieth Century y narrada por Cronkite, la nueva serie se centró en lo que la humanidad podría moldear y esperar al examinar aspectos del futuro que ya son evidentes en el presente. [5] [6] Fue patrocinado por Union Carbide ("The Discovery Company"). El siglo XXI duró sólo tres temporadas (su última emisión fue el 4 de enero de 1970). La razón dada fue que los escritores se habían quedado sin temas, pero es posible que CBS hubiera querido un programa de mayor éxito comercial. [7]
El concepto original del programa fue revivido en 1994 con The 20th Century con Mike Wallace . La nueva serie fue producida por CBS News Productions en asociación con A&E Network y se estrenó en The History Channel . Se produjeron y emitieron 166 episodios durante 1994-2005. Peter Fish arregló, adaptó y amplió el tema musical original, por el cual Antheil permaneció sin acreditar. [3]