El servicio militar obligatorio en Eritrea exige que todos los hombres y mujeres capacitados presten servicio, aparentemente, durante 18 meses. En este tiempo, reciben seis meses de entrenamiento militar y el resto del tiempo lo dedican a trabajar en proyectos de reconstrucción nacional. Este programa supuestamente pretende compensar la falta de capital de Eritrea y reducir la dependencia de la ayuda exterior . [1] Esto se describe tanto en la Constitución de Eritrea como en la Proclamación 82 emitida por la Asamblea Nacional en octubre de 1995. [2] Sin embargo, el período de alistamiento puede extenderse en tiempos de crisis nacional y, en la práctica, el El período típico de servicio nacional es considerablemente más largo que el mínimo. Desde la década de 1990, el servicio militar obligatorio ha sido efectivamente indefinido; Este proyecto de política ha sido comparado con la "esclavitud" y ha merecido la condena internacional. [3] [4] [5]
Según una hoja informativa del Departamento de Estado de EE.UU. de octubre de 2007, el servicio nacional de Eritrea consiste en "aproximadamente seis meses de entrenamiento militar, seguidos de varios años de servicio militar u otro servicio gubernamental". [6] Además de la defensa nacional, los reclutas también pasan tiempos de paz trabajando en proyectos de construcción pública. No les pagan más de 30 dólares al mes. No hay límite de mandato para el servicio nacional, ya que en 1998 se hizo indefinido. Aunque el mandato promedio dura unos seis años, hay casos de soldados que informaron haber sido obligados a servir durante más de una década. El gran número de tropas también ha tenido algún efecto en la economía eritrea . [7]
Según se informa, muchos reclutas viven en condiciones terribles y son esencialmente utilizados como esclavos, sometidos a severos castigos físicos por intentar escapar y están a merced de sus comandantes. [7] No existe el derecho a la objeción de conciencia al servicio militar, y quienes rechazan el reclutamiento son encarcelados. Algunos objetores de conciencia testigos de Jehová han estado en prisión desde 1994. Aquellos que solicitaron salir también fueron detenidos y, en ocasiones, torturados . [8] Hubo muchos casos de mujeres reclutas que sufrieron abusos sexuales . Como resultado, sufren problemas morales y algunos eritreos incluso abandonan el país para eludir el reclutamiento. En 2017, se informó que el número de eritreos que huían del servicio militar obligatorio a otros países había llegado a miles. [9] [10]
Muchos eritreos que evadieron el servicio militar obligatorio huyeron a Europa e Israel desde el comienzo de la crisis migratoria europea de 2015. [10] [11] El mismo año, un informe de la ONU documentó extensos abusos contra los derechos humanos dentro del ejército de Eritrea y declaró:
De hecho, la duración indefinida del servicio nacional, sus terribles condiciones (incluidas detenciones arbitrarias, torturas, torturas sexuales, trabajos forzados, ausencia de licencia y salarios ridículos) y las implicaciones que tiene para la posibilidad de cualquier individuo de fundar una familia, conducir una vida familiar y condiciones de trabajo favorables hacen del servicio nacional una institución donde las prácticas esclavistas son rutinarias. [10]
El gobierno de Eritrea bajo Isaias Afwerki afirmó que la duración del servicio nacional era necesaria debido a las continuas hostilidades y la ocupación ilegal del territorio de Eritrea por parte de Etiopía . [12] [13] Sin embargo, cuando se resolvió el conflicto fronterizo con Etiopía en 2018 , esta política no cambió, [14] [15] y Eritrea no respondió a las preguntas de Human Rights Watch cuando se le preguntó por qué era así. [4]
A partir de mediados de 2022, y aumentando tras la movilización de septiembre de ese mismo año, Eritrea emprendió una campaña de reclutamiento masivo para la Guerra de Tigray . Human Rights Watch informó que las familias de quienes deseaban evitar el reclutamiento se convirtieron en blanco de castigos colectivos, y las autoridades gubernamentales los sometieron a detenciones arbitrarias y desalojos forzosos de sus hogares. [dieciséis]
"Todos aquellos que toleran la violación del derecho internacional y toleran la ocupación no tienen derecho alguno a acusar a Eritrea de servicio prolongado", dijo [el Ministro de Información de Eritrea, Yemane G. Meskel] en Twitter, en referencia a la presencia de Etiopía en Badme ...
...a pesar de las afirmaciones de los funcionarios de que el servicio militar obligatorio se limitaría a 18 meses, el servicio nacional sigue siendo indefinido y a menudo dura décadas.
Con sus esperanzas frustradas de que la paz con Etiopía ponga fin al servicio nacional, los jóvenes eritreos deben aceptar una vida de trabajos forzados o huir.