La abadía de Selsey fue fundada por San Wilfrid en el año 681 d. C. en un terreno donado en Selsey por el gobernante anglosajón local, el rey Æðelwealh de Sussex , el primer rey cristiano de Sussex. El Reino de Sussex fue la última zona de la Inglaterra anglosajona en ser evangelizada.
La abadía se convirtió en la sede del obispado de Sussex , hasta que fue trasladada a Chichester , después de 1075, cuando el Consejo de Londres decretó que las sedes debían estar centradas en ciudades y no en pueblos. La ubicación de la abadía probablemente estaba en el sitio de lo que se convirtió en la antigua iglesia parroquial de Church Norton, justo al norte de la actual Selsey.
El fundador de la Abadía de Selsey fue el exiliado San Wilfrido de Northumbria . [5] Wilfrid había pasado la mayor parte de su carrera en el exilio después de haber peleado con varios reyes y obispos. [2] Llegó al reino de los sajones del sur en el año 681 y permaneció allí durante cinco años evangelizando y bautizando al pueblo. [5] El relato dado por el biógrafo de Wilfrid, Stephen, en su Vida de Wilfrid, infiere que todos los sajones del sur eran paganos, mientras que la Historia eclesiástica de Beda contradice esto: Beda dice que el rey local Æðelwealh y su esposa Eafe, además de los principales thegns y soldados, habían ya ha sido bautizado en Mercia; luego continúa diciendo que sólo la reina Eafe fue bautizada. [5]
Kirby sugiere que La vida de Wilfrid de Stephen era extremadamente partidista, ya que su propósito era magnificar a Wilfrid y reivindicarlo. [6] También que la reina Eafe era hija de Wulfhere , el rey cristiano de Mercia, y que Æðelwealh y sus nobles habrían sido bautizados en la corte de Mercia, y a su regreso a Sussex, Wulfhere habría enviado a varios sacerdotes con ellos. , para bautizar a la gente corriente. [6] Además, especula que el cristianismo pudo haberse afianzado en los primeros tiempos de Sussex a través de uno de sus hijos, el sajón del sur Damián , obispo de Rochester c. 660 , pero la evidencia no es segura. [6] [7]
Cuando Wilfrid llegó a Sussex, había una pequeña comunidad de cinco o seis monjes irlandeses liderados por Dicul en Bosham , sin embargo parece que habían avanzado poco en la evangelización de la población local. [2] [5] No habría sido inusual encontrar monjes irlandeses en Sussex ya que durante este período era común seguir la Doctrina de Peregrinatio , un exilio autoimpuesto para servir a Dios. [2] [8] [c] Además, el sur de Inglaterra generalmente era parte de la ruta terrestre para los irlandeses que viajaban al continente. [10]
En la época de Wilfrid, habría sido una solución financiera establecer una sede en un monasterio existente en lugar de construir una iglesia catedral desde cero. [2] Kelly sugiere que esta puede haber sido la razón por la cual la cátedra se estableció originalmente en Selsey en lugar de Chichester. [2] Según el Domesday Book , en la época de Eduardo el Confesor, la diócesis de Selsey había sido uno de los obispados más pobres del país. [11] Después de la conquista normanda, sin embargo, los nuevos terratenientes normandos podían permitirse gastar grandes sumas de dinero en edificios, incluidas iglesias, de modo que el costo de trasladar la sede a Chichester no hubiera sido un problema. [12]
El rey Æðelwealh le dio a Wilfrid una villa real y 87 pieles para construir un monasterio en Selsey. [5] Beda dice que uno de los primeros actos de Wilfrid fue liberar a 250 esclavos, que venían con la propiedad, y bautizarlos. [5] Wilfrid luego pasó a realizar las hazañas del obispo [e] en el área. [5]
Una carta fundacional [f] falsificada del siglo X le atribuye a Cædwalla la confirmación de la concesión de tierras a Wilfrid. [2] [19]
Cædwalla era un príncipe de Sajonia occidental que aparentemente había sido desterrado por Centwine , rey de Wessex . [20] [21] Cædwalla había pasado su exilio en los bosques de Chiltern y Weald , y en algún momento se había hecho amigo de Wilfrid. [20] [21] Cædwalla juró que si Wilfrid fuera su padre espiritual, entonces sería su hijo obediente. [21] Después de celebrar este pacto, lo cumplieron fielmente, proporcionando Wilfrid al exiliado todo tipo de ayuda. [21]
Finalmente, Cædwalla invadió el reino de los sajones del sur y mató al rey Æðelwealh. [10] Los sucesores de Æðelwealh, Berthun y Andhun, expulsaron a Cædwalla, pero después de la muerte de Centwine, Cædwalla pudo convertirse en rey de los sajones occidentales. Luego conquistó a los sajones del sur, matando a Berthun en el proceso. [18] Cædwalla inmediatamente convocó a Wilfrid y lo nombró consejero supremo de todo su reino. [21]
Aproximadamente en 686, el arzobispo Teodoro resolvió arbitrar entre las distintas partes para poner fin al exilio de Wilfrid. Tuvo éxito en sus esfuerzos y Wilfrid regresó al norte. [22] Sin Wilfrid, Selsey fue absorbida por la Diócesis de los Sajones Occidentales, [e] en Winchester. [18] En asuntos temporales, Sussex estaba sujeto a los reyes de Sajonia Occidental, y en asuntos eclesiásticos estaba sujeto a los obispos de Winchester. [2] En el año 705 d. C., la diócesis de Sajonia Occidental había crecido hasta tal tamaño que su gestión se volvió difícil de manejar, por lo que el rey Ine , sucesor de Cædwalla, resolvió con su witan dividir la gran diócesis. [23] En consecuencia, se creó una nueva sede en Sherborne y cuatro años más tarde se creó la sede de Selsey. [13] [23] Wilfrid había estado a cargo de la comunidad religiosa en Selsey. Cuando se fue, probablemente habría nominado a un presidente, y cualquier vacante posterior se habría cubierto mediante elecciones. [14] El abad Eadberht de Selsey habría sido presidente de la hermandad en 709 y según Beda fue consagrado primer obispo de la diócesis de los sajones del sur por decreto sinodal. [mi] [24]
Desde la época de Wilfrid hasta después de la conquista normanda , cuando la sede fue transferida a Chichester, hubo alrededor de veintidós obispos durante un período de 370 años. [14] La sede fue transferida después del Concilio de Londres de 1075, que decretó que las sedes debían tener su centro en las ciudades. [2] Algunas fuentes afirman que Stigand , que era obispo en el momento de la transferencia, continuó usando el título de obispo de Selsey hasta 1082, antes de adoptar el nuevo título de obispo de Chichester, lo que indica que la mudanza tardó varios años en completarse. [25]
Hay escasez de documentos para la iglesia primitiva en Sussex, con lagunas en las listas. [26] La mayoría de los documentos que sobreviven son copias posteriores o falsificaciones, lo que ha hecho imposible reconstruir una historia detallada antes de la conquista normanda. [26]
La ubicación de la antigua Abadía de Selsey y la iglesia catedral no se conoce con seguridad, aunque algunas leyendas locales sugieren que está bajo el mar y que se puede escuchar la campana doblando cuando hace mal tiempo. [28] Se cree que esto no es cierto y probablemente se debió a la referencia de Camden a:
....algunos restos oscuros de esa antigua pequeña ciudad, en la que residían esos obispos, cubiertos en aguas altas, pero claramente visibles en aguas bajas.
— Camden 2009, Capítulo 18.2
En realidad, era más probable que la iglesia de Wilfrid hubiera estado en el sitio de lo que se convirtió en la antigua iglesia parroquial del siglo XIII en Church Norton. [29] [30]
Hay algunas pruebas que respaldan esto. Una excavación, realizada en 1911, del 'montículo' que linda con la actual capilla de San Wilfrid arrojó una lengüeta de cinturón de bronce del siglo X de un tipo que se encuentra en contextos eclesiásticos. [27] [29] [31] También se han encontrado varios artefactos de piedra en el área, incluidos restos de la cruz de palma de Wilfrid, que habría estado afuera de su catedral. [32] El diseño de los restos de la cruz es similar a los de la Cruz de Bewcastle y se cree que la cruz de Selsey habría sido idéntica a la de Bewcastle. [28] El obispo William Reade , en su testamento fechado en 1382, solicitó que fuera enterrado ante el altar mayor de la iglesia de Selsey... que alguna vez fue la iglesia catedral de mi diócesis . [29] [33]
En otro testamento fechado en 1545, Geoffrey Thomson, rector de Selsey, pidió ser enterrado junto a la cruz de palma en el cementerio. [32]
En la parte superior izquierda de la pintura que cuelga en el crucero sur de la Catedral de Chichester , creada por el primer pintor Tudor Lambert Barnard , hay una representación de la antigua iglesia y el campanario de Church Norton tal como eran en el siglo XVI. [2] La excavación del montículo en 1911 reveló algunos fuertes cimientos de piedra para una torre cuadrada y los restos de un anillo . Es probable que los cimientos fueran para el campanario, que se muestra separado de la iglesia en el cuadro de Barnard. La torre habría sido construida en el siglo XI o antes como fortificación y no como parte de la iglesia. La presentación de un celador de la iglesia de 1662 decía que:
...nunca hubo ningún campanario perteneciente a la iglesia [en Selsey], sino una torre que antiguamente perteneció a un castillo en ruinas, algo alejada de la iglesia donde colgaban las campanas...
— Aldsworth 1979, págs. 103-107
Parece que la antigua torre duró hasta 1602 cuando se derrumbó. Se construyó una torre de reemplazo, esta vez adjunta a la iglesia, en 1662. El anillo posiblemente se estableció poco después de 1066 y como el obispado no se trasladó a Chichester hasta después de 1075, es probable que se construyera para proteger la torre de Wilfrid del siglo VII. iglesia. [34]
En 681, mientras Eappa era abad del monasterio, el país fue devastado por una plaga. [35] Como el monasterio también estaba gravemente afectado por esta enfermedad, los monjes apartaron tres días de ayuno y oración para tratar de aplacar la ira divina. [35]
Un joven, en sus oraciones, apeló a San Osvaldo. [35] Luego se dice que San Pedro y San Pablo se le aparecieron al niño, a petición de Oswald. [35] Le dijeron que todos en el Monasterio se curarían de la peste excepto el niño. [35]
Según Beda:
En ese momento vivía en el monasterio un niño sajón, que recientemente se había convertido a la fe; este niño había contraído la enfermedad y durante mucho tiempo había estado postrado en cama. Hacia la segunda hora del segundo día de oración y ayuno, se encontraba solo en el lugar donde yacía enfermo, cuando, bajo la divina providencia, los bienaventurados Príncipes de los Apóstoles se dignaron aparecerle; porque era un muchacho de carácter inocente y gentil, que creía sinceramente en las verdades de la Fe que había sido aceptada. Los Apóstoles lo saludaron con mucho cariño y le dijeron: 'Hijo, deja a un lado el temor a la muerte que te atormenta; porque hoy te vamos a llevar con nosotros al reino de los cielos. Pero antes que nada debéis esperar hasta que se digan las Misas y hayais recibido el Viático del Cuerpo y Sangre de nuestro Señor. Entonces seréis libres de la enfermedad y de la muerte, y seréis llevados a los infinitos gozos del cielo. Entonces llama al sacerdote Eappa y dile que nuestro Señor ha escuchado las oraciones de los hermanos y ha considerado con favor su ayuno y devoción. Nadie más en este monasterio y sus posesiones morirá de esta enfermedad, y todos los que ahora la padecen se recuperarán y recuperarán su antigua salud. Sólo tú serás liberado hoy por la muerte y serás llevado al cielo para ver al Señor Cristo a quien has servido tan fielmente. Dios en su misericordia os ha concedido este favor por intercesión del devoto rey Oswald, tan amado por Dios, que una vez gobernó al pueblo de Northumbria.
— Beda 1910, IV.14
Rudyard Kipling escribió sobre St Wilfrid y Selsey y en este poema donde se refiere a un servicio en Manhood End (Selsey) que fue dirigido por el capellán de Wilfrid, Stephen de Ripon, al que se hace referencia como Eddi en el poema:
Servicio de Eddi (687 d.C.)
Eddi, sacerdote de San Wilfrido
En su capilla en Manhood End ,
Ordenó un servicio de medianoche
Para aquellos que quisieran asistir.
Pero los sajones celebraban la Navidad,
Y la noche también fue tormentosa.
Nadie vino al servicio
Aunque Eddi tocó el timbre.
"'Mal tiempo para caminar"
Dijo Eddi de Manhood End.
"Pero debo continuar con el servicio.
Para tales cuidados para asistir."
Se encendieron las lámparas del altar, –
Llegó un viejo burro de los pantanos,
Audaz como un invitado invitado,
Y se quedó mirando la llama chisporroteante.
La tormenta golpeaba las ventanas,
El agua salpicó el suelo,
Y un buey mojado y cansado del yugo
Empujado por la puerta abierta.
"¿Cómo sé qué es lo más grande,
¿Cómo sé qué es lo mínimo?
Eso es asunto de mi Padre."
Dijo Eddi, el sacerdote de Wilfrid.
"Pero – tres están reunidos –
Escúchame y asiste.
¡Os traigo buenas noticias, hermanos míos!".
Dijo Eddi de Manhood End.
Y le dijo al Buey del Pesebre
Y un puesto en Belén,
Y habló al asno del jinete,
Eso cabalgó hasta Jerusalén.
Humeaban y goteaban en el presbiterio,
Escucharon y nunca se movieron,
Mientras que, como si fueran Obispos,
Eddi les predicó El Mundo,
Hasta que el vendaval sopló en los pantanos
Y las ventanas mostraron el día,
Y el buey y el asno juntos
Se dio la vuelta y se alejó ruidosamente.
Y cuando los sajones se burlaron de él,
Dijo Eddi de Manhood End,
"No me atrevo a cerrar su capilla
Sobre tales cuidados para asistir."
Recompensas y hadas de Rudyard Kipling . pág.179.
