William Burnett Benton (1 de abril de 1900 - 18 de marzo de 1973) fue un senador estadounidense de Connecticut (1949-1953) y editor de la Enciclopedia Británica (1943-1973).
Benton nació en Minneapolis, Minnesota . Estudió en la Academia Militar Shattuck , Faribault , Minnesota, y en el Carleton College en Northfield, Minnesota hasta 1918, momento en el que se matriculó en la Universidad de Yale , donde colaboró con la revista de humor del campus The Yale Record [1] y fue admitido en la fraternidad Zeta Psi .
Se graduó en 1921 y comenzó a trabajar para agencias de publicidad en la ciudad de Nueva York y Chicago hasta 1929, después de lo cual cofundó Benton & Bowles con Chester Bowles en Nueva York. Se mudó a Norwalk, Connecticut en 1932 y se desempeñó como vicepresidente a tiempo parcial de la Universidad de Chicago de 1937 a 1945. En 1944, había entrado en negociaciones infructuosas con Walt Disney para realizar entre seis y doce películas educativas al año. [2]
Fue nombrado subsecretario de Estado para Asuntos Públicos y ocupó el cargo desde el 31 de agosto de 1945 hasta el 30 de septiembre de 1947, período durante el cual participó activamente en la organización de las Naciones Unidas . Fue designado para el Senado de los Estados Unidos el 17 de diciembre de 1949 por su antiguo compañero Chester Bowles (que había sido elegido gobernador en 1948), y posteriormente elegido en las elecciones generales del 7 de noviembre de 1950 como demócrata para cubrir la vacante causada por la renuncia de Raymond E. Baldwin en diciembre de 1949 por el resto del mandato que finalizaba el 3 de enero de 1953.
En las elecciones de noviembre de 1950, derrotó al candidato del partido republicano Prescott Sheldon Bush , padre del presidente estadounidense George Herbert Walker Bush y abuelo del presidente estadounidense George W. Bush . En 1951 presentó una resolución para expulsar a Joseph McCarthy del Senado. Benton proporcionó 30.000 palabras de testimonio el 28 de septiembre de 1951 en apoyo de la Resolución 187 del Senado. Debido a la resolución de Benton y la respuesta de McCarthy, el comité de reglas del Senado investigó y criticó a ambos, pero no castigó a ninguno. [3]
En televisión, cuando se le preguntó si tomaría alguna medida contra la candidatura de reelección de Benton, McCarthy respondió: "Creo que será innecesario. El pequeño Willie Benton, el enano mental de Connecticut, sigue... no será necesario que yo ni nadie haga campaña en su contra. Está haciendo campaña contra sí mismo". Benton perdió en las elecciones generales de 1952 contra William A. Purtell . El intento de regreso de Benton fracasó en 1958 cuando, compitiendo contra Bowles y Thomas Dodd, no logró ganar la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos. [4] Más tarde fue nombrado embajador de los Estados Unidos ante la UNESCO en París y sirvió desde 1963 hasta 1968.
Benton formó parte del consejo de administración de la Universidad de Connecticut entre 1957 y 1972. El Museo de Arte William Benton , situado en el campus principal de la universidad en Storrs, se convirtió en museo en 1966 y recibió su nombre en su honor en 1972. Benton había donado su colección personal de obras de Reginald Marsh al museo. [5]
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Durante gran parte de su vida, desde 1943 hasta su muerte en 1973, fue presidente del consejo y editor de la Encyclopædia Britannica , fue miembro y delegado en numerosas conferencias y comisiones de las Naciones Unidas e internacionales, y fideicomisario de varias escuelas y universidades. En 1943, Benton pidió a Mortimer J. Adler y Robert Hutchins que editaran una serie de grandes libros que publicaría Encyclopædia Britannica, Inc.; la serie de 52 volúmenes de Great Books of the Western World se publicó en 1952. [6]
Benton fundó la Fundación Benton . El Museo de Arte William Benton lleva su nombre en su honor.
Murió en la ciudad de Nueva York el 18 de marzo de 1973, a la edad de 72 años, y le sobrevivió su viuda, Helen Hemingway Benton, quien murió en 1974.