The Dead Secret es una novela publicada por Wilkie Collins , primero en 1857 como una serie en la revista semanal Household Words de Charles Dickens y más tarde, ese mismo año, como libro.
El secreto del título es el parentesco de la heroína, Rosamond Treverton, quien se ha hecho pasar por hija de la rica ex actriz Sra. Treverton de Porthgenna Tower, pero en realidad es hija ilegítima de su sirvienta Sarah Leeson y un local. minero. El motivo de la señora Treverton era darle un hijo a su marido, ya que aparentemente ella misma no podía tener hijos. Sarah escribe los detalles del secreto a partir de las palabras de la moribunda señora Treverton y esconde el papel que contiene el mensaje en una habitación no utilizada en Porthgenna.
Luego, la novela avanza unos veinte años. Rosamond se ha casado con el ciego Leonard Frankland, quien ahora es propietario de Porthgenna Tower. Sarah, que ahora vive bajo su nombre de casada, actúa como enfermera después del nacimiento de Rosamond y le da a Rosamund una advertencia críptica para que evite la habitación en la que se esconde el Secreto. En una visita a Porthgenna, Rosamond encuentra el documento que detalla el secreto y se lo revela a Leonard. Leonard, que originalmente creía que Rosamond era una heredera rica, acepta que su esposa es ilegítima, pero se niega a aceptar su herencia como presunta hija de los Treverton. En el curso de las cosas, esto pasaría ahora a Andrew, el avaro cuñado de la señora Treverton (cuya introducción, junto con su malvado sirviente, proporciona cierto alivio cómico en la novela). Pero Andrew Treverton, algo fuera de lugar, se niega a aceptar la ganancia inesperada y Rosamond sigue siendo la heredera de los Treverton en el esperado final feliz.
Al igual que su predecesora Hide and Seek , el “secreto” y el misterio se aclaran al lector, aunque no a los personajes de la novela, en una etapa temprana.
La obsesionada y posiblemente trastornada Sarah prefigura el personaje de Hester Dethridge en Man and Wife de Collins , y más distantemente los de Lydia Gwilt en Armadale y la protagonista femenina de su última novela, The Haunted Hotel .
El ciego Leonard es otro de los personajes discapacitados de Collins. Él juega sólo un pequeño papel en la novela, pero Collins dibujó otro personaje ciego y más significativo en Lucilla, la heroína de su novela de 1872, Poor Miss Finch .
Gran parte de la novela está ambientada en Cornwall, uno de los condados ingleses favoritos de Collins, que también aparece en su primer melodrama Basil .
The Dead Secret se publicó por primera vez en serie en la revista semanal Household Words de Charles Dickens en 1857, con 23 entregas entre el 3 de enero y el 13 de junio. [1] Fue publicado en forma de libro por Bradbury & Evans más tarde ese mismo año. [ cita necesaria ]
Los críticos contemporáneos mantuvieron opiniones encontradas, algunos vieron un avance con respecto al anterior Hide and Seek de Collins y otros menos entusiastas. [2] Peters [2] considera el manejo del “secreto” como una debilidad en la construcción y no califica la novela como muy alta dentro de la obra de Collins. La descripción que hace Nadel [3] de ella como la última de las "novelas de aprendizaje" de Collins enfatiza la brecha entre esta y la siguiente novela de Collins, la aclamada La mujer de blanco . Sin embargo, ha demostrado ser muy popular y sigue imprimiéndose.
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