Armadale es una novela de Wilkie Collins , publicada por primera vez por entregas entre noviembre de 1864 y junio de 1866, y luego publicada en forma de libro en 1866. Es la tercera de sus cuatro "grandes novelas" de la década de 1860: después de La mujer de blanco (1860) y Sin nombre (1862), y antes La piedra lunar (1868).
En la ciudad balneario alemana de Wildbad , se le pide al 'escocés' Sr. Neal que transcriba la confesión en el lecho de muerte de Allan Armadale; su historia trata sobre el asesinato del hombre al que había desheredado (también llamado Allan Armadale), que posteriormente se había casado con la mujer con la que estaba comprometido bajo falsas pretensiones. Siguiendo las instrucciones de Allan, su hijo debe abrir la confesión una vez que alcance la mayoría de edad.
Diecinueve años después, el hijo del asesinado, el también Allan Armadale, rescata a un hombre de su misma edad, Ozias Midwinter. El extraño se revela al reverendo Decimus Brock, amigo de Allan a través de su difunta madre, como otro Allan Armadale (el hijo del hombre que cometió el asesinato). Ozias le cuenta a Decimus sobre su educación desesperada, después de haber huido de su madre y su padrastro (Sr. Neal). El reverendo promete no revelar su relación entre ellos y los jóvenes se convierten en compañeros cercanos. Ozias sigue atormentado por el temor de dañar a Allan como resultado de su proximidad, un destino del que advierte en la carta de su padre; Este sentimiento se intensifica cuando la pareja pasa una noche en un naufragio frente a la Isla de Man (resulta que es el mismo barco en el que se cometió el asesinato). También en el barco, Allan tiene un sueño misterioso que involucra a tres personajes; Ozias cree que los hechos son una profecía del futuro.
Tres miembros de la familia de Allan mueren en circunstancias misteriosas, una de las cuales fue instigada con el rescate de una mujer que intentó suicidarse ahogándose. Como resultado, Allan hereda la propiedad de Thorpe-Ambrose en Norfolk y se muda allí con Ozias, con la intención de nombrarlo mayordomo. Una vez allí se enamora de Eleanor (Neelie) Milroy, la hija de dieciséis años del mayor Milroy, a quien le ha alquilado una cabaña. Durante este tiempo, se produce correspondencia entre Maria Oldershaw y Lydia Gwilt sobre las ambiciones de esta última de casarse con Allan como medio para lograr represalias por las aparentes malas acciones de su familia (ella era originalmente una sirvienta al servicio de su madre).
Lydia, que tiene 35 años pero aparenta veintitantos, es la villana de la novela y su colorida interpretación ocupa gran parte del resto de la historia. Originalmente sirvienta de la madre de Allan y colaboradora del conflicto entre los padres de Allan y Ozias, es una cazafortunas y, resulta, una asesina. Incapaz de alejar el afecto de Allan de la señorita Milroy, ella decide casarse con Midwinter, habiendo descubierto que su nombre es el mismo. Ella planea asesinar a Allan, o hacer que su ex amante, un desesperado cubano, lo mate y, como ahora es la "Sra. Armadale", hacerse pasar por su viuda. Allan escapa del atentado contra su vida por parte del desesperado (se supone que se ahogó en un naufragio) y regresa a Inglaterra. Los planes de Lydia se ven así frustrados. Su última oportunidad es asesinar a Allan ella misma (el arma es gas venenoso y la escena es un sanatorio dirigido por un curandero llamado Doctor Downward), pero su propia conciencia la frustra. Midwinter y Allan han cambiado de habitación y ella no se atreve a asesinar a su verdadero marido, por quien tiene sentimientos genuinos de amor. Después de rescatar a Midwinter y escribirle una nota de despedida, entra a la habitación envenenada y se suicida. Allan se casa con la señorita Milroy; Midwinter, que sigue siendo su mejor amigo, se convierte en escritor.
Algunos pasajes de enlace consisten en cartas entre los distintos personajes o en extractos del diario de Lydia, pero la gran mayoría del texto narra los acontecimientos tal como ocurren. La novela está animada por muchos personajes secundarios, incluido el Sr. Bashwood, un viejo empleado fracasado que está enamorado de la bella Lydia; su hijo, James 'Jemmy' Bashwood, detective privado; la señora Oldershaw, una socia sin escrúpulos de Lydia; los Pedgifts (padre e hijo), los abogados de Allan; y el reverendo Decimus Brock, un clérigo astuto (pero no lo suficientemente astuto) que menciona a Allan pero que se mantiene apartado durante gran parte del libro.
La cuestión de si la historia debe interpretarse de forma racional o supersticiosa, como hace Midwinter, nunca se resuelve.
Catherine Peters escribe en una introducción al libro que "Las distorsiones de la trama, las reacciones violentas e irracionales de los personajes reflejan y dramatizan las formas en que las percepciones de sus lectores fueron distorsionadas por las suposiciones e hipocresías de la sociedad en la que vivían". vivido."
El mismo año en que terminó su publicación en serie, Collins escribió una versión dramática de Armadale para proteger sus derechos de puesta en escena posterior de la novela.
Una obra de Jeffrey Hatcher basada en la novela se estrenó el 23 de abril de 2008 en el Milwaukee Repertory Theatre .
BBC Radio 4 emitió una adaptación en tres partes realizada por Robin Brooks de la novela entre el domingo 7 y el domingo 21 de junio de 2009. El reparto estaba formado por Lydia, Lucy Robinson ; Allan, Alex Robertson; Pleno invierno, Ray Fearon ; Neelie, Perdita Avery; Bashwood, Richard Durden ; Hacia abajo, Geoffrey Whitehead ; James 'Jemmy' Bashwood, Grant Gillespie ; Vicente, Robin Brooks .
En esta adaptación, Lydia Gwilt es la narradora y se enfatiza su personaje en lugar de los presentimientos de Midwinter.
Armadale apareció por primera vez como una serialización en la revista Cornhill , publicada en veinte entregas mensuales desde noviembre de 1864 hasta junio de 1866. Fue serializada casi al mismo tiempo en los Estados Unidos, apareciendo en la revista Harper's New Monthly entre diciembre de 1864 y julio de 1866. Apareció por primera vez en en forma de libro como edición literaria de dos volúmenes en mayo de 1866.
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