El secretario oficial del gobernador general de Australia y su personal brindan apoyo al gobernador general de Australia para permitirle llevar a cabo sus deberes constitucionales, estatutarios, ceremoniales y públicos. Hasta 1903, el secretario privado del gobernador general brindaba apoyo al gobernador general, cuando se estableció el puesto de secretario oficial. El puesto fue abolido en 1928 después de que el Parlamento se trasladara de Melbourne a Canberra , pero fue recreado en 1931. [1] [2] El puesto fue establecido por estatuto en su forma actual en 1984. Desde el 1 de julio de 2024, el secretario oficial ha sido Gerard Martin. [3]
El apoyo que brinda la Oficina del Secretario Oficial incluye la organización y el asesoramiento en relación con sus funciones, la hospitalidad para funciones oficiales y la administración del sistema australiano de honores y premios . El secretario oficial actúa como secretario del Consejo de la Orden de Australia .
La Oficina también administra y mantiene las propiedades oficiales y los edificios y terrenos patrimoniales asociados, y abre las propiedades al público para eventos patrocinados por instituciones benéficas. El secretario oficial cuenta con el apoyo de los gerentes de programas responsables de Apoyo Ejecutivo, Hogar y Propiedad, Servicios de Organización y del Director de la Secretaría de Honores.
El secretario oficial más conocido es Sir David Smith , que ocupó el cargo de gobernador general durante cinco mandatos entre 1973 y 1990. Fue secretario oficial de Sir John Kerr en la época de la crisis constitucional australiana de 1975. Tras la destitución del primer ministro Gough Whitlam y la juramentación del líder de la oposición, Malcolm Fraser , Smith leyó la proclamación de la disolución del Parlamento en las escaleras de la entonces Casa del Parlamento (ahora Old Parliament House ) en Canberra, ante la presencia de Whitlam y una gran multitud. La proclamación del secretario oficial se menciona en el famoso discurso de Whitlam a la multitud:
Bien podemos decir "Dios salve a la Reina", porque nada salvará al Gobernador General. La proclama que acaban de escuchar, leída por el Secretario Oficial del Gobernador General, estaba firmada por "Malcolm Fraser", quien sin duda pasará a la historia australiana a partir del Día del Recuerdo de 1975 como el perro de Kerr.
Whitlam eligió esas palabras para destacar el hecho de que su gobierno (desde que ganó la elección de doble disolución de 1974) había abolido el uso de las palabras "Dios Salve a la Reina" al final de todas las proclamaciones oficiales. Su reinstalación por parte de Smith fue un acto autocrático tomado enteramente por su propia parte; [4] de hecho, el nuevo gobierno "interino" de Fraser no estaba facultado para hacer tales cambios. En ese momento, el secretario oficial era un funcionario del Departamento del Primer Ministro y Gabinete , adscrito a la Casa de Gobierno . El departamento guardaba y procesaba todos los registros financieros y de personal de la Casa de Gobierno. Esta falta de independencia formal llevó a algunos a criticar a Smith en 1976 por no haber mantenido a Whitlam y a su jefe de departamento informados del pensamiento de Kerr en el período previo al despido de Whitlam. [ cita requerida ] Posteriormente, Smith decidió asegurar un poder independiente más formal para él, su oficina y su personal. [ cita requerida ] Sir John Kerr, Sir Zelman Cowen y Sir Ninian Stephen estuvieron de acuerdo con él, pero pidieron un retraso cauteloso. [ cita requerida ] El momento adecuado finalmente llegó en 1984 bajo el gobierno de Hawke .
La enmienda de 1984 a la Ley del Gobernador General de 1974 dispuso la creación de un cargo estatutario de secretario oficial, que sería designado por el gobernador general en consejo, que emplearía al personal necesario y que ocuparía el cargo a voluntad del gobernador general. Todos los registros financieros y de personal fueron transferidos a la Casa de Gobierno. [ cita requerida ] Desde 1985, se presenta un informe anual del secretario oficial a ambas cámaras del parlamento. [ 5 ]
Algunos secretarios oficiales anteriores desempeñaron papeles políticos importantes por derecho propio. Lord Hopetoun había traído a su propio secretario privado, el capitán Edward Wallington, que manejaba todas sus comunicaciones con Londres. Los australianos estaban resentidos por el hecho de que un inglés estuviera a cargo de los asuntos oficiales. En ese momento, el pago del personal del gobernador general y el mantenimiento de los dos establecimientos oficiales en Sydney y Melbourne corrían a cargo del gobernador general. Su sucesor, Lord Tennyson , era frugal por naturaleza y quería algún alivio de esta carga financiera. El primer ministro Alfred Deakin sospechaba que Tennyson informaba sobre él a Londres y trataba de interferir en asuntos de política, como el acuerdo naval entre Gran Bretaña y Australia. El secretario oficial habría estado involucrado en estas intrigas. Por lo tanto, propuso que el secretario oficial del gobernador general fuera pagado por el gobierno australiano, siempre que también pudiera nombrarlo. El gobierno británico se opuso (en privado) porque esto significaría que el gobernador general no podría llevar a cabo lo que se consideraba en Londres como su papel más amplio de supervisión del gobierno australiano. Aunque Tennyson compartía esta comprensión de su papel, aceptó la propuesta de Deakin y el Parlamento aprobó el acuerdo en agosto de 1902. Sin embargo, las relaciones entre los dos hombres, que habían sido frías, no mejoraron con este episodio y Deakin no alentó a Tennyson a buscar una extensión de su mandato de un año. [6]
En 1916, George Steward, secretario oficial de Sir Ronald Munro Ferguson , fundó y dirigió la Oficina de Contraespionaje, el primer servicio secreto de Australia, cuyos agentes perseguían a activistas de los Trabajadores Industriales del Mundo y del Sinn Féin . Munro Ferguson no sentía el menor entusiasmo por estas funciones de su secretario oficial (a quien apodaba «Pickle el espía») y los personajes desagradables que, en consecuencia, merodeaban por la Casa de Gobierno, como por el trabajo político secreto que Steward a veces realizaba para el primer ministro Billy Hughes . [7]
El secretario oficial que más tiempo estuvo en el cargo fue Sir Murray Tyrrell , quien sirvió como gobernador general durante 26 años, entre 1947 y 1973.
El secretario oficial actual es Paul Singer , quien comenzó a ejercer sus funciones el 18 de agosto de 2018. [8]
La siguiente lista muestra los secretarios designados y los secretarios interinos en orden de nombramiento. Los honores que se muestran se tenían al momento del nombramiento.