Lord of Illusions es una película de terror sobrenatural neo-noir estadounidense de 1995 escrita y dirigida por Clive Barker , basada en su propio cuento The Last Illusion publicado en 1985 en la antología Books of Blood Volume 6. La misma historia presentó al detective ocultista de Barker, Harry D'Amour , quien luego apareció en varias historias en prosa y cómics. Lord of Illusions es la primera aparición en pantalla de D'Amour, con el personaje interpretado por el actor Scott Bakula . Otros actores que aparecen en la película incluyen a Kevin J. O'Connor , Famke Janssen y Daniel von Bargen . La historia presenta a D'Amour, quien ha tenido varias experiencias con lo sobrenatural, embarcándose en una investigación que involucra a un ilusionista escénico llamado Swann y un culto liderado por un hechicero llamado Nix.
Aunque Clive Barker decidió conservar algunos elementos de la historia y los mismos personajes principales de "La última ilusión", presentó una nueva historia para la película y creó un nuevo villano, sorprendiendo a varios lectores familiarizados con la obra original. La película tuvo una recepción mixta y no se hicieron más películas de acción real con Harry D'Amour.
En el desierto de Mojave , en 1982, un hombre llamado William Nix, que también se hace llamar "El Puritano", ha reunido un culto de discípulos en una antigua casa. Nix ejerce magia real y planea sacrificar a una niña, diciéndoles a sus seguidores que salvará al mundo y les otorgará sabiduría. Un grupo de antiguos miembros del culto, entre ellos Philip Swann y Caspar Quaid, llegan para detenerlo. En el enfrentamiento, el asistente de Nix, Butterfield, escapa. Swann es atacado mágicamente por Nix, pero la niña secuestrada le dispara a Nix en el corazón con la pistola de Swann. Swann fija una máscara de hierro sobre la cabeza de Nix para "atar" a él y a su poder. Nix muere.
Trece años después, en la ciudad de Nueva York , el detective privado especializado en ocultismo Harry D'Amour se ve afectado por un caso de exorcismo. Acepta un caso de fraude de seguros en Los Ángeles , con la esperanza de que la experiencia sea similar a unas vacaciones pagadas. Durante su investigación, D'Amour se encuentra con Quaid, que ahora trabaja como adivino , siendo atacado por Butterfield y Ray Miller, un hombre que posee una gran fuerza. Butterfield y Miller escapan. Mientras muere por múltiples puñaladas, Quaid lee la palma de la mano de D'Amour, viendo que su destino es "caminar por la línea entre el Cielo y el Infierno". Advierte que el puritano está llegando, luego muere.
Swann, ahora un famoso ilusionista , vive en una mansión de Beverly Hills con su esposa, Dorothea. Philip Swann cree que Quaid fue asesinado por los leales a Nix. Antes de que pueda irse de Los Ángeles, D'Amour es contratado por Dorothea, quien leyó sobre él en la historia del periódico sobre Quaid. Dorothea teme por su esposo. D'Amour acepta investigar si los asesinos de Quaid tienen como objetivo a Phillip, y Dorothea lo invita a su próximo espectáculo de magia. Una nueva ilusión sale mal y Swann es asesinado en el escenario, apuñalado por múltiples espadas. Investigando detrás del escenario, D'Amour es atacado por Butterfield y Miller. Defendiéndose, mata inadvertidamente a Miller, pero Butterfield escapa. Al día siguiente, D'Amour va al Castillo Mágico . Después de ingresar al Depósito, una habitación que supuestamente contiene todos los secretos mágicos conocidos por el hombre, D'Amour descubre que las "ilusiones" de Swann involucraban magia real que aprendió de Nix.
Dorothea le revela a D'Amour que ella era la chica que Nix secuestró hace años, rescatada por Swann y que se casó con él por gratitud y obligación. Dorothea y D'Amour hacen el amor; después, D'Amour es atacado por fuerzas sobrenaturales. Sospechando una artimaña, D'Amour abre el ataúd de Swann y descubre que el cuerpo es falso. Valentin, el asistente de Swann, explica que Swann fingió su muerte para protegerse a sí mismo y a Dorothea de Nix, que podría regresar de entre los muertos. D'Amour acepta permitir que la artimaña continúe. En el funeral de Swann, D'Amour sigue a un hombre de aspecto sospechoso que resulta ser el propio Swann. Enfadado y celoso, Swann ataca a D'Amour, y luego admite que se hizo pasar por un ilusionista para ser rico en lugar de ser perseguido como hechicero. El detective lo convence de que juntos pueden derrotar a los cultistas leales y a Nix, si resucita.
Butterfield tortura a Valentin para que le diga dónde está el cuerpo de Nix y luego toma a Dorothea como rehén. Después de encontrar el cadáver de Nix, Butterfield apuñala a Valentin y lleva el cadáver a la antigua casa del culto en el desierto. Los leales a Nix (que habían esperado todo este tiempo y habían masacrado a sus familias antes de regresar) están presentes para presenciar su resurrección. Nix, ahora descompuesto y de apariencia monstruosa, promete compartir su conocimiento y poder. Swann y D'Amour actúan en base a la información que les da el moribundo Valentin. Nix abre un profundo abismo en el suelo que se traga a los cultistas, declarando que solo Swann es digno de su conocimiento.
Nix deja caer a Dorothea en el abismo. D'Amour la rescata. Nix le pide a Swann que se una a él nuevamente y lo abraza. D'Amour y Dorothea son atacados por Butterfield, a quien D'Amour mata. Nix le revela a Swann que su verdadero propósito nunca fue salvar el mundo sino destruirlo por completo. Le ofrece a Swann la oportunidad de ayudarlo, a lo que Swann acepta de mala gana, pero admite que todavía se preocupa por Dorothea. Por celos, Nix ataca con magia, aparentemente matando a Swann. Dorothea encuentra el arma de D'Amour y le dispara a Nix en su tercer ojo místico. Él toma represalias, diciendo que ella no debería haberse llevado a Swann porque él y Nix estaban destinados a estar juntos después de que la humanidad fuera destruida.
Swann usa su última energía vital y su magia para ayudar a D'Amour a asestarle un golpe final a Nix. Nix cae al fondo del abismo y se sumerge en un charco de roca fundida. Swann muere a causa de sus heridas. Después de un momento sombrío, D'Amour siente que algo está saliendo del abismo, por lo que tanto él como Dorothea salen corriendo de la habitación. Mientras arde en el pozo, Nix logra lanzar un hechizo final que desintegra el cuerpo de Swann hasta los huesos y luego sella el abismo. Dorothea y D'Amour escapan de la casa y caminan juntos hacia el desierto.
En la historia original de 1985 "La última ilusión", Harry D'Amour ha tenido solo un encuentro previo con lo sobrenatural, habiendo luchado contra un demonio en Brooklyn, y todavía está conmocionado por la experiencia. La esposa de Swann le pide que cuide el cuerpo del ilusionista muerto, Dorothea, lo que lo lleva a una confrontación con más demonios, incluido el antagonista de la historia, Butterfield. La historia es una mezcla de detectives negros y terror. Barker escribió otro cuento de D'Amour llamado "Almas perdidas", que se publicó en una antología de 1987 llamada Cutting Edge . D'Amour luego aparece brevemente en la novela de Barker de 1989 The Great and Secret Show , el primer libro de la trilogía "El libro del arte". Regresó como un personaje principal en la novela de 1994 Everville , [4] la segunda entrega de la trilogía "El libro del arte", un año antes de que El señor de las ilusiones llegara a los cines.
Clive Barker había dirigido y escrito dos adaptaciones cinematográficas previas de su propia obra, Hellraiser (1987) y Nightbreed (1990), y había trabajado como guionista y productor ejecutivo en Hellbound: Hellraiser II (1988). Lord of Illusions fue la tercera película que escribió y dirigió. Según una entrevista con Fangoria en 1992, Barker comenzó el primer borrador del guion en 1991, momento en el que la película compartió su título con el cuento original "The Last Illusion". [ cita requerida ] En una entrevista con Bloody Best of Fangoria en 1993, Barker dijo: "Siempre me han gustado los ilusionistas. Siempre hay un lado oscuro, y los ilusionistas te los presentan. Es una ilusión de vida o muerte: cortas a la mujer por la mitad, pero sigue viva. Se presentan como piezas alegres, divertidas y entretenidas, pero, subtextualmente, son historias de muerte y resurrección". [ cita requerida ]
En cuanto a cómo traducir el personaje de D'Amour y el cuento original, Barker dijo en una entrevista con Fangoria (#138, 1994) que " La última ilusión era casi una película al estilo de Philip Marlowe, pero esta película no es un homenaje al cine negro de los años 40... En realidad, nos estamos centrando en este hombre común y corriente que se ve arrastrado al corazón de la oscuridad una y otra vez debido a algún problema kármico sobre el que no tiene ningún poder". [ cita requerida ]
Clive Barker afirmó que eligió a Famke Jannsen basándose únicamente en su fotografía y que consideraba que Scott Bakula era el actor perfecto para D'Amour, tanto en apariencia como en modales. [ cita requerida ] Sobre el documental "The Making of Lord of Illusions ", incluido en el lanzamiento en disco láser de la versión del director, Bakula dijo: "Fue de gran ayuda que el guionista dijera: 'Tú eres el hombre indicado, eres perfecto para Harry'. Aun así, tuve que idear mi propia interpretación de Harry -quién era- y llevar a este detective de cine negro de los años 40 a los años 90 y hacerlo parecer fresco, nuevo y relevante para estas situaciones en las que solo Clive podía ponerlo". [ cita requerida ]
En el cortometraje original, Butterfield es un demonio disfrazado de humano y el principal antagonista. En la adaptación cinematográfica, Butterfield se convirtió en un acólito humano del nuevo villano Nix, un líder de culto que se convierte en un vehículo para el poder demoníaco. En una entrevista con Cinescape en 1995, Barker explicó: "A mitad de rodaje de esta película, alguien llegó con un periódico con un titular sobre estas muertes en masa en un culto en Suiza [la Orden del Templo Solar ]. No creo que todavía sepamos qué pasó allí. La locura de Waco , la locura de Jonestown , el asunto de Manson ... Nix es la encarnación del líder carismático que dice: "Síganme hasta la muerte", que es algo que forma parte de nuestra cultura. Así que pensé, supongamos que tuviéramos un villano así, pero en lugar de que este tipo sea simplemente alguien que puede tejer palabras y hacer promesas, ¿realmente tiene un poder mayor? Eso, para mí, es aterrador e interesante". [ cita requerida ]
Barker le dijo a SFX (#16, 1996): "Una de las cosas que quería hacer con Nix era hacerlo muy poco carismático. No hay nada atractivo en este hombre y hacia el final de la película, cuando la tentación sería entrar en modo apocalíptico, la película va exactamente en la dirección opuesta. Nix se convierte en esta criatura frágil y bastante patética. En una de las escenas finales, Dorothea hace la pregunta metafísica, "¿Qué eres?" Y Nix dice, "Soy un hombre que quería ser un dios y cambió de opinión". Y eso me gusta. Me gusta el hecho de que él es sólo un hombre. Quería ser algo más, pero renunció a este esfuerzo inútil. Ha asesinado a todos sus acólitos, sus devotos, y ahora está solo en la oscuridad. Me esforcé activamente por lograrlo, aunque iba en contra de lo que el público espera". [ cita requerida ]
Clive Barker dijo: "Tenía cuatro o cinco imágenes en mi cabeza que eran puntos de partida para las escenas: el aspecto del espectáculo de magia - el espectacular de Swann - que habíamos montado en el Pantages ; el aspecto de la guarida de Nix; la casa de los cultistas; el aspecto de la mansión de Bel-Air donde residen Swann y su esposa, Dorothea, y en realidad el apartamento de Harry - eso fue una adición tardía ... " [5] Toda la película fue diseñada en guiones gráficos antes del rodaje. [5]
El accidente del espectáculo de magia fue filmado en el Teatro Pantages de Hollywood . [5]
En el documental de 1996 "The Making of Lord of Illusions ", Clive Barker reflexiona sobre la película: "Puedo ver la película y... cada dos o tres minutos me pregunto: 'Dios mío, ¿por qué hice eso? ¿Por qué hice esto?'. Bueno, la respuesta es que hice 50 cosas bien y 30 cosas mal, ¡y eso es un promedio de aciertos bastante bueno para mí! Haces tu trabajo y sigues adelante, y eso lo haces sin importar en qué medio trabajes". [5]
Al ver la versión de Barker de la película, MGM decidió que era demasiado larga y que se dedicaba demasiado tiempo a las escenas de diálogo que se producen entre escenas que involucran muerte o elementos de terror. MGM insistió en eliminar aproximadamente doce minutos y medio de la película y Barker aceptó siempre y cuando se pudiera lanzar una versión del director más adelante. [5] Esta versión del director se lanzó inicialmente en VHS y laserdisc, luego en DVD y servicios de transmisión y fue designada sin clasificación, mientras que el lanzamiento en cines fue clasificado R por la MPAA. También se conoce como Edición de coleccionista.
En 1996, Barker comentó: "No fueron doce minutos y medio de sangre y gore [lo que se eliminó], sino la esencia temática de la película. Lo que hizo MGM/UA, y pensaré que se equivocaron hasta el final de mis días, fue decir que no era una película de terror suficiente, que queríamos hacerla más intensa. Fue una mala decisión comercial en mi opinión. Querían quitar algunos de los elementos detectivescos. Dije que no. Parte del sentido de la película es que es una película que rompe con el género. Pasa del cine negro al terror y viceversa, y eso es lo que hace que la película funcione. Pero MGM/UA se mantuvo firme". [5] Barker logró incluir una toma de un niño muerto en el suelo que MGM/UA quería eliminar de la versión cinematográfica editándola y volviéndola a editar más tarde. [6]
Los cortes de MGM/UA fueron apoyados al menos parcialmente por proyecciones de prueba ; Barker dijo que en la primera proyección de prueba, el público reaccionó negativamente al sexo explícito y dijo que había demasiadas escenas con mucho diálogo, y reaccionó mucho más positivamente al corte editado que se mostró en una proyección posterior. [5]
El corte del director incluye más derramamiento de sangre en los tornillos del casco cuando Swann ata a Nix. Una escena con la cara de Butterfield ardiendo dura más e involucra más derramamiento de sangre. Un beso que comparten D'Amour y Dorothea Swann es más largo en el corte del director y conduce a una escena de sexo que en gran parte falta en la versión cinematográfica. Las escenas adicionales incluyen: Valentin llegando a la habitación del hotel de D'Amour para contratarlo a pedido de Dorothea; Valentin conduciendo a Harry para encontrarse con Dorothea; un sueño que Harry tiene relacionado con el caso Swann y la criatura sobrenatural que encontró en Brooklyn; Harry se encuentra formalmente con Walter Wider en el Castillo Mágico y charla con él antes de que le den un recorrido; D'Amour habla brevemente con Valentin por teléfono antes de llamar a Billy para reunirse con él en el Castillo Mágico; breves escenas de los seguidores de Nix matando a sus familias y yéndose para reunirse en el antiguo complejo del culto; Dorothea soñando con los seguidores de Nix y el complejo, luego despertando para descubrir que su ama de llaves está muerta y Valentin herido; una discusión entre Philip Swann y D'Amour sobre el poder, las enseñanzas y el objetivo de Nix mientras viajan juntos en un automóvil.
La película recibió críticas mixtas, con un índice de aprobación del 58% en Rotten Tomatoes basado en las críticas de 26 críticos y el consenso crítico " Lord of Illusions puede resultar algo decepcionante en el contexto del mejor trabajo del escritor y director Clive Barker, pero los fanáticos del género deberían estar razonablemente distraídos". [7]
Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas y elogió sus efectos visuales, así como la actuación de Bakula. Comentó que, si bien los fanáticos del terror se sentirían atraídos principalmente por el sangriento final de efectos especiales de la película, fue la acumulación de suspenso lo que lo convenció de recomendar la película. [8] Richard Harrington de The Washington Post , por el contrario, encontró que los efectos no eran ni visceralmente convincentes ni psicológicamente perturbadores. Añadió: "Interpretando al antihéroe D'Amour, Bakula está apropiadamente arrugado pero parece emocionalmente poco comprometido, y su inesperada relación con Dorothea es ridícula. Más problemático es el villano: a pesar de un asqueroso maquillaje de piel quemada y una actitud tan desagradable como quiere ser, Nix da miedo, pero no da miedo". Citó a Lanzó un hechizo mortal como una película que combinaba mucho más eficazmente los géneros de cine negro y terror. [9] Joe Leydon de Variety calificó la película como "un esfuerzo mucho más convencional que las anteriores películas de Barker", aunque también la encontró "más sofisticada y satisfactoria que todo lo que el género ha ofrecido desde New Nightmare de Wes Craven ". Leydon dijo que la "buena apariencia viril, el humor discreto y la autoridad práctica de Bakula lo convierten en un hombre común y corriente atractivo , el compañero de viaje perfecto para un viaje a través del mundo de pesadilla de Barker". Sin embargo, encontró que la actuación de Kevin J. O'Connor no logró resaltar los fuertes rasgos temáticos de Swann. [10]
En una reseña retrospectiva, Karl Williams escribió en AllMovie que El señor de las ilusiones "comienza fuerte con una premisa intrigante, pero luego no va a ninguna parte". Contradiciendo a Leydon, argumentó que el comportamiento de hombre común y corriente de Bakula lo hace completamente inadecuado para el papel de D'Amour, y encontró el guion confuso. Al igual que Harrington, comparó la película desfavorablemente con Lanza un hechizo mortal . [11] En un artículo de 2015 sobre la película en la revista Deadly , Patrick Bromley escribió: "Veinte años después de su estreno, El señor de las ilusiones sigue siendo la película menos querida de Barker". Argumentó que su tibia recepción fue inmerecida, elogiando el desarrollo de la trama y el personaje de Harry D'Amour. [12]