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Observatorio Swift Neil Gehrels

El Observatorio Neil Gehrels Swift , anteriormente llamado Swift Gamma-Ray Burst Explorer , es un observatorio espacial de tres telescopios de la NASA para estudiar explosiones de rayos gamma (GRB) y monitorear el resplandor en rayos X y la luz ultravioleta/visible en la ubicación de un estallido. [5] Fue lanzado el 20 de noviembre de 2004, a bordo de un vehículo de lanzamiento Delta II . [4] Dirigida por el investigador principal Neil Gehrels hasta su muerte en febrero de 2017, la misión se desarrolló en una asociación conjunta entre el Centro de Vuelos Espaciales Goddard (GSFC) y un consorcio internacional de Estados Unidos, Reino Unido e Italia. La misión es operada por la Universidad Estatal de Pensilvania como parte del programa Medium Explorer de la NASA (MIDEX).

La tasa de detección de ráfagas es de 100 por año, con una sensibilidad ~3 veces más débil que la del detector BATSE a bordo del Observatorio Compton de Rayos Gamma . La misión Swift se lanzó con una vida útil nominal en órbita de dos años. Swift es una misión MIDEX (Explorador de clase media) de la NASA. Fue el tercero en lanzarse, después de IMAGE y WMAP . [5]

Aunque originalmente fue diseñado para el estudio de estallidos de rayos gamma, Swift ahora funciona como un observatorio de múltiples longitudes de onda de uso general, particularmente para el seguimiento rápido y la caracterización de transitorios astrofísicos de todo tipo. A partir de 2020, Swift recibió 5,5 propuestas de observación de objetivos de oportunidad por día y observa ~70 objetivos por día, en promedio. [6]

Swift se puso en modo seguro en marzo de 2024 debido al ruido del giroscopio. [7]

Descripción general

Swift es un observatorio espacial de múltiples longitudes de onda dedicado al estudio de estallidos de rayos gamma . Sus tres instrumentos trabajan juntos para observar los GRB y sus resplandores en las bandas de ondas de rayos gamma , rayos X , ultravioleta y óptica .

Basado en escaneos continuos del área del cielo con uno de los monitores del instrumento, Swift usa ruedas de impulso para girar de forma autónoma en la dirección de posibles GRB. El nombre "Swift" no es un acrónimo relacionado con la misión, sino más bien una referencia a la rápida capacidad de giro del instrumento y al ágil veloz (pájaro del mismo nombre). [8] Todos los descubrimientos de Swift se transmiten a la Tierra y esos datos están disponibles para otros observatorios que se unen a Swift en la observación de los GRB.

En el tiempo entre eventos GRB, Swift está disponible para otras investigaciones científicas, y científicos de universidades y otras organizaciones pueden presentar propuestas de observaciones.

El Centro de Operaciones de la Misión Swift (MOC), donde se realiza el mando del satélite, está ubicado en State College, Pensilvania y es operado por la Universidad Estatal de Pensilvania y subcontratistas de la industria. La principal estación terrestre de Swift está ubicada en el Centro Espacial Broglio, cerca de Malindi, en la costa del este de Kenia , y es operada por la Agencia Espacial Italiana (ASI). El Swift Science Data Center (SDC) y su archivo están ubicados en el Goddard Space Flight Center en las afueras de Washington, DC. El Swift Science Data Center del Reino Unido está ubicado en la Universidad de Leicester .

El autobús satelital Swift fue construido por Spectrum Astro , que luego fue adquirida por General Dynamics Advanced Information Systems , [9] que a su vez fue adquirida por Orbital Sciences Corporation (ahora Northrop Grumman Innovation Systems ).

Instrumentos

Telescopio de alerta de explosión (BAT)

Diagrama del telescopio de alerta de ráfaga

El BAT detecta eventos GRB y calcula sus coordenadas en el cielo. Cubre una gran fracción del cielo (más de un estereorradián completamente codificado, tres estereorradián parcialmente codificados; en comparación, el ángulo sólido del cielo completo es 4π o aproximadamente 12,6 estereorradiánes). Localiza la posición de cada evento con una precisión de 1 a 4 minutos de arco en 15 segundos . Esta posición aproximada se transmite inmediatamente a la Tierra, y algunos telescopios terrestres de campo amplio y rápido giro pueden captar el GRB con esta información. El BAT utiliza una máscara de apertura codificada de 52.000 baldosas de plomo de 5 mm (0,20 pulgadas) colocadas aleatoriamente , 1 m (3 pies 3 pulgadas) por encima de un plano detector de 32.768 telururo de cadmio zinc (CdZnTe) de 4 mm (0,16 pulgadas) duro X- tejas detectoras de rayos; está diseñado específicamente para Swift. Rango de energía: 15-150 keV . [10]

Telescopio de rayos X (XRT)

Rápido antes del lanzamiento

El XRT [11] puede tomar imágenes y realizar análisis espectrales del resplandor del GRB. Esto proporciona una ubicación más precisa del GRB, con un círculo de error típico de aproximadamente 2 segundos de arco de radio. El XRT también se utiliza para realizar un seguimiento a largo plazo de las curvas de luz del resplandor de GRB durante días o semanas después del evento, dependiendo del brillo del resplandor. El XRT utiliza un telescopio de rayos X Wolter Tipo I con 12 espejos anidados, enfocados en un único dispositivo de carga acoplada (CCD) MOS similar a los utilizados por las cámaras XMM-Newton EPIC MOS. El software integrado permite realizar observaciones totalmente automatizadas, y el instrumento selecciona un modo de observación apropiado para cada objeto, en función de su tasa de conteo medida. El telescopio tiene un rango de energía de 0,2 a 10 keV. [12]

Telescopio ultravioleta/óptico (UVOT)

Imagen de la " primera luz " de la UVOT

Después de que Swift se ha girado hacia un GRB, el UVOT se utiliza para detectar un resplandor óptico. El UVOT proporciona una posición por debajo del segundo de arco y proporciona fotometría óptica y ultravioleta a través de filtros lenticulares y espectros de baja resolución (170–650 nm) mediante el uso de sus grismas ópticos y UV . El UVOT también se utiliza para proporcionar seguimientos a largo plazo de las curvas de luz del resplandor de GRB. El UVOT se basa en el instrumento de monitor óptico (OM) de XMM-Newton , con ópticas mejoradas y computadoras de procesamiento integradas mejoradas. [13]

El 9 de noviembre de 2011, UVOT fotografió el asteroide 2005 YU55 mientras el asteroide sobrevolaba cerca de la Tierra . [14]

El 3 de junio de 2013, la UVOT dio a conocer un estudio ultravioleta masivo de las cercanas Nubes de Magallanes . [15]

En agosto de 2017, UVOT tomó imágenes de las emisiones UV del evento de onda gravitacional GW170817 detectado por los detectores LIGO y Virgo. [16] [17]

experimentos

Un modelo del satélite.

Telescopio de alerta de explosión (BAT)

BAT (Burst Alert Telesope) es un telescopio de rayos gamma, construido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, utiliza una apertura codificada para localizar la fuente. El software para localizar la fuente lo proporciona el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL). El detector de CdZnTe de 5.200 cm 2 (810 pulgadas cuadradas), que consta de 32.500 unidades de 4 × 4 × 2 mm (0,157 × 0,157 × 0,079 pulgadas), puede señalar la ubicación de las fuentes en 1,4 minutos de arco. El rango de energía es de 15 a 150 keV. [18]

Telescopio ultravioleta/óptico (UVOT)

UVOT (Telescopio Óptico/Ultravioleta) monitorea el resplandor en luz ultravioleta y visible, y localiza la fuente con una precisión de un segundo de arco. Su apertura es de 30 cm (12 pulgadas), con un número f igual a 12,7, y está respaldada por un CCD con recuento de fotones de 2048 x 2048 píxeles . La precisión de la ubicación de la fuente es mejor que un segundo de arco. [19]

Telescopio de rayos X (XRT)

XRT (Telescopio de Rayos X) apunta a la fuente con mayor precisión y monitorea el resplandor de los rayos X. Fue construido conjuntamente por la Universidad Estatal de Pensilvania (PSU), el Observatorio Astronómico de Brera , Italia, y la Universidad de Leicester , Reino Unido. Tiene un detector de área de 135 cm 2 (20,9 pulgadas cuadradas) que consta de 600 x 600 píxeles y cubre el rango de energía de 0,2 a 10 keV. Puede localizar la fuente de resplandor con una precisión de cuatro segundos de arco. [20]

Objetivos de la misión

La misión Swift tiene cuatro objetivos científicos clave:

Historia de la misión

No se muestra la animación de la órbita del Observatorio Swift alrededor de la Tierra.

Swift fue lanzado el 20 de noviembre de 2004, a las 17:16:01 UTC a bordo de un Delta II 7320-10C desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y alcanzó una órbita casi perfecta de 585 × 604 km (364 × 375 mi) de altitud , con una inclinación de 20,60°. [4]

El 4 de diciembre de 2004, se produjo una anomalía durante la activación del instrumento cuando la fuente de alimentación del refrigerador termoeléctrico (TEC) del telescopio de rayos X no se encendió como se esperaba. El equipo XRT de la Universidad de Leicester y la Universidad Estatal de Pensilvania pudieron determinar el 8 de diciembre de 2004 que el XRT sería utilizable incluso sin que el TEC estuviera operativo. Las pruebas adicionales realizadas el 16 de diciembre de 2004 no arrojaron más información sobre la causa de la anomalía.

El 17 de diciembre de 2004 a las 07:28:30 UTC, el Swift Burst Alert Telescope (BAT) activó y localizó a bordo una aparente explosión de rayos gamma durante el lanzamiento y las primeras operaciones. [21] La nave espacial no giró de forma autónoma hasta la explosión ya que el funcionamiento normal aún no había comenzado y el giro autónomo aún no estaba habilitado. Swift tuvo su primer disparo GRB durante un período en el que se habilitó el giro autónomo el 17 de enero de 2005, aproximadamente a las 12:55 UTC. Apuntó el telescopio XRT a las coordenadas calculadas a bordo y observó una fuente de rayos X brillante en el campo de visión. [22]

El 1 de febrero de 2005, el equipo de la misión publicó la primera imagen luminosa del instrumento UVOT y declaró operativo el Swift.

En mayo de 2010, Swift había detectado más de 500 GRB. [23]

En octubre de 2013, Swift había detectado más de 800 GRB. [24]

El 27 de octubre de 2015, Swift detectó su GRB número 1.000, un evento denominado GRB 151027B y ubicado en la constelación de Eridanus . [25]

El 10 de enero de 2018, la NASA anunció que la nave espacial Swift había pasado a llamarse Observatorio Neil Gehrels Swift en honor al investigador privado de la misión Neil Gehrels , quien murió a principios de 2017. [26] [27]

Swift entró en modo seguro el 15 de marzo de 2024 y no estaba realizando ciencia. Se desarrolló, actualizó y probó un parche de software para el modo de dos giroscopios en abril de 2024, y Swift volvió a funcionar nominalmente en ese momento. [28]

Detecciones notables

GRB 080319B , uno de los eventos astronómicos más brillantes jamás detectados, visto en rayos X y luz visible/UV.
GRB 151027B, el GRB número 1000 detectado por Swift.
Mapa de todo el cielo de GRB detectados por Swift entre 2004 y 2015.
Ilustración de una enana marrón combinada con un gráfico de curvas de luz de OGLE-2015-BLG-1319: datos terrestres (gris), Swift (azul) y Spitzer (rojo)

Ver también

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos