El rugby en Italia está gobernado por la Federación Italiana de Rugby . El rugby se introdujo en Italia a principios del siglo XX. También se lo conoce como pallovale o palla ovale ("balón ovalado") en Italia. [2] Dos equipos profesionales italianos ( Treviso y Zebre ) compiten en el United Rugby Championship , una liga que también incluye equipos de Irlanda , Escocia , Sudáfrica y Gales . Uno de los equipos tiene garantizado un lugar en la European Rugby Champions Cup ; el otro normalmente juega en la European Rugby Challenge Cup . El Top12 es la principal competencia nacional de clubes. Cuatro clubes italianos del campeonato nacional compiten en un torneo clasificatorio que otorga dos lugares en la Challenge Cup. Italia compite en el Campeonato de las Seis Naciones y la Copa Mundial de Rugby , y está clasificada como una nación de nivel uno por World Rugby (anteriormente International Rugby Board ).
El organismo rector del rugby italiano es la Federazione Italiana Rugby (FIR). En 1911 se creó un comité organizador original, aunque fue en 1928 cuando el organismo se convirtió en la FIR y, en 1987, se unió a la International Rugby Board . [3] En 1934, la FIR se convirtió en miembro fundador de la Federation Internationale de Rugby Amateur .
En Italia hay 1.024 clubes de rugby. Estos clubes apoyan a 153.173 jugadores masculinos registrados, así como a 8.118 jugadoras femeninas registradas. [ cita requerida ]
Muchos equipos son de Véneto o Lombardía, en el norte de Italia, ya que esta zona es la más popular en el rugby. Sin embargo, el deporte ha alcanzado una presencia nacional, ya que se juega y se sigue en todo el país. Se estima que el rugby es ahora el tercer deporte de equipo más popular en Italia, detrás del fútbol y el baloncesto . [ cita requerida ]
Los jugadores italianos también juegan en otros clubes de rugby europeos, como los de la Aviva Premiership . [4]
El origen remoto del rugby se ha relacionado con un juego romano conocido como harpastum , que se extendió por todo su Imperio , incluida la provincia de Britania . Ateneo [5] escribe:
Galeno , en Sobre el ejercicio con la pelota pequeña , [6] describe el Harpastum como:
Este juego era aparentemente una versión romanizada de un juego griego llamado phaininda. La impresión general que dan las descripciones antiguas es la de un juego bastante similar al rugby. Otras descripciones sugieren que se dibujaba una línea en la tierra y que los equipos se esforzaban por mantener la pelota detrás de su lado de la línea y evitar que los oponentes la alcanzaran. Esto parece más bien una forma "invertida" de fútbol. Si los oponentes tenían la pelota en su lado de la línea, el objetivo parecería ser entrar y "pasarla" a otro jugador, o de alguna manera hacerla volver a cruzar la línea.
Otro antecesor romano remoto del rugby puede ser un juego llamado trigon , en el que tres jugadores se pasaban una pelota con las manos. La pelota era normalmente pequeña y dura, pero en ocasiones era una follis o una pelota de gran tamaño. [7]
Italia es el hogar de varias formas de fútbol tradicional , algunas de las cuales tienen características que son más similares al rugby que al fútbol asociación , como el manejo del balón. [8] Un excelente ejemplo de esto es el Calcio Storico Fiorentino jugado en Florencia . La Piazza Santa Croce de Florencia es la cuna de este deporte, que se conoció como giuoco del calcio fiorentino ("juego de patadas florentino") o simplemente calcio ("patada"). Las primeras reglas oficiales del calcio fiorentino se registraron en 1580, aunque el juego se había estado desarrollando en Florencia durante algún tiempo antes de esa fecha. [8] El juego involucraba equipos de 27 pateando y llevando una pelota en un arenero gigante instalado en la Piazza Santa Croce en el centro de Florencia, ambos equipos apuntando a su punto designado en el perímetro del arenero. [8]
Las comunidades británicas trajeron el rugby a Génova entre 1890 y 1895, y otros deportes a Italia alrededor de 1909. La sociedad que organizó los primeros partidos se disolvió poco después.
El corazón tradicional del rugby italiano está formado por las pequeñas ciudades rurales del valle del Po y otras partes del norte de Italia . [9] Algunos creen que los trabajadores italianos que regresaban de Francia, particularmente del sur, introdujeron el juego y le dieron una base rural/obrera significativa, que todavía existe en ciudades como Treviso y Rovigo . [9] También se jugó un partido de demostración en 1910 en Turín entre SCUF y Servette de Ginebra . Los estudiantes franceses también introdujeron el juego en la Universidad de Milán alrededor de 1911. Si bien cada uno de estos eventos ha sido aclamado como el "origen del rugby italiano", parece que probablemente sucedieron más o menos simultáneamente e independientemente uno del otro, y que la introducción del rugby en Italia fue una serie de eventos, en lugar de un único punto de partida. Cualquiera que sea el origen último del juego en el norte de Italia, la proximidad de la región al corazón del rugby francés también ayudó.
El primer partido que jugó un XV representativo italiano fue en 1911, entre el US Milanese y el Voiron de Francia. El 25 de julio de ese mismo año se formó el "Comité de Propaganda" que en 1928 se convirtió en la Federación Italiana de Rugby (FIR).
El comité organizador original se creó en 1911, aunque fue en 1928 cuando el organismo se convirtió en el FIR.
La selección nacional disputó su primer partido en mayo de 1929 en Barcelona , donde perdió 0-9 contra España . Una semana después, se disputó la revancha en Milán, donde Italia venció a España por 3-0. Hubo otro partido en 1928, cuando el Ambrosiana Milano venció al RCT Bucarest por 15-3.
El primer campeonato italiano , ganado por Ambrosiana Milano, tuvo lugar en 1929, con 6 de los 16 equipos que existían en Italia.
En 1934 la FIR se convirtió en miembro fundador de la FIRA (Fédération Internationale de Rugby Amateur) junto con los equipos nacionales de Italia, Francia , España , Checoslovaquia , Rumania y Alemania . En 1936 Italia participó en el Torneo Europeo de la Fira , en Berlín, junto con Francia, Alemania y Rumania y en 1937, en París, junto con Francia, Alemania, Rumania, Bélgica y los Países Bajos .
El rugby se extendió a otras partes de Italia, especialmente a las ciudades de Roma , Bolonia , Padua , Nápoles , Brescia , Turín y Parma . Francia fue el primer país del Campeonato que jugó contra Italia en el nivel superior y el partido inaugural tuvo lugar en 1937, con victoria de Francia por 43-5.
El dictador fascista Benito Mussolini rebautizó el rugby como palla ovale ("balón ovalado"), decidiendo que era una evolución del juego romano harpastum . El juego se utilizó como vehículo para la unidad fascista, y en 1927 el rugby tenía su propio comité de propaganda. Sin embargo, Mussolini encontró que el rugby se resistía incómodamente a la autoridad y abandonó el deporte, y para fines fascistas recurrió a la volata , un tipo maleable de balonmano . La volata nunca tuvo éxito y en 1933 el esfuerzo fue abandonado oficialmente, sin embargo, la invención del juego resultó perjudicial para la popularidad del rugby y su lugar en la cultura deportiva italiana. Después del declive del proyecto volata, sus partidarios volvieron al rugby en los años previos a la Segunda Guerra Mundial como una alternativa al fútbol, que vieron como una influencia inglesa decadente. [9] Sin embargo, a pesar de esta participación de extrema derecha, el rugby italiano logró escapar demasiado de una asociación con el régimen. [9]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió el rugby italiano, como sucedió en otros países donde se practicaba este deporte. Después de la guerra, hubo un deseo de volver a la normalidad y el rugby italiano entró en una nueva dimensión gracias a la ayuda de las tropas aliadas en Italia. Muy pronto, el Véneto ( Rovigo , Padua y Treviso ) llegó a asumir una posición destacada en la escena del rugby italiano, ganándose el nombre de "República del rugby italiano". Parma y L'Aquila también se convirtieron en centros principales del rugby.
En la década de 1960, la Unión Italiana de Rugby vio obstaculizado su deporte rival, el rugby league , con la amenaza de prohibir a los jugadores de rugby league jugar al rugby union de por vida. [10] [11]
En la década de 1980, surgió un conjunto peculiar de circunstancias económicas que ayudaron a impulsar aún más el juego. En un esfuerzo por promover el juego, invertir dinero en el rugby se volvió prácticamente libre de impuestos y se invirtieron grandes cantidades de dinero de patrocinio en el juego, de empresas tan grandes como Benetton, que establecieron sus propios equipos de club. [9] Benetton Treviso, por ejemplo, pudo usar este dinero para producir un aumento espectacular en los estándares. Se trajeron jugadores de ascendencia italiana de Australia y Argentina , y jugadores como Frano Botica , David Campese , John Kirwan y Michael Lynagh ejercieron su oficio en la máxima categoría de Italia. [9] Aunque el aumento en los estándares no fue inmediato, la afluencia de dinero ayudó a comprar algunos entrenadores extranjeros de primer nivel como Mark Ella y Bernard Fourcarde, lo que les permitió desarrollar sus propias estrellas como Massimo Giovanelli . [9] Este cambio para mejor se reflejó en sus resultados: por ejemplo, cuando los italianos jugaron contra los All Blacks en 1987, fueron humillados 70-6, pero cuando los All Blacks jugaron contra ellos en 1991, se encontraron ganando solo 31-21 en un partido altamente competitivo. [9] Italia perdió por poco ante los australianos 23-20 en 1994 (que en ese momento eran campeones del mundo). La semana siguiente, Italia volvió a ser competitiva y Australia luchó para obtener una victoria 20-7. [9]
En 1987, la Federación Italiana de Rugby se unió a la International Rugby Board (IRB), hoy conocida como World Rugby . Ese mismo año, la selección nacional fue invitada a competir en la primera Copa Mundial de Rugby en 1987. Italia tuvo que esperar hasta 1988 para jugar su primer Test contra una nación local. En 1995, la selección nacional finalmente obtuvo su primera victoria sobre una nación local, contra Irlanda en Treviso , en un calentamiento para la Copa Mundial de Rugby . En 1999, la competencia doméstica celebró su torneo número 100, con Benetton Treviso ganando el campeonato ese año.
En 2000, Italia se unió al Campeonato de las Cinco Naciones, convirtiendo la competencia en el Campeonato de las Seis Naciones . Tanto en el Torneo de las Seis Naciones de 2007 como en el Torneo de las Seis Naciones de 2013 , Italia terminó en cuarto lugar, su mejor posición hasta el momento. [12]
La selección nacional de rugby de Italia ha jugado rugby internacional desde finales de la década de 1920 y está clasificada, por la International Rugby Board , como una nación de primer nivel. Ha competido en el Torneo de las Seis Naciones desde 2000 y en todas las Copas Mundiales de Rugby . El mejor resultado de Italia en una Copa Mundial de Rugby fue en el torneo de 2007 en Francia , donde ganó dos de sus cuatro partidos de grupo y perdió por dos puntos ante Escocia , perdiendo por poco los cuartos de final.
El día de San Valentín de 2010, Italia perdió por poco contra Inglaterra en Roma (12-17), consolidando aún más el ascenso de Italia en el rugby internacional, ascenso que continuó con una victoria por 22-21 sobre Francia el 12 de marzo de 2011.
A partir de abril de 2024, la selección nacional italiana ocupa el octavo lugar en el mundo, su clasificación conjunta más alta hasta la fecha.
Entre los exjugadores internacionales italianos destacados se incluyen:
Italia también tiene un equipo nacional de rugby siete .
La Copa Mundial de Rugby de las Naciones en Rumania y la Copa Mundial de Rugby de Tbilisi en Georgia son torneos en los que participan los equipos anfitriones y, por lo general, equipos de primer nivel como Argentina XV e Italia Emergente y equipos de segundo nivel como Portugal y Rusia . La Copa de las Naciones se celebró por primera vez en 2006.
Aparte de los dos equipos italianos que compiten en el Pro14 , la European Rugby Champions Cup y la European Rugby Challenge Cup , el Top12 es la principal competición de clubes de rugby en Italia. La competición se disputó por primera vez en 1929, con seis clubes. Se modificó en 2002 para incluir solo a los 10 mejores equipos de Italia, y se amplió a doce equipos en 2012/13. La competición se desarrolla de septiembre a mayo. Después de una temporada de ida y vuelta, los cuatro mejores equipos juegan una competición eliminatoria para decidir el campeonato. Los ganadores reciben el trofeo Albo d'Oro.
Los equipos actuales son:
Por debajo del Top12 , el rugby nacional italiano se juega en los Campionati Nazionali, que consta de:
Serie A : dividida en 4 grupos de 6 equipos que juegan entre sí en casa y fuera.
Serie B: dividida en 4 ligas de 12 equipos que juegan entre sí en casa y fuera.
Serie C1.
Serie C2.
También existe un Campeonato Sub 19 y una competición femenina.
La Coppa Italia es una competición eliminatoria para clubes nacionales. La competición se disputa anualmente desde 1967, aunque no se celebró entre 1974 y 1980, y entre 1983 y 1994, y de nuevo en 1996, 1999 y 2002. A partir de 2010 se denomina Trofeo a la Excelencia.
El 8 de marzo de 2009, dos equipos italianos, el Treviso y el Aironi, fueron admitidos en la Pro12 y comenzaron a jugar en la liga a partir de la temporada 2010/11. El anuncio del Celtic Rugby se produjo tras un largo período de negociaciones y planificación, que comenzó con un acuerdo provisional en 2008 para admitir a dos equipos italianos. Durante 2009, la FIR organizó una competición para elegir qué dos equipos ganarían las dos plazas. El resultado fue que un equipo con sede en Roma ganó una de las dos plazas, a pesar de que el corazón del rugby italiano se encuentra en el norte. Esta decisión fue revocada tras las dudas sobre la viabilidad de la nueva franquicia, y el Treviso ocupó su lugar. Solo después de que la FIR asegurara en repetidas ocasiones la capacidad de los dos nuevos equipos para contribuir económicamente a la liga, el Celtic Rugby finalmente admitió a los dos equipos.
Para la temporada 2012/13, Aironi dejó el Pro12 y fue reemplazado por Zebre , un equipo con sede en Parma.
Italia presentó equipos en la competición europea de eliminación directa, la Copa Heineken , desde su inicio en 1995-96 hasta su última temporada de 2013-14. La Copa Heineken fue una competición anual de rugby union en la que participaron los principales clubes, equipos regionales y provinciales del resto de las Seis Naciones: Inglaterra, Francia, Escocia, Gales e Irlanda. Durante la temporada 2009-10, Italia solía tener entre dos y tres clubes en la Copa Heineken. A partir de la temporada 2010-11, los dos equipos Pro12 de Italia participaron automáticamente en la Copa Heineken.
A partir de la temporada 2014-15, la Copa Heineken ha sido reemplazada por la Copa de Campeones Europea de Rugby . Italia tiene garantizado un lugar en la Copa de Campeones; el equipo italiano Pro12 que termine más alto en la tabla Pro12 de la temporada anterior clasifica automáticamente. El segundo club italiano Pro12 puede ganar un lugar en la Copa de Campeones si es uno de los tres equipos mejor ubicados además del mejor equipo de cada país Pro12 (Italia, Irlanda, Escocia, Gales). A partir de la temporada 2014-15, el segundo club italiano tiene otro camino hacia la Copa de Campeones de la temporada siguiente: si es uno de los dos mejores equipos Pro12 que no clasifica para la Copa de Campeones, participará en un play-off por un lugar en la Copa de Campeones que también involucra a los equipos en séptimo lugar de la Premiership inglesa y el Top 14 .
La European Challenge Cup de rugby union, conocida como Parker Pen Shield de 2001 a 2003, Parker Pen Challenge Cup de 2003 a 2005 y Amlin Challenge Cup de 2009 a 2014, fue la competición hermana de la Heineken Cup. En ella compitieron equipos de Inglaterra, Francia, Gales, Irlanda, Escocia, Italia y Rumanía (además, en algunos años, Portugal y España) en eliminatorias.
Italia inscribió a cuatro clubes: los que terminaron del 1.º al 4.º en la Eccellenza . Los clubes ya habían competido en la European Shield , aunque esa competición en particular se reestructuró en 2005.
A partir de la temporada 2014-15, la Challenge Cup original fue reemplazada por la European Rugby Challenge Cup . Cualquier equipo italiano Pro12 que no se clasifique para la Champions Cup juega en la Challenge Cup actual.
La introducción de la nueva estructura de competición de clubes europeos para 2014-15 supondrá la creación de una competición de tercer nivel completamente nueva, la Competición de Clasificación. La estructura aún no se ha anunciado, pero en ella participarán los cuatro mejores equipos de la Eccellenza y los equipos de clubes de las naciones de rugby europeas de segundo nivel. Estos equipos competirán por dos plazas en la Challenge Cup.
