El rey del elefante blanco ( tailandés :พระเจ้าช้างเผือก o Prajao Changpeuk ; RTGS : Phrachao Chang Phueak) es una película dramática histórica tailandesa de 1940 .
Basada en una novela de Pridi Banomyong , quien también fue el productor, y estrenada antes de la participación de Tailandia en la Segunda Guerra Mundial , la película en inglés llevaba un mensaje propagandístico de los intereses pacifistas en Tailandia , que Tailandia debería permanecer neutral y sólo ir a la guerra para defender su soberanía contra los invasores extranjeros. Sin embargo, el 8 de diciembre de 1941, Tailandia fue ocupada por los japoneses y oficialmente se puso del lado de las potencias del Eje durante la guerra.
Ambientada en el Reino de Ayutthaya del siglo XVI, el rey Chakra cumple con sus habituales deberes palaciegos, concediendo audiencias a sus asesores, incluido su Lord Chambelán, quien está ansioso por ver al rey cumplir con su deber real de tomar 366 esposas, incluidas, con suerte, entre ellos, la propia hija del chambelán.
Sin embargo, la amenaza de invasión por parte del rey de Honsa (tailandés: หงสาวดีHongsawadi , birmano: Hanthawaddy reino de Birmania ) tiene al rey Chakra preocupado. El rey Chakra, amante de la paz, al principio quiere negociar la paz, pero no lo consigue y se ve obligado a ir a la guerra para detener la invasión Honsa ( Hanthawaddy ).
Pridi Banomyong , en ese momento Ministro de Finanzas en el gobierno del Primer Ministro Plaek Pibulsonggram , produjo la película, que se basó en una novela en inglés que había escrito. El elenco de la película estaba formado por profesores y estudiantes de la Universidad de Thammasat , que había fundado Pridi.
La película se realizó con la intención de transmitir la concepción de paz de Pridi al público internacional y se filmó en inglés, siendo la primera película tailandesa en hacerlo. La película también tomó sus temas de la filosofía budista , que no hay mayor felicidad que la paz, pero también transmitió el mensaje de que Pridi pensaba que Tailandia estaba lista para librar una guerra de agresión por parte de cualquier invasor extranjero.
La película se proyectó en la ciudad de Nueva York y Singapur .
Después de que Japón invadió Tailandia el 8 de diciembre de 1941, Pridi se convirtió en líder del movimiento de resistencia Movimiento Tailandés Libre , mientras que los dictadores militares tailandeses se pusieron del lado de Japón en las potencias del Eje y declararon la guerra a Gran Bretaña y Estados Unidos. [1]
El rey del elefante blanco fue una de las dos películas elegidas para un proyecto de restauración lanzado por el Ministerio de Cultura de Tailandia, con la cooperación de Technicolor y la Thai Film Foundation. La película es la película tailandesa más antigua que se conserva en su forma completa.
El negativo de 35 mm de la película se perdió durante la Segunda Guerra Mundial, pero sobrevivió una copia de 16 mm que había sido archivada en la Biblioteca del Congreso , y a partir de esa copia se hizo una nueva copia de 35 mm. Además, sobreviven dos versiones de la película, la versión completa de 100 minutos y una versión de 50 minutos. Ambas versiones de la película sin restaurar fueron lanzadas en DVD en 2005 por la Thai Film Foundation.
La copia restaurada se presentó en el Festival de Cine inaugural de Phuket en octubre de 2007. [1]
La otra película seleccionada para la restauración de 2005 fue The Boat House ( Ruen Pae ), un romance musical de 1962. [2] [3] [4]