Un reloj de carro es un tipo de reloj figurativo de sobremesa o de repisa con forma de carro cuyo dial está colocado en la rueda o en otro lugar, sus orígenes se remontan a la segunda mitad del siglo XVI en el sur de Alemania. [2] Normalmente de temática mitológica clásica, se ha realizado en diferentes periodos y estilos como el Renacimiento, Luis XV, Luis XVI, Imperio, Napoleón III, Art Déco, etc.
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En el contexto histórico del Renacimiento , los llamados relojes de carro nacieron en el sur de Alemania, un centro de fabricación de relojes en Europa que floreció entre 1550-1650, siendo las ciudades principales Augsburgo , Núremberg y Múnich .
Se trataba de relojes de mesa con cuatro ruedas que se movían por sí solos y que incluían figuras de autómatas y algunos también un mecanismo musical. Los ejemplares alemanes no tienen la esfera insertada en la rueda, sino en el asiento o en algún otro lugar.
La mayoría de ellos fueron fabricados en Augsburgo, aunque varios de los relojes que se conservan no se pueden localizar debido a la falta de inscripciones o sellos, por lo que se atribuyen únicamente a talleres del sur de Alemania. Estas piezas, raras y muy costosas, solo estaban al alcance de la nobleza y las cortes reales.
En Francia, en el siglo XVIII, durante los reinados de Luis XV y Luis XVI , se fabricaron algunos modelos de estilo Luis XV y Luis XVI respectivamente, [3] pero no fue hasta finales de la década de 1790 y mediados de la década de 1820 que este tipo de reloj de repisa alcanzó una verdadera popularidad. [3] Su resurgimiento se inspiró en gran medida en las conquistas y victorias de Napoleón Bonaparte en las batallas, [3] aunque siguió estando de moda después de su caída definitiva en 1815, concretamente hasta mediados de la década de 1820.
Su popularidad en gran parte de Europa [4] dio lugar a una amplia diversidad de modelos y versiones en Francia, permitiendo la máxima oportunidad para que el escultor y el broncista expresaran su creatividad y la brillantez de su oficio. La libertad de comercio iniciada por la Revolución Francesa permitió a muchos fundidores, que durante el Antiguo Régimen trabajaban en talleres estrictamente limitados a la fabricación del bronce , desarrollar grandes fábricas. Aprovecharon esta oportunidad para ejecutar todas las etapas de la fabricación del bronce dentro de una sola fábrica y dibujaron, fundieron, doraron, ensamblaron y vendieron objetos de sus propios talleres. [5] Los artesanos todavía se beneficiaban de la formación anterior a la Revolución y trabajaban según los estándares de un arte de lujo del Antiguo Régimen, pero tenían mejores medios de producción y organización. Una vez liberados de las limitaciones técnicas, los artistas pudieron dar rienda suelta a su imaginación para crear una multitud de modelos.
Coincidió en el tiempo con la época dorada del bronce decorativo francés con la técnica del ormolu , con toda una serie de célebres broncistas que crearon obras maestras de diseño, artesanía y buen gusto, siendo uno de los más famosos Pierre-Philippe Thomire . Todos seguían el mismo diseño básico, con un carro antiguo (de dos o cuatro ruedas) sobre una base rectangular, ovalada, oblonga o mixtilínea hecha de bronce o piedra, que transportaba figuras de deidades de la mitología clásica , la mayoría de ellas con el dial engastado en la rueda. A diferencia de los predecesores alemanes, el carro no se mueve y rara vez se ven figuras de autómatas.
Al igual que el resto de relojes de sobremesa de estilo Imperio francés de la época, los pendules au char (relojes de carro) alegóricos también tenían un significado, servían a una ideología política y a menudo exaltaban valores morales: [6] heroísmo, valentía, virtudes militares, amor y fidelidad, estudio y fomento de las artes y las ciencias, etc. También tienen un poder educativo [6] con temas evocadores y escenas narrativas en relieve en la base.
En cuanto al material de las cajas de los relojes, la mayoría de ellas fueron fundidas en bronce o bronce combinado con piedra, en ocasiones talladas en madera. También son raras las piezas ejecutadas íntegramente en piedra. [7]
Aparte de Francia, en el primer cuarto del siglo XIX, aunque en mucha menor medida, también se fabricaron relojes de carro de estilo Imperio en Austria, Inglaterra, Italia y Suecia. [1]
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Durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, este tipo de relojes se volvieron a fabricar en Francia, algunos eran réplicas/versiones de modelos preexistentes de estilo Imperio, mientras que otros eran nuevos diseños elaborados al estilo de la época, como Napoleón III, o inspirados en estilos del pasado, como el Luis XV o el Rococó, Luis XVI e Imperio. En cuanto a los materiales utilizados en las cajas de los relojes, se realizaron en bronce, peltre, porcelana biscuit y porcelana.
En Estados Unidos, la compañía de relojes New Haven produjo un modelo en la década de 1900. Asimismo, en la misma época, la compañía de relojes Waterbury comercializó un modelo similar, pero el carro era tirado por dos pequeños bisontes en lugar de un par de palomas como el modelo de New Haven.
Entre la gama de modelos de la casa francesa Berlot-Mussier (utilizaron el nombre comercial ODYV entre 1927 y 1940) había uno de estilo Art Decó con caja de loza que comercializaron en los años 30.
