El regreso de los Tigres Voladores es el noveno arco argumental de la serie de cómics franco-belga Buck Danny , publicada por Jean-Michel Charlier y Victor Hubinon .
Al igual que todas las historias de Buck Danny, el arco argumental "El regreso de los Tigres Voladores" se lanzó inicialmente en tres álbumes separados; "El regreso de los Tigres Voladores", "Tigres Voladores al Rescate", lanzado en 1960, y "Tigres Voladores versus Piratas", en 1961. [1] Durante la década de 1990, la serie se relanzó y se volvieron a combinar en un solo álbum, llamado así por la primera novela.
El grupo de batalla del portaaviones USS Saratoga , del que Danny es el actual CAG, recibe la orden de dirigirse abruptamente al puerto de Manila, en el Mar de China Meridional . Allí, el almirante y Danny son informados de que la CIA ha estado rastreando un aumento alarmante en las ventas de armas (incluidos aviones de guerra modernos) a la región, que inexplicablemente no están destinadas a ninguno de los gobiernos locales. Washington teme que una agresión sea inminente y envía al Saratoga para esa eventualidad.
Los aviones del portaaviones se ponen en alerta esa misma noche en un intento de interceptar vuelos ilícitos en la región; mientras están de servicio, identifican, pero luego pierden, un avión de carga sospechoso que vuela hacia el sudeste asiático. Al día siguiente, Danny toma un jet Phantom e investiga algunas de las islas donde podría haber aterrizado la carga; le disparan sobre una de ellas y pierde contacto con el Saratoga . Cuando Tumbler y Tuckson investigan, descubren un escuadrón completo de aviones no identificados huyendo del área, sin Danny a la vista.
Se organiza inmediatamente una operación de búsqueda y rescate, pero nuevas órdenes de Washington la interrumpen después de sólo dos días. Se ha ordenado al Saratoga que proceda con la debida celeridad a la nación del sudeste asiático de Vien Tan, donde acaba de comenzar una revolución, apoyada por los mismos aviones y armamento pesado que la CIA ha estado rastreando. A pesar de esto, el almirante permite a Tumb y Sonny una última búsqueda en la zona; finalmente localizan a Danny y lo traen de vuelta a bordo, donde el almirante le informa que las estrellas de su general pueden estar al final de la próxima aventura. [2]
La novela comienza con el almirante informando a sus pilotos sobre la situación. Un cártel criminal ha orquestado una revolución contra el rey de Vien Tan, aliado de los EE. UU., para controlar los recursos vitales en el suelo de su país. Como los EE. UU. no pueden intervenir oficialmente, han acordado prestar treinta A-4 Skyhawks y pilotos a los vientaneses, que lucharán bajo la bandera de los extintos Tigres Voladores . (Sin que el almirante lo sepa, uno de los treinta pilotos, Dave Stimson, tiene una familia en Vien Tan que vive en un país ocupado por los rebeldes).
Los nuevos Tigres Voladores aterrizan en su base aérea y se encuentran con problemas. Por un lado, los rebeldes están bien entrenados, bien dirigidos y bien informados, mientras que, por otro, los estadounidenses se ven gravemente obstaculizados por la incompetencia de los oficiales del estado mayor vientaneses bajo cuyas órdenes sirven. Para empeorar las cosas, finalmente descubren que los pilotos mercenarios a los que se enfrentan están siendo liderados por un viejo enemigo: Lady X, a quien creían haber matado unos años antes. Danny establece que el objetivo principal de los Tigres es localizar y destruir la base de combate enemiga.
Mientras tanto, Stimson, ayudado discretamente por Sonny y un campesino local, Thi Ba, intenta enviar un mensaje a su familia en el norte; en cambio, Thi Ba es capturado por los rebeldes, quienes comprenden de inmediato el uso que pueden hacer de él. Con la información que les revela, localizan a la esposa de Stimson y la obligan a escribir una carta destinada a atraer a su esposo a una trampa. A pesar de su cautela, Sonny Tuckson acepta volar al norte con Stimson e intentar salvar a su familia; en cambio, son capturados y encarcelados por los rebeldes.
Después de su éxito parcial en la novela anterior, Lady X ahora planea terminar la guerra aplastando a los Tigres Voladores de un solo golpe. Por un lado, hace que las transmisiones de propaganda rebelde anuncien la captura y próxima ejecución de Tuckson y Stimson; por el otro, utilizando a Thi Ba, deja que Danny reciba información falsa con la esperanza de atraer a todo el escuadrón y destruirlo.
Con los ánimos caldeados, muchos de los pilotos piden un ataque frontal, pero Danny, temeroso de otra trampa, organiza su propio reconocimiento en territorio enemigo con la ayuda de los soldados reales vientaneses. Estos últimos consiguen ponerse en contacto con los prisioneros y se enteran, entre otras cosas, de la traición de Thi Ba, que comunican al cuartel general. Con esta nueva información, Danny elabora otro plan de rescate, esta vez en cooperación con los soldados vientaneses en lugar de Thi Ba y sus asociados.
La operación transcurre sin problemas hasta el final; uno de los dos helicópteros de rescate queda inutilizado al despegar y el otro es demasiado pequeño para que quepan todos. Sonny Tuckson se queda con Souva, el comandante vientanés, y regresan a pie a la base. Esto resulta más difícil de lo previsto y se vuelve doblemente difícil para Sonny cuando Souva muere a causa de una mina terrestre . Después de estar perdido en la jungla durante una semana, milagrosamente se topa con la base aérea de Lady X, una pista de aterrizaje muy protegida en medio de una cadena montañosa.
Al caer la noche, roba uno de los aviones rebeldes y lo lleva de regreso a la base de los Tigres Voladores. Una vez que finalmente localizan la base de sus enemigos, los Tigres despegan lo antes posible; se acercan a través de un cañón estrecho e indefenso identificado anteriormente por Sonny, toman a los rebeldes desprevenidos y destruyen toda la base aérea con bombas de napalm . Sin su apoyo aéreo, la rebelión colapsa rápidamente; la novela concluye después del final de la guerra con Sonny siendo condecorado por su valentía por el rey de Vientan.
Este arco narrativo estuvo fuertemente influenciado por la censura de los medios en Francia, el mayor mercado de "Buck Danny", que ya había resultado en la prohibición de las dos novelas sobre la Guerra de Corea . [3] La Guerra de Indochina y sus repercusiones, incluida la participación de los EE. UU. en la región, también habían sido prohibidas en la literatura popular francesa; por lo tanto, Charlier se vio obligado a redactar una historia estrictamente ficticia, sin base en la realidad internacional. La nación imaginaria de Vien Tan representa a Vietnam ; la guerra entre los comunistas y el régimen de Diem fue reemplazada por una disputa palaciega entre un rey y su sobrino rebelde; y los patrocinadores de los villanos, en lugar de la Unión Soviética , fueron presentados como una organización criminal anónima y, por lo tanto, apolítica (el mismo papel que cumplió SPECTRE en las películas de Bond de la misma época). [4]
Sin embargo, la parte de los Tigres Voladores en la historia era otra cuestión; estaba inspirada en gran medida por las actividades muy reales del general Claire Lee Chennault después de 1945. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el general compró varios aviones militares excedentes para crear Civil Air Transport (más tarde Air America ), una empresa oficialmente privada que de hecho trabajó para la CIA y con otros gobiernos occidentales y aliados durante la Guerra Civil China , la Guerra de Corea, la Primera Guerra de Indochina y la Guerra de Vietnam . Según Charlier, Chennault también planeó formar una unidad de combate, el Grupo Internacional de Voluntarios, que habría contenido voluntarios de cualquier nacionalidad y habría prestado sus servicios a cualquier gobierno amenazado por la expansión del comunismo. Fue en estos grupos, así como en los históricos Tigres Voladores , donde se basó el escuadrón no oficial de Buck. La historia también fue un regreso nostálgico a los inicios del cómic, ya que Danny, Tumbler y Tuckson se habían conocido originalmente mientras servían al mando de Chennault durante la guerra.