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Un globo de gas es un globo que se eleva y flota en el aire porque está lleno de un gas más ligero que el aire (como helio o hidrógeno ). Cuando no está en vuelo, está atado para evitar que se vaya volando y está sellado en la parte inferior para evitar que se escape el gas. Un globo de gas también puede llamarse Charlière por su inventor, el francés Jacques Charles . Hoy en día, los globos de gas conocidos incluyen grandes dirigibles y pequeños globos de látex para fiestas. Durante casi 200 años, hasta bien entrado el siglo XX, los vuelos tripulados en globo utilizaron globos de gas antes de que los globos aerostáticos se volvieran dominantes. Sin energía, calor o combustible, los vuelos sin ataduras de globos de gas dependían de la habilidad del piloto. Los globos de gas tienen una mayor sustentación para un volumen determinado, por lo que no necesitan ser tan grandes y pueden permanecer en el aire durante mucho más tiempo que los globos aerostáticos.
El primer globo aerostático de gas realizó su vuelo en agosto de 1783. Diseñado por el profesor Jacques Charles y Les Frères Robert , no transportaba pasajeros ni carga. El 1 de diciembre de 1783, su segundo globo lleno de hidrógeno realizó un vuelo tripulado pilotado por Jacques Charles y Nicolas-Louis Robert . Esto ocurrió diez días después del primer vuelo tripulado en un globo aerostático Montgolfier . [2] [3] [4]
El siguiente proyecto de Jacques Charles y los hermanos Robert fue La Caroline , una embarcación alargada y orientable que siguió las propuestas de Jean Baptiste Meusnier para un globo dirigible, incorporando balones internos (celdas de aire), un timón y un método de propulsión. [ cita requerida ] El 19 de septiembre de 1784, los hermanos y M. Collin-Hullin volaron durante 6 horas y 40 minutos, cubriendo 186 km desde París hasta Beuvry cerca de Béthune . Este fue el primer vuelo de más de 100 km. [2]
Los globos de gas siguieron siendo populares durante toda la era anterior al vuelo a motor. Llenos de hidrógeno o gas de carbón , podían volar más alto, más lejos y de forma más económica que los globos aerostáticos. La altitud se controlaba con pesos de lastre que se dejaban caer si el globo descendía demasiado; para aterrizar, se expulsaba algo de gas de sustentación a través de una válvula. Los globos de gas tripulados atados se utilizaron con fines de observación en las guerras napoleónicas (en una medida muy limitada), en la guerra civil estadounidense (volados por Thaddeus Lowe ) y en la Primera Guerra Mundial por aviadores que usaban paracaídas. A lo largo del siglo XIX, fueron populares como objetos de fascinación pública entre los aficionados y los artistas de espectáculos, como los Blanchard . [ cita requerida ]
A lo largo de mediados del siglo XX, la Marina de los Estados Unidos utilizó globos esféricos de gas libre para entrenar a las tripulaciones de los dirigibles . [5]
Los vuelos en globo a gas han sido muy populares en Europa, sobre todo en Alemania, donde se utiliza hidrógeno como gas de elevación. Existen clubes de globos a gas en todo el país. Se calcula que en Europa hay 150 pilotos activos de este tipo de globos. En cambio, en los Estados Unidos, los pilotos activos de globos a gas pueden ser como máximo 30, y suelen volar solo una vez al año, en el Festival Internacional de Globos Aerostáticos de Albuquerque, en octubre. [ cita requerida ]
Aerophile es la aerolínea más ligera del mundo y transporta a 300.000 pasajeros cada año a través de sus ocho operaciones con globos de gas cautivos en Walt Disney World, San Diego Zoo Safari Park, Smoky Mountains & Irvine en Estados Unidos y París, Disneyland París y Parc du Petit Prince en Francia. [ cita requerida ]
El 24 de octubre de 2014, Alan Eustace , un ex ejecutivo de Google , realizó un salto desde la estratosfera, rompiendo el récord mundial de 2012 de Felix Baumgartner . El punto de lanzamiento de su salto fue desde una pista abandonada en Roswell, Nuevo México , donde comenzó su ascenso propulsado por globo temprano esa mañana. Alcanzó una altitud máxima reportada de 135,908 pies (41.425 km; 25.7402 mi), pero el número final presentado a la Federación Mundial de Deportes Aéreos fue 135,889.108 pies (41.419000 km; 25.7365735 mi). El globo utilizado para la hazaña fue fabricado por la Instalación de Globos del Instituto Tata de Investigación Fundamental , Hyderabad, India. Eustace con su traje de presión colgaba atado debajo del globo, sin el tipo de cápsula utilizada por Felix Baumgartner. Eustace comenzó su caída utilizando un dispositivo explosivo para separarse del globo de helio.
El récord de altitud anterior para un vuelo en globo tripulado fue establecido en 39,045 kilómetros el 14 de octubre de 2012 por Felix Baumgartner rompiendo un récord de 34,7 kilómetros el 4 de mayo de 1961 por Malcolm Ross y Victor Prather en un globo lanzado desde la cubierta del USS Antietam en el Golfo de México . [6]
El récord de altitud alcanzado por un globo no tripulado es de 53,7 kilómetros. Lo alcanzó un globo estratosférico fabricado por la JAXA con un volumen de 80.000 m³ , lanzado en septiembre de 2013 desde Hokkaido , Japón.[1] Se trata de la mayor altura alcanzada hasta la fecha por un vehículo atmosférico. Solo los cohetes , aviones cohete y proyectiles balísticos han volado más alto.
En 2015, los pilotos Leonid Tiukhtyaev y Troy Bradley llegaron sanos y salvos a Baja California , México, después de un viaje de 10.711 kilómetros. Los dos hombres, originarios de Rusia y Estados Unidos de América respectivamente, despegaron de Japón y volaron con un globo de helio sobre el Pacífico. En 160 horas y 34 minutos, el globo, bautizado como " Two Eagles ", llegó a México, estableciendo los récords de distancia y duración más largos para globos de gas. [7]
En 1985, las sondas espaciales soviéticas Vega 1 y Vega 2 lanzaron un globo de helio con experimentos científicos a la atmósfera de Venus. Los globos primero entraron en la atmósfera y descendieron a unos 50 km, luego se inflaron para realizar un vuelo nivelado. Por lo demás, el vuelo no se controlaba. Cada globo transmitió las condiciones atmosféricas y del viento durante 46 horas de un posible presupuesto de energía de batería eléctrica de 60 horas . [8]