El pus es un exudado , típicamente blanco-amarillo, amarillo o amarillo-marrón, que se forma en el lugar de la inflamación durante una infección bacteriana o fúngica . [1] [2] Una acumulación de pus en un espacio de tejido cerrado se conoce como absceso , mientras que una colección visible de pus dentro o debajo de la epidermis se conoce como pústula , grano o mancha.
El pus consiste en un líquido ligero y rico en proteínas (históricamente conocido como licor puris [3] [4] ) y leucocitos muertos de la respuesta inmune del cuerpo (principalmente neutrófilos ). [5] Durante la infección, las células T colaboradoras liberan citocinas , que hacen que los neutrófilos busquen el sitio de la infección mediante quimiotaxis . Allí, los neutrófilos liberan gránulos que destruyen las bacterias. Las bacterias resisten la respuesta inmune liberando toxinas llamadas leucocidinas . [6] A medida que los neutrófilos mueren a causa de las toxinas y la vejez, son destruidos por los macrófagos, formando pus viscoso. Las bacterias que causan pus se llaman piógenas. [6] [7]
Aunque el pus normalmente tiene un tono amarillo blanquecino, en determinadas circunstancias se pueden observar cambios de color. El pus a veces es verde debido a la presencia de mieloperoxidasa , una proteína antibacteriana de color verde intenso producida por algunos tipos de glóbulos blancos. En ciertas infecciones por Pseudomonas aeruginosa se encuentra pus verde y maloliente . El color verdoso es el resultado del pigmento bacteriano piocianina que produce. Los abscesos amebianos del hígado producen pus de color marrón, que se describe como " pasta de anchoa ". El pus de las infecciones anaeróbicas suele tener mal olor. [8]
En casi todos los casos en que hay una acumulación de pus en el cuerpo, el médico intentará crear una abertura para drenarlo. Este principio ha sido destilado en el famoso aforismo latino " Ubi pus, ibi evacua " ("Donde hay pus, evacúalo").
Algunos procesos patológicos causados por infecciones piógenas son el impétigo , [9] osteomielitis , artritis séptica y fascitis necrotizante .
Muchas especies de bacterias pueden estar involucradas en la producción de pus. Los más comúnmente encontrados incluyen: [10]
La bacteria Staphylococcus aureus es la causa más común de forúnculos .
En la era previa a la asepsia , el cirujano Frederick Treves (1853-1923) escribió: "Prácticamente todas las heridas importantes supuraban. El pus era el tema de conversación más común [entre los cirujanos], porque era la característica más destacada en el trabajo del cirujano. fue clasificado según grados de vileza." [11] : 347 Pero se consideraba deseable pus del tipo correcto. [12] : 80 “Si un paciente tenía suerte ... a los cinco o seis días aparecía un líquido espeso, inodoro, de color crema”; tal pus "loable" se consideraba "un signo seguro de que la herida sanaría" [11] : 344 porque significaba "La naturaleza ha luchado audazmente contra el invasor". [13] "Por otro lado, si el pus gradualmente se volvía acuoso, teñido de sangre y con mal olor, se designaba como 'sano' [14] [o 'mal acondicionado'] [15] y el estado de la herida se consideraba desfavorable" . [14] Más tarde se entendió que el pus "loable" generalmente implicaba una invasión de estafilococos relativamente benignos , mientras que el pus "en malas condiciones" generalmente significaba que el estreptococo más peligroso estaba presente. [11] : 345 [14] : 247
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