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"Chelsea Bridge" ( 1941 ) es un estándar de jazz impresionista compuesto por Billy Strayhorn .
La pieza fue grabada originalmente por la orquesta de Duke Ellington el 2 de diciembre de 1941, con Strayhorn (en lugar del propio Ellington) al piano y solos del saxofonista tenor Ben Webster y el trombonista de válvulas Juan Tizol . Desde entonces ha sido grabada por Webster varias veces, incluso con Gerry Mulligan en 1959, así como por Vince Guaraldi (1956), Tommy Flanagan (1957 y 1975), Joe Henderson (1967), Kenny Burrell (1975), Stan Kenton (1978), Bobby Hutcherson (1988), Lew Tabackin (1989), Joe Lovano (1994), Ahmad Jamal (1995), André Previn (1999 y en vivo en 2000), Keith Jarrett (1999) y Wynton Marsalis (1999), entre muchos otros. El propio Strayhorn retomó la pieza, grabándola como un solo de piano sin acompañamiento en su álbum de 1961 The Peaceful Side . Otra versión aparece en el álbum póstumo Lush Life , publicado por el sello Red Baron.
En 1958, Bill Comstock, miembro de The Four Freshmen , escribió la letra de la canción para el álbum del grupo Voices in Latin . Ella Fitzgerald grabó una versión vocal sin palabras con Ellington en sus álbumes Ella Fitzgerald Sings the Duke Ellington Songbook (1957) y Ella and Duke at the Cote D'Azur (1967), y también ha sido grabada por otros vocalistas como Sarah Vaughan (1979), Cassandra Wilson (1991), Tina May (1995), [1] y Dianne Reeves con Daniel Barenboim (1998).
Según el biógrafo de Ellington, James Lincoln Collier , durante un viaje a Europa, Strayhorn se inspiró en una pintura de JMW Turner o James McNeill Whistler del puente de Battersea y tal vez por error nombró la canción como Chelsea Bridge . [2] El biógrafo de Strayhorn, David Hajdu, señala que "a diferencia de los números de pop y jazz convencionales basados en melodías de la época, 'Chelsea Bridge' es 'clásica' en su integración de melodía y armonía como un todo orgánico". También observa que "evoca vívidamente el agua debajo" del puente en lugar del puente en sí y que la pieza está en deuda con el trabajo de Claude Debussy . Hajdu también cita al conocido arreglista y compositor de jazz Gil Evans diciendo: "Desde el momento en que escuché por primera vez 'Chelsea Bridge', me propuse intentar hacer eso. Eso es todo lo que hice ... traté de hacer lo que hizo Billy Strayhorn". [3]
En un análisis de la inquietante melodía de la pieza, Gunther Schuller escribe: "Lo que Strayhorn explotó en el tema de 'Chelsea Bridge' es la dualidad de sus armonías cromáticas. El tema está ambientado en sus tres primeros compases en acordes de sexta menor con una séptima mayor añadida. Sin embargo, Strayhorn hace que escuchemos estas armonías como si fueran acordes de tono entero. Consigue este efecto por dos medios: 1) a través de la acentuación orquestal y dinámica de las tres notas superiores [y] 2) colocando estos acordes de sexta en sus terceras inversiones. Este último recurso elimina la raíz de las armonías, dejándolas flotar, por así decirlo, más hacia la parte superior de su estructura". [4]