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El puente Connel es un puente en voladizo que cruza el lago Etive en Connel , Escocia . El puente toma la carretera A828 a través de la parte más estrecha del lago, en las cataratas de Lora . Es una estructura catalogada de categoría B. [1]
El puente fue construido por Arrol's Bridge and Roof Company para soportar la línea secundaria Ballachulish del ferrocarril Callander y Oban , que se inauguró el 20 de agosto de 1903. [2] Casi 2600 toneladas largas (2640 t; 2910 toneladas cortas) de acero se utilizaron en su construcción y costó casi £ 43,000 para construir. [3] Cuando se completó, tenía un tramo más largo que cualquier otro puente ferroviario en Gran Bretaña, excepto el puente Forth , construido por una empresa diferente. El puente Connel fue construido por una empresa llamada Arrol, de Germiston Iron Works, Glasgow [2] Fue diseñado por John Wolfe Barry . [2] El ingeniero residente responsable de la construcción fue Edward Cruttwell . [4]
Originalmente, el puente solo transportaba el ferrocarril (una sola vía ). Sin embargo, en 1909, comenzó a funcionar un servicio de tren adicional entre la estación de Connel Ferry y Benderloch en el que se podían transportar vehículos de carretera por el puente. Se transportaba un solo automóvil en un vagón remolcado por un charabanc que se había adaptado para circular sobre raíles en las obras ferroviarias de St. Rollox en Glasgow . [5] Este servicio también hacía escala en la estación North Connel en el extremo norte del puente.
En 1914, se añadió una calzada al puente, junto a la vía férrea. La calzada ocupaba el lado oeste del puente, con la vía férrea corriendo paralela inmediatamente al este. Debido a la proximidad de la carretera y la vía férrea, no se permitía el tráfico rodado y ferroviario en el puente al mismo tiempo y el puente funcionaba de hecho como un paso a nivel ampliado con barreras. La calzada cruzaba al lado opuesto de la vía férrea en el extremo norte del puente. Los usuarios de la carretera debían pagar un peaje .
Tras el cierre del ramal en 1966, el puente se convirtió en un espacio exclusivo para vehículos de carretera y peatones y se eliminó el peaje. A pesar de que se eliminó la vía del tren, la calzada no es lo suficientemente ancha para que dos vehículos se crucen. Se instalaron semáforos en cada extremo del puente para garantizar el tráfico en un solo sentido.
El puente Connel tiene una longitud de 160 m entre los pilares, pero una longitud libre de 150 m debido a los soportes que se proyectan desde los pilares hacia el centro del puente. [2] El tramo suspendido, la sección en forma de caja en el medio del puente, tiene 71 m de largo. [2] El gran tramo sin pilares de apoyo fue necesario debido a las fuertes corrientes de marea de las cataratas de Lora , justo al este del puente. [2] [6]
Los viaductos de acceso a cada lado del puente comprenden tres arcos de mampostería . [2] El límite de altura para los vehículos que utilizan el puente es de 4,2 metros (14 pies), y los vehículos más altos han causado daños al puente. [7] [8]
El puente Connel aparece en la película de 1981 Eye of the Needle , protagonizada por Donald Sutherland . [9] En la película, se ve al personaje de Sutherland conduciendo una motocicleta robada a través del puente, de la que luego se deshace empujándola por el terraplén en el extremo norte del puente después de que se queda sin combustible.
