El puente Benjamin Franklin , originalmente llamado puente del río Delaware y conocido localmente como puente Ben Franklin , es un puente colgante que cruza el río Delaware y conecta Filadelfia , Pensilvania y Camden, Nueva Jersey . Propiedad de la Autoridad Portuaria del Río Delaware y operado por ella, es uno de los cuatro puentes vehiculares principales entre Filadelfia y el sur de Nueva Jersey , junto con los puentes Betsy Ross , Walt Whitman y Tacony-Palmyra . Lleva la Interestatal 676 / Ruta estadounidense 30 , peatones/ciclistas y la PATCO Speedline .
El puente fue dedicado como parte de la Exposición Sesquicentenario de 1926 , que celebra el 150 aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . De 1926 a 1929, tuvo el tramo más largo de todos los puentes colgantes del mundo.
Los planes para un puente para aumentar los transbordadores que cruzan el río Delaware comenzaron ya en 1818, cuando un plan preveía el uso de Smith Island, una isla estrecha frente a la costa de Filadelfia que fue eliminada en 1893. El ingeniero local John C. Trautwine propuso un puente de cuatro tramos. puente colgante en 1851. En 1868, un comité de intereses de Filadelfia y Camden propuso un diseño único con dos tramos de puente levadizo paralelos de bajo nivel que permitirían a los barcos pasar por etapas sin interrumpir el tráfico a través del puente. Una propuesta posterior de John Alexander Low Waddell empleó enfoques helicoidales para evitar la compra de terrenos costosos para los accesos a un puente colgante de alto nivel. Ninguna de estas propuestas fue construida.
Para encontrar una solución permanente, en 1919 se creó la Comisión Conjunta del Puente del Río Delaware, ahora Autoridad Portuaria del Río Delaware .
El ingeniero jefe del puente fue Ralph Modjeski , nacido en Polonia , [4] el ingeniero de diseño fue Leon Moisseiff , [5] el arquitecto supervisor fue Paul Philippe Cret , [5] y el ingeniero de construcción fue Montgomery B. Case . [6] Las obras comenzaron el 6 de enero de 1922.
En el punto álgido de la construcción, 1.300 personas trabajaron en el puente y 15 murieron durante su construcción. [7] El puente fue pintado originalmente por una empresa de pintura comercial propiedad de David A. Salkind, de Filadelfia, que también pintó el puente Golden Gate. [4] El puente se abrió al tráfico el 1 de julio de 1926, tres días antes de su apertura prevista en el 150 aniversario de la nación. Una vez finalizado, su tramo de 533 metros (1.750 pies) fue el más largo del mundo para un puente colgante , distinción que mantuvo hasta la apertura del Puente Ambassador en 1929.
El nombre fue cambiado a "Puente Benjamin Franklin" en 1955, ya que se estaba construyendo un segundo puente colgante del río Delaware que conectaba Filadelfia y Nueva Jersey, el Puente Walt Whitman .
El puente se cerró a los vehículos el 1 de julio de 2001 para permitir a los peatones celebrar su 75 aniversario. [8]
El puente originalmente incluía seis carriles para vehículos y dos vías de tranvía en la plataforma principal, con provisión para una vía de tránsito rápido en cada dirección fuera de las vigas de refuerzo de la plataforma, que se elevan por encima de la plataforma en lugar de quedar debajo de ella. Las vías se construyeron con el ancho de vía no estándar del sistema de tranvía Camden de la Corporación de Servicios Públicos de Nueva Jersey; [ cita necesaria ] el diseño requería que los tranvías cruzaran el puente de Camden a Filadelfia, ingresaran a una terminal subterránea debajo de la plaza de entrada oeste del puente y regresaran a Camden por la vía opuesta. [9] También se construyeron estaciones de tranvía en los anclajes del puente. [10] Ninguna de las instalaciones de tranvía se puso en servicio, ya que el Servicio Público no hizo cruzar el puente con ningún automóvil desde su apertura hasta que la compañía abandonó su sistema de tranvía de Camden en 1932; [10] después de eso, se quitaron las vías y el espacio se convirtió en carriles vehiculares. [11]
El par exterior de vías de tránsito rápido entró en servicio en 1936 con la apertura del metro Bridge Line que conecta Broadway y City Hall en Camden con las calles 8th y Market en Filadelfia. [12] La Bridge Line, ampliada hasta 16th y Locust en 1952, comenzó a transportar trenes PATCO en 1969. [12] Hoy en día, transporta la PATCO Speedline , que desciende a túneles a ambos lados del puente. Tanto las vías del ferrocarril en dirección este como en dirección oeste y la estructura de soporte se reconstruyeron en junio de 2014 y finalizaron en octubre de 2014. [ cita necesaria ]
El puente transporta las autopistas I-676 y US 30 , pero solo la sección del puente de Nueva Jersey transporta la I-676, ya que la sección del puente que se acerca al lado de Pensilvania no cumple con los estándares de las autopistas interestatales, incluidos los cruces de tráfico a nivel. . La sección de Pensilvania de la I-676 (que corre de este a oeste y no de norte a sur como lo hace la I-676 de Nueva Jersey) termina en las rampas de la I-95. Sin embargo, la I-676 está señalizada al otro lado del puente desde ambos lados para que resulte menos confusa para los conductores. Antes de la renumeración de la carretera estatal de Nueva Jersey en 1953 , la Ruta 25 de Nueva Jersey (Ruta 25), la Ruta 43 y la Ruta 45 terminaban en el medio del puente, y la I-76 estuvo firmada en el puente hasta 1972, cuando cambió de ruta con la I. -676, que hasta entonces atravesaba el puente Walt Whitman .
Los siete carriles vehiculares están divididos por una barrera de concreto con forma de "cremallera" , que se puede mover mecánicamente para configurar los carriles según el volumen de tráfico o la construcción. [13] Las señales rojas y verdes montadas en pórticos elevados indican qué carriles están abiertos o cerrados al tráfico en cada dirección. Las luces indican cierres por obras, accidentes o averías, así como separación del tráfico. Generalmente, durante la hora pico de la mañana, hay cuatro carriles abiertos en dirección oeste y tres en dirección este, situación que se invierte durante la hora pico de la tarde. Antes de que se instalara la barrera de cremallera en 2000-2001, un carril del puente se mantenía cerrado en las horas pico para reducir el riesgo de colisiones frontales, ya que no había una barrera física que separara el tráfico en dirección este y oeste.
A partir de julio de 2011, los peajes unidireccionales para cruzar el puente se cobran en dirección oeste (hacia Pensilvania). Los cargos incluyen:
Hay propuestas para un BRT Camden-Filadelfia , un sistema de tránsito rápido de autobuses entre las dos ciudades que se extenderá hasta Camden y Gloucester y que utilizaría el puente. [dieciséis]
A ambos lados del puente discurren pasarelas peatonales, elevadas y separadas de los carriles vehiculares; de estos, sólo uno está abierto a la vez. La DRPA cerró temporalmente las pasarelas al público el día después de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres , alegando preocupaciones de seguridad. La DRPA también cierra la pasarela después de una nevada, o si el pronóstico del tiempo incluye una posibilidad de nevada, y la cerró a finales de agosto de 2011 durante el huracán Irene y a finales de octubre de 2012 durante el huracán Sandy .
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